Les Ponts Romains en Gaule Romaine

                                                Les Ponts Romains en Gaule Romaine 

Pourquoi construire un pont ?
La raison première est simple : traverser un obstacle naturel — une rivière, un ravin, un bras de mer — sans se mouiller, sans risquer sa vie, et surtout sans perdre de temps. Mais derrière cette évidence se cachent des enjeux bien plus larges :
Le commerce : transporter des marchandises d'une rive à l'autre, relier des marchés, fluidifier les échanges.
La guerre : déplacer des armées rapidement, ravitailler des troupes, prendre l'ennemi de vitesse.
L'administration : contrôler un territoire, percevoir des taxes sur le passage, relier les villes entre elles
La vie quotidienne : permettre aux paysans, artisans et voyageurs de circuler sans dépendre des crues ou des passeurs
Un pont, c'est donc avant tout du pouvoir : celui qui contrôle le pont contrôle le passage.Il faut savoir que qui conrtole le pont  ou un gué est assurer d avoir des evenus et d ailleurs les grands cites se sont souvent evelopper prés d’un passage fluvial  Rome en est le plus parfait exemple  
 

Bref  historique
Les premières traversées (préhistoire) Les premiers « ponts » sont probablement des troncs d'arbres jetés en travers d'un ruisseau, ou des pierres plates posées en gué. Aucune trace écrite ni arcéologique , mais l'instinct est universel.
Les grandes civilisations du Proche-Orient (3000–500 av. J.-C.) Les premières mentions écrites viennent de Mésopotamie et d'Égypte. Hérodote décrit le pont de Babylone sur l'Euphrate : des piliers de pierre soutenaient un tablier de bois, il y a plus de 2 500 ans. C'est déjà un ouvrage sophistiqué. Les Perses construisent des ponts de bateaux spectaculaires Darius sur le Bosphore, Xerxès sur les Dardanelles — pour faire passer des armées entières.
 

La Grèce antique (800–300 av. J.-.-C.) Les Grecs construisent surtout des ponts en pierre pour leurs cités, mais sans développer de grande doctrine de l'ingénierie des ponts. Leur génie va davantage vers l'architecture des temples. En revanche, ils comprennent le principe de l'arc, qui sera décisif plus tard.
Les Gaulois et les peuples celtes Comme le décrit Lagrange dans le document que vous avez partagé, les Gaulois construisaient des ponts sur pilotis en bois, et utilisaient un appareil de construction typique — les murs « gaulois » en poutres croisées et pierres — pour les culées et les piles. César en trouva partout lors de sa conquête : sur l'Allier, la Loire, l'Aisne, à Lutèce

Les s Romains c’est  l'âge d'or du pont (200 av. J.-C. – 400 apr. J.-C.) C'est là que tout bascule. Les Romains élèvent la construction de ponts au rang d'art d'État. Plusieurs innovations majeures :
Ils maîtrisent parfaitement la voûte en plein cintre, qui permet des portées bien plus grandes et une grande durabilité
Ils développent des matériaux nouveaux : l'opus caementicium, ancêtre du béton, qui révolutionne les fondations et les piles.
Ils construisent à une échelle industrielle : des centaines de ponts à travers tout l'Empire, des Îles Britanniques à la Syrie.
Le pont devient un monument public : orné, inscrit, parfois flanqué d'arcs de triomphe. Le Pont du Gard en est l'exemple le plus célèbre en France.
César lui-même se vante d'avoir construit son pont sur le Rhin en seulement dix jours — un pont militaire en bois, mais d'une technique déjà très avancée avec ses pilotis obliques pour résister au courant.
Voyons les  divers modèles de pont construits par les Romains
I. Les ponts à tablier de charpente
Les premiers  ponts apparaissent très tôt et si nous avons plus aucunes traces  archéologiques car ils  ont  disparu, les historiens antiques, comme   Hérodote par exemple, nous en conservent le souvenir, et il nous est possible de nous en faire une idée.
 Plus de six siècles avant J.-C., des ponts formés de tabliers de charpente reposant sur des piles de pierre avaient déjà été jetés sur des cours d'eau, tels que l'Euphrate. Il s'agissait d'ouvrages considérables. On songe également aux ponts de bateaux de Darius sur le Bosphore et de Xerxès sur les Dardanelles.
Mais revenons à Rome et  en général les ponts que les Romains trouvèrent, dans leur conquête, autour du monde  méditerranéen sont moins importants
 La conception de ces ponts surtout  en Gaule va servir de base aux romains mais rapidement  ils vont abandonner   la construction de ponts en charpente pour venir aux pont construit en dur avec une voute
Mais il ne faut pas perdre d’esprit  que  les  caractéristiques mécaniques du bois ,et  la poutre autorise des portées assez élevées et peut supporter de lourdes charges.  Les romain vont donc utiliser ua début durant la conquête d’une territoire ce type de construction car il est assez rapide à construire et solide
 1. Les ponts sur pilotis
Le type d'ouvrage le plus courant lors des conquête devait être représenté par des ponts sur pilotis. Nous savons que César en trouva sur l'Allier, sur la Loire, sur l'Aisne, à Genève, à Melun, à Cenabum et à Lutèce.
Mais ce type de  ponts en charpente n’ a pas  été abandonnée sous l'Empire.car on trouvera des ponts sur pilotis comme celui de  Metz  construit, , à la fin du Iᵉʳ siècle après J.-C .Et la constuction de ce type d'ouvrage perdure pendant tout le Moyen Age et même bien au-delà puisqu'au XIXe siècle de nombreux ponts de bois ont encore été construits.
 La construction d'un ouvrage en bois peut procéder ,de diverses  raisons comme des : causes économiques ou militaires, destination du pont, circonstances qui ont présidé à son établissement.
Le pont en bois est toujours un ouvre remarquable d’ailleurs  César décrit avec fierté  la construction de son pont sur le Rhin
 

