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LEG X : la Dixième légion de César ou la Legio X Equestris et son héritière, la X Gemina
Un petit vexillum pourpre, un taureau doré et deux mots : LEG X. Associé au taureau, ce numéro évoque la plus célèbre des légions de Jules César, la Legio X Equestris, celle à laquelle il faisait le plus confiance, et son héritière impériale, la X Gemina. Le porte-étendard qui l’accompagne est coiffé d’une peau de lion.
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Le vexillum LEG X porté par un signifer coiffé d’une peau de lion, à côté de l’étendard de la IXe Hispana
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Lire l’étendard
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Élément
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Lecture et sens
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LEG
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Legio, la légion : environ 5 000 fantassins lourds, divisés en dix cohortes.
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X
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Decima, la dixième.
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Le taureau
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Emblème des légions de César ; il est attesté pour la Xe Equestris et pour la X Gemina.
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La légion favorite de César
La Xe légion est déjà là quand César prend son commandement en Gaule en 58 avant J.-C. ; sa date de création est discutée. Elle se bat dans presque toutes les batailles de la guerre des Gaules : contre les Helvètes en 58, contre les Nerviens en 57, puis à Gergovie et Alésia en 52. Elle participe aussi au débarquement en Bretagne (l’actuelle Grande-Bretagne) en 55.
Son surnom d’Equestris vient d’un épisode de 58 avant J.-C. : le roi germain Arioviste exige que chaque camp ne vienne à la rencontre qu’avec des cavaliers. Ne se fiant pas à sa cavalerie gauloise, César fait monter à cheval des légionnaires de la Xe, qui deviennent ainsi des « cavaliers ».
Pendant la guerre civile, la Xe suit César contre Pompée, à Dyrrachium, Pharsale, Thapsus et Munda, malgré une mutinerie pour la solde. Ses vétérans reçoivent des terres à Narbonne en 45 avant J.-C. Reconstituée, elle combat ensuite pour les triumvirs puis pour Antoine, jusqu’à Actium en 31 avant J.-C.
La X Gemina, héritière impériale
Après une rébellion sous Auguste, la légion perd son titre d’Equestris et reçoit des renforts venus d’autres unités : elle devient la X Gemina, la « jumelle ». Elle tient garnison en Espagne, à Petavonium, puis sur le Danube à Carnuntum, sur le Rhin à Nimègue, et enfin à Vindobona (Vienne), où elle est encore attestée au Ve siècle. Elle reçoit en 89 le titre de Pia Fidelis, « pieuse et fidèle ». Elle garde le taureau pour emblème.
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Plusieurs légions X
| Quelle Xe légion ? L’étendard porte seulement « LEG X ». Avec le taureau, il renvoie le plus probablement à la X Equestris de César ou à la X Gemina ; la X Fretensis ne peut pas être exclue, mais ses emblèmes les plus connus sont le sanglier et la galère. |
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Légion
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En bref
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X Equestris
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La légion favorite de César, de la guerre des Gaules aux guerres civiles. Emblème : le taureau.
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X Gemina
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Son héritière sous Auguste, en Espagne puis sur le Danube, à Vienne jusqu’au Ve siècle. Emblème : le taureau.
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X Fretensis
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Une autre Xe légion, levée par Octavien et stationnée en Judée. Emblèmes : le sanglier, la galère, le taureau.
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