Macchi MC.202 Folgore Aeronautica Cobelligerante Italiana ACI 51e Stormo Pratica del Mare

Macchi MC.202 Folgore Aeronautica Cobelligerante Italiana ACI 51e Stormo Pratica del Mare 
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51° Stormo

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Italie	Italie RSI	Italie Cobelligerante	Allemagne	Croatie

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• Unités de chasse ayant brièvement conservé des Folgore
  Des éléments du 4° Stormo C.T. (notamment 9° et 10° Gruppo) et du 51° Stormo se retrouvent en territoire contrôlé par les Alliés avec quelques C.202 encore utilisables.
  • Ces appareils servent surtout à des missions locales de défense et d’escorte, mais la priorité est rapidement donnée à la dotation en chasseurs américains, ce qui limite l’emploi opérationnel.
• Unités de transformation / entraînement avancé
  Une partie des C.202 est regroupée dans des unités de conversion opérationnelle pour former les pilotes italiens à la chasse moderne avant leur passage sur P?39 ou Spitfire (par exemple au sein d’écoles de chasse dérivées des anciens Stormi Caccia). Le Folgore, déjà dépassé en 1944, est très apprécié comme machine d’école par sa maniabilité et ses performances encore honorables.
• Rôle symbolique et résiduel
  Quelques appareils portent encore les marques de la Regia Aeronautica « royale » mais avec cocardes modifiées sous contrôle allié, avant standardisation progressive des insignes de l’ACI. 
  Le nombre de C.202 réellement opérationnels en 1944 dans le camp cobelligérant reste très faible par rapport aux flottes alliées fournies à l’Italie.
  Les sources disponibles détaillent très bien la carrière du C.202 au sein de la Regia Aeronautica jusqu’à l’été 1943 (Malte, Afrique du Nord, URSS, défense de l’Italie), avec mention précise de Stormi, Gruppi et Squadriglie (4°, 51°, 53°, 22°, etc.). En revanche, pour la période cobelligérante, la documentation met l’accent sur la transition vers les types alliés, et donne rarement des listes complètes d’escadrilles encore équipées de Folgore en 1944, d’où l’impossibilité de garantir, sans croisement d’archives italiennes, le numéro exact d’une squadriglia encore dotée de C.202 à telle date.
  Le 51° Stormo Caccia (Regia Aeronautica) est l’une des unités emblématiques italiennes équipées de Macchi C.202 Folgore en 1942-1943, avant et pendant sa phase cobelligérante en 1944.
  Composition et bases (1943-1944)
  Après l’armistice (8 septembre 1943), le Stormo se reforme à Lecce (Campo Puglia) avec :
  20° Gruppo (365ª, 366ª, 367ª Squadriglie)
  21° Gruppo (352ª, 353ª, 354ª Squadriglie)
  55° Gruppo (successeur du 51° Gruppo dissous)
  Équipement mixte : MC.202 Folgore usagés + MC.205 Veltro + Spitfire Mk.VB britanniques dès fin 1943.
  Missions cobelligérantes (1944)
  Défense du Gargano et escorte convois alliés (Adriatique).
  Opérations Balkans : appui tactique partisans yougoslaves, attaques convois allemands (ex. 51° Stormo cité dans livraisons octobre 1944).?
  Fin 1944 : Progressif remplacement Folgore par P-47 Thunderbolt et P-51 Mustang ; derniers MC.202 en entraînement.?D épart de Serafini et décorations
  Le Stormo porte la Medaglia d’Oro al Valor Militare + Medaglia d’Argento "Ferruccio Serafini", en hommage au pilote héroïque tombé en 1943 (bien que pré-cobelligérant)

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