L autre est tractée par un véhicule
La remorque photographiée lors d'une reconstitution historique porte un marquage clair : « 2.M.G.Wg. (If.5) ». Il s'agit du Maschinengewehr-Wagen 36, plus connu sous son abréviation réglementaire If.5 (« Infanteriefahrzeug 5 »), une remorque légère de l'infanterie allemande conçue pour transporter deux mitrailleuses MG 34 et leur permettre de tirer en défense antiaérienne directement depuis le véhicule.
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| Le marquage « 2.M.G.Wg. (If.5) » peint sur le flanc de la remorque, avec le symbole tactique jaune numéroté « 4 ». |
Comme décrypter le marquage
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Élément
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Signification
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2.M.G.Wg.
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« 2. Maschinengewehrwagen » — littéralement le 2? chariot/wagon de mitrailleuse de l'unité concernée.
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(If.5)
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Désignation réglementaire du type de véhicule : « Infanteriefahrzeug 5 », c'est-à-dire le modèle normalisé de remorque de mitrailleuse introduit en 1936 avec le MG 34.
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Carré jaune « 4 »
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Symbole tactique (taktisches Zeichen) codant l'unité ou l'échelon auquel appartient le véhicule, peint en couleur d'arme.
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l'Infanteriefahrzeug à l'If.5 : une lignée de chariots de mitrailleuse
Les « Infanteriefahrzeuge » (If.) forment, depuis la fin des années 1920, une série numérotée de véhicules hippomobiles ou à bras destinés au transport des armes lourdes de l'infanterie — mitrailleuses, mortiers, canons d'infanterie — et de leurs munitions. Ce système de numérotation, hérité de la fin de la Reichswehr, a ensuite été poursuivi par la Wehrmacht.
L'ancêtre direct de notre véhicule est le Maschinengewehrwagen, schwer (If.3), en service dans les compagnies de mitrailleuses des bataillons d'infanterie pour transporter la mitrailleuse lourde MG 08 sur son affût-traîneau ou son trépied. Avec l'introduction du MG 34 comme nouvelle mitrailleuse lourde standard à partir de 1936, ce chariot est remplacé par le Maschinengewehr-Wagen 36 (If.5), spécifiquement conçu pour ce nouvel armement.
Description technique du véhicule
Comme son prédécesseur, l'If.5 est construit en tôle et se compose de deux éléments distincts : un avant-train à deux roues (l'attelage) et un arrière-train à deux roues, ce dernier servant au transport proprement dit des deux mitrailleuses lourdes MG 34 (montées sur affût MG-Lafette 34) et de leurs munitions.
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Traction attelée à deux chevaux (contrairement à son ancêtre tiré à quatre), mais avec des roues à disque d'acier chaussées de pneumatiques plutôt que les roues en bois cerclées de fer des modèles antérieurs.
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Les mitrailleuses ne sont plus transportées à l'air libre comme auparavant : elles sont rangées dans des coffres verrouillables, tandis que leurs affûts, recouverts d'une bâche, sont fixés à l'extérieur, à l'arrière du véhicule — ce sont précisément les deux coffres à charnières et croisillons en X visibles sur les photos.
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Particularité majeure : les deux mitrailleuses peuvent être installées prêtes à tirer sur un affût jumelé « Zwillingssockel », directement sur le véhicule, pour la défense antiaérienne en cours de marche — c'est cette potence caractéristique, visible dressée à l'arrière de la remorque sur les deux photographies, qui accueille les deux canons de MG 34 côte à côte.
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Un dispositif spécial permet au tireur de désolidariser l'arrière-train de l'avant-train et de déployer simultanément deux béquilles stabilisatrices, lui offrant une position de tir stable contre les attaques aériennes.
Le montage antiaérien : le Zwillingssockel 36
L'affût jumelé installé sur l'If.5, désigné Zwillingssockel 36, accueille deux mitrailleuses MG 34 tirant simultanément, portant la cadence de tir combinée à environ 1 800 coups par minute — un armement redoutable contre les avions volant bas destiné à protéger les colonnes d'infanterie en marche, avant que ces montages ne perdent en efficacité face aux appareils plus rapides et mieux protégés de la fin de la guerre.
Plus de mille exemplaires du MG-Wagen 36 auraient été produits, mais très peu ont survécu jusqu'à aujourd'hui : c'est aujourd'hui une pièce rare dans les collections et les événements de reconstitution historique.
Évolution et fin d'emploi
À partir de 1941, dans les divisions d'infanterie « légères » (qui deviendront les divisions de chasseurs, Jäger-Divisionen), le Maschinengewehr-Wagen 36 est progressivement remplacé par des combinaisons de petits chariots à bras plus maniables, les Infanteriekarren (If.8), employés par paires. Plus tard dans la guerre, alors que les mitrailleuses jumelées perdent leur efficacité contre l'aviation alliée moderne, ce remplacement s'étend à l'ensemble des divisions.
Le véhicule tracteur
Sur la première photographie, la remorque If.5 est attelée à une voiture tout-terrain légère de la Wehrmacht (plaque d'immatriculation militaire « WH 149916 », WH signifiant Wehrmacht Heer, l'armée de terre), du type utilisé pour ce genre de remorquage léger — les carnets techniques d'époque mentionnent notamment les voitures Stoewer et BMW de type Kfz.1 comme tracteurs habituels de ce montage, aux côtés des chariots à bras.
Sources
