Mitrailleuse légère japonaise Type 11 Jyuichinen-shiki Kei-kikanju

Le mot trémie vient au départ de l’agriculture et de l’industrie : c’est un récipient ouvert, souvent en forme d’entonnoir, dans lequel on verse une matière (grain, sable, charbon) qui descend ensuite d’elle-même vers la machine. En anglais, on dit hopper.

Sur la Type 11, le mot désigne une boîte d’alimentation ouverte, fixée sur le côté gauche de l’arme, au niveau de la culasse. Elle fonctionne ainsi :

• Le chargement : le servant pose à plat dans la boîte, les unes sur les autres, jusqu’à six lames-chargeurs de cinq cartouches, celles du fusil Arisaka. Il n’a pas besoin de remplir un chargeur ni une bande : il prend les lames telles qu’on les distribue aux fantassins.
• La pression : un couvercle à ressort, articulé, appuie sur la pile de lames et la pousse vers le bas.
• L’alimentation : à chaque coup, le mécanisme arrache une cartouche de la lame du bas et la fait glisser vers la chambre.
• Le changement de lame : quand la lame du bas est vide, elle est éjectée et la suivante descend à sa place.

On parle de trémie, et non de chargeur, parce que la boîte se remplit par le haut comme un entonnoir et que les munitions y descendent par empilement. Un chargeur, au contraire, est un étui fermé et amovible qu’on enfonce dans l’arme.

Ce système avait un avantage : n’importe quel fusilier de la section pouvait ravitailler la mitrailleuse avec ses propres munitions. Il avait aussi des défauts. La boîte ouverte laissait entrer la poussière et la boue, causes fréquentes d’enrayages. L’arme exigeait aussi des cartouches graissées, d’où le graisseur incorporé au-dessus de la trémie, qui huilait chaque cartouche à son passage