2eGM Bronechtchik Bouclier de tir PPSh-41 Moscou

Origines

Le PPCh-41 ( Pistolet-Pouliemiot Chpaguina, « pistolet-mitrailleur Chpaguine ») est conçu en 1940 par l'ingénieur Gueorgui Chpaguine, et adopté officiellement par l'Armée rouge le 21 décembre 1940. Il entre en production de masse dès 1941, au moment même où l'URSS entre en guerre contre l'Allemagne — un timing qui va faire de lui l'une des armes les plus emblématiques du front de l'Est.

L'un des grands mérites de Chpaguine fut de concevoir une arme conçue pour la production industrielle rapide et bon marché : contrairement aux pistolets-mitrailleurs précédents (comme le PPD-40, plus coûteux à usiner), le PPCh utilise massivement l'emboutissage et le poinçonnage de tôle, réduisant drastiquement le temps de fabrication — environ 5,6 heures de main-d'œuvre par arme, contre plus de 13 heures pour le PPD-40.

Caractéristiques techniques

• Calibre : 7,62×25 mm Tokarev
• Fonctionnement : masse mobile (blowback), tir à culasse ouverte
• Cadence de tir : environ 900 coups/minute
• Chargeurs : tambour de 71 cartouches (inspiré du finlandais Suomi KP/-31), puis chargeur courbe de 35 cartouches, plus simple et fiable à produire, introduit à partir de 1942
• Poids : environ 3,6 kg chargé (avec tambour)
• Portée pratique : environ 100-200 m

Un rôle central dans la guerre

Le PPCh-41 devient l'arme emblématique de l'infanterie soviétique en 1942-1945, produit à plus de 6 millions d'exemplaires durant la guerre — l'un des pistolets-mitrailleurs les plus fabriqués de l'histoire.

Sa cadence de tir élevée et sa robustesse en firent une arme redoutée en combat rapproché, notamment lors des combats de rue (Stalingrad en est l'exemple emblématique), où des unités entières furent parfois équipées exclusivement de PPCh — les fameux bataillons d'assaut (compagnies de sous-mitrailleurs) armés en masse pour saturer le feu à courte distance dans les ruines urbaines.

Il fut également distribué en priorité à certaines unités spéciales, notamment — comme évoqué précédemment — les bataillons de ski distincts, dont l'armement individuel incluait des PPCh aux côtés des SVT-40 et Mosin-Nagant.

Fiabilité et défauts

• Points forts : simplicité mécanique, robustesse, tolérance à la saleté et au froid (contrairement au SVT-40), cadence de tir élevée en combat rapproché.
• Points faibles : imprécision au-delà d'une centaine de mètres, poids important avec le tambour, chargeur tambour parfois capricieux à charger et sujet à des dysfonctionnements — d'où l'adoption du chargeur courbe plus simple à partir de 1942.

Postérité

Après-guerre, le PPCh-41 continue d'être utilisé par de nombreux pays du bloc de l'Est et alliés soviétiques (Corée du Nord, Chine — où il fut copié sous le nom Type 50 —, Vietnam...), et reste visible dans plusieurs conflits jusque tard dans le XXe siècle. Il demeure aujourd'hui l'un des symboles visuels les plus reconnaissables de l'infanterie soviétique de la Seconde Guerre mondiale, aux côtés du fusil Mosin et de la mitraillette allemande MP 40, son grand rival sur le front de l'Est.