Sherman Firefly Saumur

Sherman Firefly  Saumur
English Translation
 

Historique Voir ICI
History Click HERE

Le Sherman Firefly était une version britannique modifiée du char américain M4 Sherman, armé du puissant canon antichar de 17 livres. Il entra en service en 1944, juste à temps pour le débarquement de Normandie, et se révéla très efficace contre les chars lourds allemands comme le Panther et le Tiger.
Caractéristiques
Ce char conservet le châssis fiable du Sherman, mais était doté d'un canon plus long de 76,2 mm, ce qui nécessitait souvent des modifications de la tourelle et des ajustements du stockage des munitions, notamment la suppression du poste de copilote.
Les équipages devaient faire face à des difficultés
Intense flamme à la bouche du canon, provoquant la cécité nocturne,
Un espace de chargement restreint et une cadence de tir inférieure à celle des Sherman standard.
Parmi les variantes, on trouve le Sherman Tulip, équipé de rails de roquettes pour une puissance de feu accrue.
Rôle au combat
Les Firefly étaient des cibles prioritaires pour les forces allemandes en raison de leur long canon caractéristique, ce qui incita les équipages britanniques à les camoufler parmi les Sherman classiques.
En Normandie, ils restaient généralement en retrait pour detruire les blindés ennemis à plus de 900 mètres, appuyant la progression des chars standards.
Environ 2 100 à 2 200 exemplaires furent produits jusqu'en 1945, servant principalement au sein des unités britanniques et du Commonwealth.
Caractéristiques techniques
Poids de 33 000 kg
Vitesse maximale de 40 km/h
Autonomie de 193 km.
L'armement se composait d'un canon principal de 17 livres, d'une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et, occasionnellement, d'un canon de 12,7 mm monté sur le dessus.
Les équipages des Sherman Firefly camouflaient le long canon de 17 livres pour le faire passer pour le canon de 75 mm, plus court, des Sherman standard, évitant ainsi d'être pris pour cible par les artilleurs antichars allemands.
Ils peignaient une bande ondulée blanche ou claire autour du canon, à mi-longueur environ (à environ 1,5 mètre de l'extrémité), créant un contre-ombrage qui brisait le contour du canon et le faisait paraître plus court de loin.
La partie inférieure était souvent laissée plus foncée ou peinte en blanc avec des bords ondulés pour minimiser les ombres.
Accessoires
Un faux frein de bouche était installé à mi-longueur du canon pour imiter le profil du canon de 75 mm, parfois en harmonie avec la peinture. Dans certains cas,
les équipages ajoutaient un faux canon court à l'arrière de la tourelle tout en dissimulant le véritable canon sous la végétation du compartiment moteur, bien que cette méthode fût moins courante et plus complexe. Efficacité Ces solutions de fortune, mises en place aux alentours de Normandie en 1944, se révélèrent efficaces à longue portée malgré leur exécution imparfaite, les observateurs allemands peinant à identifier rapidement les menaces. Les équipages adaptaient leurs méthodes en fonction de l'unité (par exemple, la 8e armée privilégiait les faux freins) et des matériaux disponibles sur place.
Les Allemands ciblaient les chars Sherman Firefly car leur canon de 17 livres à long tube, caractéristique de la marque, pouvait percer efficacement le blindage frontal des Panthers et des Tigers aux distances de combat typiques de Normandie (500 à 1 000 mètres), contrairement aux Shermans standard de 75 mm.
Dès le début du débarquement en Normandie, les équipages et les artilleurs antichars allemands identifièrent les Firefly grâce aux renseignements et à leur expérience du champ de bataille, remarquant la pénétration supérieure de leur canon par rapport au Pak 40.
Ceci entraîna une priorité de ciblage informelle, les Firefly représentant le plus grand danger pour les Panzers lourds, alors que les opérations britanniques immobilisaient 70 % des blindés allemands.
