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Les engins de percussion
Diodore fait mention à plusieurs reprises de l’usage de béliers durant la seconde phase du siège. Il est question en particulier de deux tortues bélières (kpιoφ?pov?) qui se distinguent des autres engins de ce type par leur taille et leur force de frappe (95, 2). Athénée, mais aussi Vitruve et l’Anonyme de Byzance, nous ont fourni la description d’une tortue bélière réalisée par un ingénieur du nom d’Hégétor de Byzance47. Des parallèles ont été établis avec les tortues bélières de Démétrios à tel point que l’on a fini par attribuer leur construction à cet ingénieur militaire48. Pourtant des différences importantes sont à noter. En effet, alors que la tortue bélière d’Hégétor était suspendue à des câbles et manœuvrée par cent hommes49, celles mises en action par Démétrios étaient montées sur des roues à la façon d’un trépan et poussées par mille hommes50. Le seul élément de comparaison concerne leurs dimensions. Cependant, cela nous semble insuffisant pour conclure qu’Hégétor fut le constructeur des tortues bélières de Démétrios – et ce d’autant plus que nous n’avons aucune indication précise sur ses dates et la durée de sa carrière. Concernant les dimensions des tortues bélières de Démétrios, on a supposé qu’il fallait réduire la longueur de la poutre d’environ un tiers car si celle-ci avait réellement mesuré 120 coudées de long, soit environ 54 mètres (Diod. 95, 1), selon le chiffre établi à partir de la coudée attique, elle se serait déformée51. Cet argument ne nous semble pas recevable car Diodore précise qu’elle était gainée de fer sur toute sa longueur (σεσιδηpω?vηv). Ce gainage permettait certes de la protéger du feu mais aussi certainement de l’empêcher de plier. Leur efficacité tenait non seulement à leur tête de frappe, identique, selon Diodore (95, 1), à « un éperon de bateau », mais aussi à l’action conjuguée des lithoboles (95, 4 ; 97, 7). Cette association n’était pas une nouveauté. Lors du siège de Tyr par Alexandre l’action des béliers contre les murs de fortification s’était également doublée de celle des catapultes à boulets de pierre (Diod. XVII, 45, 2). Voir Aussi See Also Poliorcétique Belier Loupian Maquette 2025 Militaria Poliorcétique Moyen Age Belier Les Baux de Provence Militaria Poliorcétique Moyen Age Belier Bruxelles
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