De même Trajan sur sa fameuse colonne fait   représenter le  pont jeté  en 105 sur le Danube Mais Cesar a innové sur un point   Les pilotis obliques  qui assuraient une meilleure stabilité à l'ouvrage, et cela constitue  une innovation.

Par la suite cette technique fut réutilisée par César , mais ensuite elle tomba en désuétude
Cette technique ne sert pas à augmenter la   portée  mais a assurer la solidité  du pont
Ce  procédé simple et probablement fort ancien permet  d’utiliser des  contrefiches renforçant les poutres et prenant appui sur les pilotis ou sur les traverses
 Le principe est très proche de celui de l'arc en bois utilisé pour le pont de Trajan sur le Danube. L'innovation de César résidait donc essentiellement dans la résistance accrue offerte au courant par les pilotis. Pour le reste, les techniques de construction devaient être traditionnelles.
 Les pieux étaient enfoncés au mouton et ils étaient aiguisés dans la partie inférieure et parfois même ferrés . Ce procédé était aussi   utilisé aussi pour les pieux qui servaient à armer les piles de pierre.
 La construction des ponts en bois devait être généralement soignée avec des poutres de chêne   bien équarries , des longs clous qui traversaient les parties amincies avec des  section applaties vers le bas . Les mortaises et les clous étaient d'autre part assez régulièrement espacés. Les culées de l'ouvrage, pour être plus résistantes, étaient de pierre. Ce type de pont sur pilotis verticaux devait offrir une résistance suffisante dans le cas de cours d'eau au débit moyen.
De plus, un procédé simple permettait d'accroître la résistance des pilotis et l'usage des traverses reliant les pieux d'aval et d'amont dut être très répandu.
Ce type d'ouvrage  n'ait donc  guère de raison d'être que sur des fleuves importants. Mais, souvent   pour dess raisons de sécurité, les Romains ont préféré construire des piles de pierre pour supporter des tabliers de bois. C'était, par exemple le cas du pont de Trajan sur le Danube.
 2. Les ponts à tablier de charpente supporté par des piles de pierre
 

