Gard Nimes Enceinte Porte de France

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A l'époque romaine, la Porte de France actuelle s'appelait la Porte d'Espagne, par ce que ouverte du côté de l'Espagne. Cette porte est connue sous le nom de « Porta Spana », de 920 à 1048, de « Porta Hispana », en 1080. A la fin du XVIIe siècle, cette porte prit le nom de « Porte de France », ainsi désignée à cause du mot « Franciae » qu'on lisait plusieurs fois dans des inscriptions peintes au premier étage de la porte et faites, sans doute, à l'occasion de l'arrivée à Nîmes de Louis XIV, en 1660, après la Paix des Pyrénées.La Porte de France est formée d'une seule arcade de plein cintre, de 4m12 de largeur sur 6m58 de hauteur sous clé. Les pieds droits, l'archivolte et le couronnement sont en pierres de taille, et les tympans en moellons d'appareil, elle est surmontée d'une attique, décorée de quatre pilastres supportant une corniche qui s'élevait jusqu'à la hauteur des murailles. Cette entrée est flanquée de deux tours demi-circulaires de 9m70 de diamètre, une grande rainure pratiquée dans l'épaisseur des pieds droits indique que la porte se fermait au moyen d'une herse qui se cachait, lorsqu'elle était relevée dans l'épaisseur de l'attique, entre la partie existante et la partie qui a pété détruite du côté l'intérieur. Les tours étaient construites en moellons d'appareil, leur base seulement était en grosses pierres. Il n'existe plus aujourd'hui qu'une partie de celle de gauche, en entrant dans la ville. Après la ruine de l'enceinte romaine par Charles Martel, en 738, la Porte d'Espagne constitua, avec les fossés qui se trouvaient en avant, une sorte d'ouvrage isolé qu'on trouve désigné sous le nom de < Château » ou « Castrum Porta Spana », en 1037. En 1144 et en 1146, on cite, près de cette porte, une chapelle et, bientôt après une infirmerie ou hôpital.

En 1210, cette porte est désignée sous le nom de « Porta Cohoperta in Horto Infirmorum », c'est-à-dire « Porte Couverte dans le jardin des malades ou près de l'Hôpital.

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