Article fait par :Claude Balmefrezol
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Rome Pompéï Les Mosaïques
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Ensevelie sous plusieurs mètres de cendres et de lapilli lors de l’éruption du Vésuve en octobre 79 après J.-C., la cité romaine de Pompéi a légué à la postérité le témoignage le plus complet et le plus saisissant de la vie urbaine et privée du monde romain. Parmi l’extraordinaire richesse de son patrimoine archéologique, les mosaïques occupent une place de toute première importance : elles constituent à la fois un sommet de l’art antique et une source documentaire irremplaçable sur les goûts, la culture, la philosophie et les pratiques sociales des élites pompéiennes au tournant de notre ère.
Les mosaïques de Pompéi ne sont pas de simples décors. Elles sont des images soigneusement conçues, pensées en relation étroite avec la fonction de la pièce qu’elles ornaient, la position sociale de leur commanditaire et les courants artistiques et philosophiques du temps.
Un emblema placé au centre d’un triclinium ne décorait pas seulement le sol : il engageait le regard et la réflexion des convives, affichait la culture hellénique du maître de maison, signalait son appartenance à une élite intellectuelle qui se reconnaissait dans les références à Alexandrie, à la philosophie grecque ou aux paysages du Nil.
Le présent article se propose de recenser et de décrire les principales mosaïques figurées de Pompéi en adoptant le classement topographique mis en place par Giuseppe Fiorelli en 1858 et toujours en usage dans la littérature scientifique contemporaine.
Ce système divise la cité intra-muros en neuf Regiones, elles-mêmes subdivisées en Insulae les îlots délimités par les rues et en numéros individuels attribués à chaque entrée de bâtiment. Ainsi, la référence VI, 12, 2 désigne sans ambiguïté l’entrée numéro 2 de l’insula 12 de la Regio VI, soit la célèbre Maison du Faune.
Ce système, d’une logique et d’une efficacité remarquables, permet de localiser avec précision chaque œuvre dans son contexte architectural et spatial d’origine.
À ces neuf Regiones s’ajoutent les zones suburbaines situées hors les murs de la cité, à l’extérieur des portes d’Herculanum, du Vésuve, de Stabies ou de la mer qui abritaient certaines des plus somptueuses villas pompéiennes.
C’est dans ces demeures extra-muros, on repertoriées par Fiorelli, que furent découverts quelques-uns des chefs-d’œuvre de la mosaïque romaine : la célèbre scène de l’Académie de Platon (MANN inv. 124545), provenant de la Villa de T. Siminius Stephanus à l’extérieur de la Porta Vesuvio, ou encore les mosaïques de Dioscoride de Samos tirées de la Villa de Cicéron.
Chaque article du présent article va essayer de présenter,chaque œuvre, avec sa localisation précise (Regio, Insula, numéro de porte), la domus ou l’édifice d’origine, sa date de découverte, la technique employée — opus vermiculatum, opus tessellatum, opus sectile , les matériaux constitutifs et les dimensions de l’œuvre, ainsi qu’une description iconographique détaillée et un renvoi à son lieu de conservation actuel, le plus souvent le Musée Archéologique National de Naples (MANN), et parfois son numéro d’inventaire.
La mosaïque pompéienne s’inscrit dans une longue tradition artistique qui remonte à l’art hellénistique du IIIe siècle avant J.-C. Les ateliers d’Alexandrie, de Pergame et de Délos avaient porté cet art à un degré de raffinement extrême, notamment avec la technique de l’opus vermiculatum ces tesselles minuscules de quelques millimètres qui permettaient de rivaliser avec la peinture dans le rendu des détails, des ombres et des dégradés. Ce savoir-faire fut adopté et adapté par les commanditaires romains, qui y virent un moyen d’afficher leur philhellénisme et leur appartenance à la culture du monde méditerranéen cultivé.
À Pompéi, l’art de la mosaïque connaît son apogée entre le IIe siècle avant J.-C. et la destruction de la ville en 79 après J.-C.
Les fouilles menées depuis 1748 d’abord de façon désordonnée sous les Bourbons, puis avec une rigueur croissante sous la direction de Fiorelli, de Maiuri et de leurs successeurs, jusqu’aux campagnes actuelles du Grand Projet Pompéi ont mis au jour des centaines de mosaïques figurées et décoratives.