Les procédés de construction des piles nous sont connus par des textes  comme le De Architectura de Vitruve, par les bas-reliefs  comme le (pont représenté sur la colonne Trajane et par les données archéologiques.
 Vitruve nous décrit dans son chapitre sur la maçonnerie dans l'eau  un procédé qui pouvait servir à la construction de piles.
 Traitant de la fabrication d'un môle, l'architecte romain explique que   Dans la place où l'on veut bâtir le môle, on enfonce dans la mer et l'on affermit solidement une enceinte de poteaux rainés et attachés ensemble par de forts liens, on remplit les entre-deux de petits soliveaux ». L'enceinte ainsi formée servait de cadre à la maçonnerie. Pour construire une pile, le coffrage de bois était amené entre deux barques à l'emplacement voulu, puis coulé et fixé au fond du fleuve. A l'intérieur du cadre, on enfonçait de nombreux pieux destinés à consolider le fond. La première assise était alors construite sur ce pilotis, les blocs étant scellés au plomb ou par des crampons de fer. Ce procédé fut utilisé, par exemple, pour la construction des ponts de Mayence et de Cologne
Pour faire ce travail les textes parlent de de plongeurs spécialisés pour ce type de e travail sous l’eau
Ces ponts constitués de tabliers de charpente sur piles de pierre et situés dans les régions frontalières de limes Germain   offraient l'avantage, pour des raisons stratégiques, d'être aisément démontables  ou destructibles
Il faut davoir que la destruction d’une pile sur el Rhin à Cologne a nécessité  l’emploi d »’une mine .
A quelques variantes près, le type d'ouvrage qui a été décrit dut être également représenté dans d'autres régions de Gaule.et en Helvétie à Genève
Ce pont  romain dont less piles, furent construites à la fin du IIe siècle, étaient aussi équipées de pieux de chêne ferrés ; elles devaient être également fort solides, puisqu'elles subsistèrent jusqu'au XVIe siècle. Etabli sur une voie importante, le pont était contrôlé par un fortin installé sur la rive gauche et par une tour bâtie sur l'île du Rhône
ON trouve aussi un pont similaire à Riez  dans les Alpes de Haute-Provence, dégagé en 1971 dans l'ancien lit du Colostre,
 La construction est en grand appareil à joint sec. Les poutres d'un tablier de bois venaient s'encastrer dans des saignées parallèles et équidistantes, ménagées sur la face supérieure de l'assise haute ; ces feuillures, peu profondes, avaient une largeur de 0,20 m. La longueur de l'ouvrage et la structure des éventuelles piles restent inconnues. La construction pourrait dater du IIe siècle.
La structure du pont antique de Kembs (Haut-Rhin) dont les vestiges ont été découverts dans l'ancien lit du Rhin n'a pu être déterminée. Il semble cependant que le tablier ait été en charpente : certaines dalles présentent un encorbellement accentué et d'autre portent des traces de poutres brûlées. Les piles étaient en blocage recouvert de petit appareil. La construction du pont pourrait remonter à la fin du Ier siècle.
Les appareils utilisés pour les piles d'ouvrages à tablier de charpente sont globalement les mêmes que ceux des piles de ponts en maçonnerie
. Les ponts à tablier de charpente supporté par des piles « d’appareil gaulois »
Ce type de construction  est décrit par  César qui décrit le Murus Gallicus
 Voici quelle est à peu près la forme de tous les murs gaulois : des poutres perpendiculaires, se suivant sans interruption sur toute la longueur du mur, sont posées sur le sol à un intervalle uniforme de deux pieds l'une de l'autre. Elles sont reliées les unes aux autres au-dedans et recouvertes d'une grande quantité de terre ; les intervalles dont nous venons de parler sont, sur le devant, garnis de grosses pierres. Ce premier rang ainsi formé et consolidé, on en ajoute un second par-dessus, en gardant toujours le même intervalle, de manière que les poutres ne se touchent point et que chacune repose sur la pierre exactement intercalée entre chaque rang.
C’est donc un ouvrage d’une grande solidité. La même technique était utilisée pour la construction de culées et devait pouvoir s'appliquer à des piles dans le cas de rivières peu profondes.
 Grâce aux encorbellements autorisés par ce type d'appareil, les portées pouvaient se trouver augmentées. Un pont utilisant l'appareil décrit subsiste encore aux Orres (Hautes-Alpes), près de l'important site gallo-romain d'Ebrodunum (Embrun). L'ouvrage, qui franchit le petit Torrent des Vachères, présente deux culées dont la structure correspond globalement à la description de César
 En amont et en aval, des murets de même appareil, partiellement conservés, canalisent les eaux, protègent les culées et retiennent les berges. L'usage de construire de tels murs de protection a pu être antérieur à l'époque romaine.
 Les ponts de bateaux
Le plus  connu est le pont d'Arles, célébré au IVe siècle par les vers du poète Ausone. L'emplacement de ce pont qui formait une rue ou une place au milieu du fleuve a pu être déterminé avec précision.
 L'attache en a été retrouvée en amont de la ville, à l'extrémité de la rue de l'Amphithéâtre. Le passage des bateaux pouvait s'effectuer grâce à la présence d'au moins une arche en maçonnerie sur le bord du fleuve. Comme le suggère le terme plateam (large rue, place) employé par Ausone, le tablier devait être large. C'est une caractéristique notable. Elle est liée sans doute à l'importance de la ville et à l'intensité du trafic. Un marché était installé sur le pont au Moyen Age . L'établissement de ce marché pourrait remonter à l'époque romaine, mais l'idée de le créer n'a pas dû être présente lors de la construction du pont. Sa largeur s'explique plus simplement par des raisons techniques : elle était nécessaire à la stabilité de l'ouvrage. Le pont d'Arles nous est également connu par une mosaïque d'Ostie ; la partie supérieure de l'ouvrage, sur pontons, était constituée d'un platelage
. Des arcs surmontés de trophées et des milliaires avaient été placés à chaque extrémité du pont. Selon Constans, cet ouvrage de belle facture ne remonterait pas au-delà du temps dses Antonins.
L'exemple du pont d'Arles, symbole de la ville dans le monde méditerranéen, montre bien que les ponts de bateaux n'étaient pas exclusivement des ponts militaires. C'étaient aussi des monuments publics, au même titre que les autres ponts à tablier de charpente et que les ouvrages en maçonnerie.
 Les ponts en maçonnerie
Il est difficile d'attribuer une date précis  à l'introduction en Gaule des ponts en maçonnerie. Les Etrusques ont, semble-t-il, été les premiers en Europe à utiliser ce type d'ouvrage. Les Romains, quant à eux, ont contribué à le répandre tout autour de la Méditerranée.Les ponts voûtés présentent d'évidents avantages sur les ponts à tablier de charpente. Plus solides et plus durables que les seconds, les premiers requièrent moins d'entretien. En outre, l'utilisation de la voûte permet d'augmenter la portée et autorise le passage de plus lourds convois.
Bien qu'on manque d'un inventaire complet des ponts construits par les romains encore existants, leur nombre semble avoir été particulièrement important dans le Monde  romain
Ces  ouvrages  montrent la grande maîtrise des Romains dans l'utilisation de la voûte.
Ces ponts etaient l,oeuvres d'architectes experimentés qui utilisaient de outils perfectionnés et machines adaptées 
Génie Civil Agrimensores au travail Ambrussum   Génie Civil la Louve Arles VIII Augusta  Génie Civil Chêvre Tripastos Grue Pont du Gard   Génie Civil Coffrage Cintre Pont du Gard  Génie Civil Constructions sur Pilotis Londres  Génie Civil Outil Archipendule Pont du Gard    Génie Civil Outil Chorobate Arles 2013
Génie Civil Outil Decempedae   Génie Civil Chêvre Tripastos Grue Xanten     Génie Civil Chêvre Tripastos Grue Xanten  Génie Civil Chêvre Tripastos Grue Arles VIII Augusta  Génie Civil la Louve Arles VIII Augusta   Génie Civil Groma Nimes 2022 
Les causes de disparition des ponts sont certainement multiples. Les guerres, ou plus simplement le manque d'entretien, ont dû par exemple contribuer à la destruction d'un grand nombre d 'ouvrages.
Lors de  la  construction  d’ un pont  lLes architectes romains étaient  soucieux de bien asseoir leur ouvrage
Les fondations  devaient  reposer sur des bases solides. Mais il fallait évidemment aussi tenir compte des données naturelles et de la disposition des lieux, et il n'était pas toujours possible d'assurer parfaitement les fondations d'un pont.
 Le danger dû aux affouillements était bien connu sous l'Empire. L'aspect des ponts, d'ailleurs, le montre souvent : les Gallo-romains ont fréquemment muni les piles d'avant-becs triangulaires à l'amont, là où l'affouillement atteint sa profondeur maximale comme les ponts d’Ambrussum  de Boisseron dans l'Hérault, et celui de  Sommières dans le Gard.

