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FH77 BW L52 — Artillerisystem 08 Du premier banc d'essai de 1995 au châssis 8×8 présenté à Eurosatory 2026
Un projet né en 1995
Le programme qui allait devenir l'Archer trouve son origine dans une réflexion suédoise beaucoup plus ancienne qu'on ne le pense généralement. Dans les années 1980-1990, une commande de 48 obusiers tractés FH77 « Haubits » avait été passée à l'export vers l'Inde, avant d'être annulée à la suite d'un scandale de corruption. Les unités furent alors réintégrées dans l'inventaire de l'armée suédoise, qui décida de les monter sur un châssis routier tout-terrain plutôt que de les conserver tractés.
Le premier banc de roulage et de tir fut achevé fin 1995, puis livré à l'armée suédoise pour six mois d'essais en unité. Le concept permettait déjà de réduire le temps de mise en batterie d'environ 10 minutes (pour un obusier tracté classique) à seulement 30 secondes.
Le prototype FH77 BW L52 (2003-2009)
En 2003, la FMV (Försvarets materielverk, l'agence suédoise d'acquisition de défense) a accordé un contrat de développement à Bofors — devenu depuis BAE Systems Bofors — pour la construction de deux démonstrateurs. Ces prototypes, montés sur un châssis articulé tout-terrain Volvo A30D 6×6 (un engin de carrière modifié), sont entrés en essais de tir en Suède en 2005 et 2006.
En septembre 2006, la FMV a passé un contrat pour le travail de conception détaillée du système, désormais baptisé « Archer », suivi en janvier 2007 d'un contrat pour la phase de développement suivante. En septembre 2008, le gouvernement suédois a approuvé le développement final et l'acquisition du système. En novembre 2008, la Suède et la Norvège ont signé un accord de coopération, débouchant en janvier 2009 sur un contrat confiant à BAE Systems l'achèvement du développement.
Le contrat de suivi initial prévoyait 48 systèmes au total : 24 pour la Suède et 24 pour la Norvège. Mais la Norvège s'est retirée du projet en décembre 2013, en raison des retards accumulés dans le développement. L'armée suédoise a reçu ses quatre premiers systèmes de pré-série le 23 septembre 2013, et les systèmes ont finalement été déclarés pleinement opérationnels le 1er février 2016 soit un service qui devait initialement démarrer en 2011.
Au total, 48 exemplaires sur ce premier châssis Volvo ont été construits et livrés à la Suède, seule utilisatrice finale de ce premier lot, la Norvège n'ayant reçu aucune unité.
La guerre en Ukraine, catalyseur des transferts (2022-2025)
L'invasion russe de l'Ukraine à partir de février 2022 a profondément rebattu les cartes pour le parc Archer existant :
Ukraine : en janvier 2023, la Suède a accepté d'envoyer un stock de systèmes Archer à l'Ukraine en soutien de sa défense contre l'invasion russe Royaume-Uni : le Royaume-Uni a acquis 14 unités en mars 2023 pour compenser le don de ses propres obusiers AS90 à l'Ukraine ; la propriété de ces systèmes a été transférée à l'armée britannique à partir de ce mois, avec une pleine capacité opérationnelle atteinte en avril 2024, et la totalité des 14 unités livrées d'ici août 2025 Premier emploi opérationnel britannique : en juillet 2025, des Archer de l'armée britannique ont mené leur premier exercice de tir réel en Estonie, sous le commandement du groupement de présence avancée renforcée de l'OTAN Lettonie : intérêt confirmé pour le système, avec une orientation vers la nouvelle base 8×8 Le changement de châssis : vers le 8×8 (2019-2026)
Dès 2012, une configuration alternative avait été présentée avec le même système de canon monté sur un camion tactique Rheinmetall MAN HX2 8×8, avec un assemblage final partagé entre Rheinmetall et BAE Systems. Cette version internationale, montrée notamment au salon DSEI 2019, visait à offrir une plateforme commune avec des véhicules déjà en service dans plusieurs armées, dont l'armée britannique.
Le vrai basculement industriel intervient en septembre 2023 : la Suède commande 48 nouveaux systèmes Archer, pour un montant d'environ 5 milliards de couronnes suédoises (approximativement 447 à 500 millions de dollars), cette fois entièrement construits sur le châssis 8×8 Rheinmetall MAN RMMV HX2. Cette commande vise à la fois à remplacer les 14 unités transférées au Royaume-Uni et à renforcer les capacités d'artillerie suédoises dans le cadre de la doctrine de défense totale.
Le contrat de fourniture des châssis a été conclu avec Rheinmetall en mars 2024, pour environ 71 millions d'euros, la livraison des châssis devant être achevée fin 2027. Le premier exemplaire neuf de cette nouvelle série a été dévoilé par BAE Systems le 30 janvier 2026, avant d'être remis à la FMV suédoise le 21 avril 2026.
Eurosatory 2026 : le nouvel Archer et sa conduite de tir numérique
À Eurosatory 2026, BAE Systems a présenté ce nouvel Archer sur base HX2 8×8, aux côtés du canon antiaérien mobile Tridon Mk2, dans un contexte de demande internationale croissante pour des feux terrestres de précision. Le stand mettait en avant les performances suivantes : le système peut tirer six coups, se déplacer, puis parcourir 500 mètres en moins de deux minutes, l'équipage restant protégé dans une cabine blindée tout du long.
Le temps entre la prise de position de tir et le premier coup n'est que de 20 secondes ; après la mission de tir, l'Archer peut repasser en configuration de marche en 20 secondes supplémentaires. La capacité en magasin atteint 21 obus, plus les charges propulsives modulaires complètes. Le système peut employer des munitions conventionnelles de 155 mm ainsi que des munitions guidées et spécialisées, dont les obus anti-blindage BONUS et les obus de précision Excalibur.
Nouveauté présentée en parallèle : le « Next Generation Indirect Fire Capability », un système numérique de conduite du tir à architecture ouverte, permettant d'intégrer n'importe quels capteurs et unités de tir dans une chaîne de commandement commune. La version 8×8 est destinée aux armées suédoise, ukrainienne et lettone.
Une seule désignation officielle pour deux châssis
Fait à noter : administrativement, il n'existe pas deux systèmes distincts. Le nom officiel reste FH77 BW L52, alias Archer, alias Artillerisystem 08 dans la nomenclature militaire suédoise — que ce soit sur base Volvo A30D (6×6) ou sur base Rheinmetall MAN HX2 (8×8). Le canon lui-même n'a pas changé entre les deux générations ; seul le véhicule porteur diffère, sans qu'aucune nouvelle désignation officielle (type « Archer II ») n'ait été adoptée.
Chronologie récapitulative
Fiche technique comparative
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