Réparties dans toutes les zones de la ville, elles témoignent d’une production extrêmement variée, allant des simples tapis géométriques en noir et blanc ornant les seuils des boutiques populaires, jusqu’aux chefs-d’œuvre polychromes en opus vermiculatum des grandes demeures aristocratiques.
Parmi les sites les plus riches en mosaïques figurées, on distingue particulièrement la Regio VI, qui abrite la Maison du Faune (VI, 12, 2) avec son extraordinaire ensemble de mosaïques alexandrines — dont la célèbre Bataille d’Issos (MANN inv. 10020) et les scènes nilotiques (MANN inv. 9990) — mais aussi la Maison des Vettii (VI, 15, 1) et la Maison du Poète Tragique (VI, 8, 3). La Regio I offre quant à elle des témoignages précieux sur la vie artisanale et commerciale, comme la tannerie de M. Vesonius Primus (I, 5, 2) avec son célèbre Memento Mori philosophique (MANN inv. 109982). La Regio VIII, au cœur de la ville ancienne, recèle plusieurs maisons richement décorées, dont la Casa del Cinghiale (VIII, 3, 8) et sa mosaïque de canards (MANN inv. 9983). Les zones suburbaines, enfin, ont livré des œuvres d’une qualité exceptionnelle qui témoignent du faste des villas extra-muros.
Cet article cherche à constituer un outil de référence à la fois le plus précis sur le plan topographique et accessible dans sa présentation descriptive, à l’usage du lecteur des étudiants et de tout amateur d’archéologie souhaitant appréhender la richesse incomparable du patrimoine mosaïstique de Pompéi.
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A ce catalogue sur les Mosaiques va se greffer un dossier sur les Fresques Les Domus et aussi les Artefacts
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Note sur le classement topographique
Le classement adopté dans ce catalogue suit rigoureusement le système établi par Giuseppe Fiorelli en 1858, dont la logique peut être résumée ainsi :
Regio Grand quartier de la ville (I à IX pour l’intra-muros)
Insula Ìlot de maisons délimité par les rues, numéroté au sein de chaque Regio
N° de porte Numéro d’entrée individuel attribué à chaque bâtiment ou boutique
Pour les zones situées hors des murs de la cité, les édifices sont référencés par leur porte d’accès (HGW pour Herculaneum Gate West, VGN pour Vesuvian Gate North, etc.) et, le cas échéant, par le fonds cadastral sur lequel les fouilles ont été menées.
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Chaque porte génère deux zones : côté est (East) et côté ouest (West) ou nord/sud selon l'orientation. La convention anglaise est utilisée par la communauté scientifique internationale :
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| Tableau Généré par IA |
Chaque mosaïque décrite est accompagnée si possible de son numéro d’inventaire au MANN lorsqu’elle a été transférée au musée, ou d’une indication de conservation in situ lorsqu’elle est encore visible sur le site de Pompéi. Les dimensions indiquées sont celles de l’emblema figuré, sans le cadre environnant, sauf mention contraire.
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REGIO VI
Mosaïque Rome Italie Pompei Regio VI 26 Maison des Vestales Naples MAN
Mosaïque Rome Italie Pompéi Regio VI Insula 12 Domus del Fauno Carpe Diem Naples MAN
Mosaïque Rome Italie Pompéi Regio VI Insula 12 Domus del Fauno Mosaico di Alessandro Naples MAN
Mosaïque Rome Italie Pompéi Regio VI Insula 12 Domus del Fauno Mosaico di Alessandro Naples MAN
Mosaïque Rome Italie Pompéi Regio VI Insula 12 Domus del Fauno Mosaico di Alessandro Naples MAN
Mosaïque Rome Italie Pompéi Regio VI Insula 12 Domus del Fauno Mosaique Nilotique Naples MAN
REGIO VIII
Mosaïque Rome Italie Pompei Regio VIII.3.8 Casa del Cinghiale Mosaïque des Canards Naples MANN
HERCULANUM GATE WEST
Mosaïque Rome Italie Pompéi Regio Suburmanum Superior Est Domus Ciceron Visite Magicienne Naples MAN
Mosaïque Rome Italie Pompéi Regio Suburmanum Superior Est Domus Ciceron Musiciens Ambulants Culte Cybèle Naples MAN