Sommières

D'autres ouvrages,  présentent des éperons à l'aval mais cela n’est pas une  règle  générale. Et enfin il n’y a pas  de plan type, mais la proximité de certains ponts a pu contribuer à des parentés de structures ou de styles. Lés techniques de construction expliquent aussi en partie l'aspect des ponts. L'épaisseur des piles romaines, qui varie globalement du tiers au cinquième de la portée, paraît s'expliquer par le fait qu'elles aient dû supporter d'un seul côté la poussée des arches ; celles-ci devaient être construites successivement et non simultanément. La technique offrait l'avantage de permettre l'utilisation d'un seul cintre, plusieurs fois démonté et reposé, lorsque les voûtes étaient identiques.
Ce n'était pas toujours le cas : certains ouvrages, comme le Pont Julien près d'Apt, présentent un dos d'âne accusé et des voûtes de dimensions différentes, l'arche centrale étant plus large et plus haute que les autres. Ce genre de construction évitait la multiplication des piles. De plus, pour alléger la construction, comme dans le cas du Pont Julien, des arcs de décharge étaient parfois construits dans la partie haute des piles, et livraient un passage aux grandes eaux.
Les voûtes étaient généralement en plein cintre ou proches de celui-ci

Pont de  St Ambroix, enjambant jadis le Vidourle près de l'ancien oppidum d'Ambrussum,