Réponse tactique Les équipages de Firefly réagirent en positionnant leurs chars en retrait, en formations de surveillance, et en utilisant un camouflage comme le contre-ombrage du canon, confirmant ainsi la réputation redoutable de ce char. Cependant, certaines analyses remettent en question les ordres officiels, attribuant la priorité à une évaluation pratique de la menace plutôt qu'à la doctrine.
Au début de la campagne de Normandie, les régiments de chars britanniques limitèrent le nombre de Fireflies à un par section (généralement quatre chars) en raison de graves pénuries de production et d'approvisionnement
En juin 1944 seuls 342 Fireflies environ étaient disponibles pour le Jour J
La conversion lente des châssis de Sherman était aggravée par l'arrêt progressif de la production du M4A4 américain.
La production du Sherman Firefly fut limitée par plusieurs difficultés majeures durant la Seconde Guerre mondiale, principalement dues à la précipitation des conversions en temps de guerre et aux contraintes d'approvisionnement.
De plus a conversion en flirefly avec la conversion et l' implantation du canon de 17 livres nécessitait d'importantes modifications de la tourelle des châssis de Sherman existants, notamment l'ajout de contrepoids et la reconfiguration du stockage des munitions par la suppression du poste du copilote.
Ces modifications ralentirent  donc la production,
Il y eu aussi des pénuries d'approvisionnement car les chaines de fabrication du Sherman M4A4 avec moteur Chrysler  allaient bienot fermer
Cela  créa des goulots d'étranglement, le programme américain de prêt-bail privilégiant d'autres modèles.
Les usines britanniques rencontraient des difficultés avec les gabarits de montage des canons, la disponibilité des tubes et la main-d'œuvre qualifiée, réaffectée à d'autres priorités comme la conversion avec une motorisation Meteor.
Aussi seuls 2 100 exemplaires environ furent construits avant la fin de la guerre,
La production privilégiant le nombre de chars standard au détriment des Firefly spécialisés.
Cette pénurie imposa un choix doctrinal  avec un Firefly par section (trois Shermans standards + un Firefly) afin d'optimiser la couverture antichar des unités sans épuiser les stocks.
Raisons tactiques Les Fireflies étaient des cibles prioritaires pour les Allemands ; leur déploiement espacé réduisait donc les pertes totales par engagement (par exemple, un taux de perte de 19 % pour les Fireflies contre 29 % pour les chars réguliers).
De plus la tourelle exiguë ralentissait le rechargement, les rendant inadaptés à l'appui rapproché de l'infanterie.
Ils servirent donc comme des snipere en couverture depuis les positions arrière.
Par la suite, certaines unités sont passées d'une répartition par peloton à une unité par section, l'expérience acquise sur le champ de bataille face aux chars lourds allemands exigeant une distribution plus large.
Après la guerre, la plupart des chars Sherman Firefly furent retirés du service britannique à la fin des années 1940 et remplacés par des modèles plus récents comme le Centurion.
Les exemplaires restants furent vendus comme surplus ou mis au rebut.
L'Argentine acquit plus de 200 Firefly en 1947 auprès des stocks belges et les utilisa jusqu'au milieu des années 1970 après la modernisation de leurs moteurs par des Ford GAA V8 pour plus de fiabilité.
La Belgique en reçut environ 200 chars et les remit en état à l'arsenal de Rocourt jusqu'au début des années 1950.
Parmi les autres pays bénéficiaires figuraient le Liban  avec 16 chars provenant d'Italie et destinés à la ferraille, utilisés jusque dans les années 1970 puis distribués aux milices, les Pays-Bas, l'Italie, le Paraguay (3 chars donnés par l'Argentine en 1971) et l'Inde.

Autres Photoscopes Others Walk Around
Sherman Firefly Arsenalen Suède
Sherman Firefly Bruxelles
Sherman Firefly Bruxelles
Sherman Firefly Canon Ordnance QF 17-pounder
Sherman Firefly Hetchel
Sherman Firefly Leopoldbourg
Sherman Firefly Saumur
Sherman Firefly Tourelle
Sherman Firefly Vc Bastogne