Notons enfin que les ponts étaient généralement étroits et n'excédaient guère six mètres. Leur aspect extérieur — des ponts à arche unique comme celui de Ganagobie (Basses-Alpes) aux ponts multipliant les arches comme celui de Sommières (dix-sept arches) — était très varié.
Les ponts sont également différenciés par leur structure. Certains utilisent un blocage de moellons et de mortier (opus caementicium) recouvert de parements de pierres régulières (opus quadratum) ou de briques (opus latericum) ; d'autres sont entièrement en grand appareil.
 Les ponts en opus caementicium
Les Romains connaissaient déjà, au IIIe siècle avant J.-C., des liants hydrauliques. Il s'agissait de mortiers de chaux (parfois même de chaux hydraulique : mélange de chaux et d'argile) et de pouzzolane, qui, en fait, présentaient les propriétés des ciments.
Naturellement, les difficultés d'approvisionnement en tufs volcaniques expliquent que ce soient les mortiers à base de sable qui aient été employés en Gaule. Il a dû être fréquemment emprunté à la rivière que devait franchir le pont à construire. Malgré sa préférence pour le sable de cave, Vitruve nous dit du sable lorsqu'il est bien corroyé et repoussé, le mortier acquiert une grande solidité ». Il conseille d'ajouter au mélange de la tuile pilée : « On mettra une partie de chaux avec trois parties de sable de cave, ou deux parties de sable de rivière ou de mer ; telle est la juste proportion de ce mélange qui deviendra encore meilleur, si on ajoute au sable de mer ou de rivière une troisième partie de tuileaux pilés et cassés »
Le principe a été souvent suivi. Mais la présence de brique pilée nepeut pas être une preuve formelle de l'antiquité d'un pont

Saint-Thibéry

. Cette technique a été utilisée aussi après l'époque romaine.
Les possibilités de parement des ponts en opus caementicium sont nombreuses Les pont sontt revêtus de petit appareil ou de grand  appareil comme par exemple celui de  Saint-Thibéry
La construction des ponts en maçonnerie est très voisine de celle des aqueducs
. Les ponts peuvent utiliser le blocage ou, au contraire, être entièrement en grand appareil, comme  pour les aqueducs.
 Les ponts en grand appareil
Le pont de  St Ambroix, enjambant jadis le Vidourle près de l'ancien oppidum d'Ambrussum, mutatio de la voie Domitia,n’a plus qu’une  arche isolée, mais il se confirme qu'il devait en avoir neuf à l'origine
 L'unique voûte restante, en grand appareil, est constituée de quatre arcs parallèlement accolés.
Le même système d'arcs juxtaposés, utilisé pour la construction du pont-aqueduc du Gard, permettait de réduire la largeur du cintre.
 Les coffrages provisoires prenaient appui sur des assises faisant saillie en haut des piles. D'une hauteur totale de 49 m. l'ouvrage, avec ses trois étages d'arcades, est d'une conception audacieuse
Le pont est constitué d'un premier étage de six arcades s'étirant sur 142 m., d'un second étage de onze arcades sur 242 m., d'un troisième de trente-cinq arcades sur 275 m. environ
. La largeur des arcs des deux premiers étages diminue progressivement du centre de l'ouvrage vers ses extrémités (24,52 m., 19,20 m. à 15,50 m.).
L'épaisseur des piles du troisième étage est calculée de façon à ce qu'il se trouve un nombre entier d'ouvertures de 4,80 m. entre les entre-axes des piles du deuxième étage. Le tracé du pont suit une ligne légèrement courbe dont on s'explique mal les raisons. L'ouvrage est entièrement en pierres de taille assemblées sans ciment ni agrafes de métal, excepté au troisième étage où la technique du blocage fut utilisée.
Les ponts en grand appareil, comme les ponts en opus caementicium, reposent sur le principe de la voûte ou de l'arc, mais nécessitent une main d'œuvre plus spécialisée.
Conclusion
, les Romains ont souvent préféré la construction de ponts en maçonnerie à celle de ponts à tablier de charpente.
 Il n'existe pas de plan type et l'aspect extérieur des ponts peut varier profondément.
Aussi on peut penser que  qu'une liberté importante était laissée aux architectes romains. D'une façon générale, les ponts gallo-romains semblent avoir été très soigneusement construits.
Il faut avoir en memoie que  dès l'antiquité, certains ponts ont pu être fortifiés
. Enfin, il ne faut pas oublier que le pont  était un  bâtiment public qui nécessité un  soin particulier à la  construction mais aussi durant toute son existence
Vitruve a écrit  Tous ces édifices doivent être exécutés de manière que la solidité, l'utilité et la beauté s'y rencontrent .