Ardèche Bourg Saint Andeol Bas-Relief Mithriaque
English Translation
Merci à Elke et Jean Philippe pour les Photographies
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Le Bas-Relief Mithriaque de Bourg-Saint-Andéol est une pièce unique en France
Le bas-relief mithriaque de Bourg-Saint-Andéol en Ardèche est classé au titre des monuments historiques depuis le 2 mars 1927. Le mithréum a été construit contre un rocher sur lequel a été sculptée la tauroctonie principale. Le bas-relief mesure 1,30 m de long sur 1,15 m de haut et daterait du IIIe siècle après J.-C. Constituant l'arrière du temple dédié au culte de Mithra, il est le seul bas-relief sculpté directement dans la roche en France.
Il se trlouve dans le vallon de Tourne entre les deux fontaines vauclusiennes,
Il est donc entre les deux résurgences remarquables et mystérieuses du vallon de Tourne les « fontaines vauclusiennes » du Grand Goul et du Petit Goul. Ces résurgences si particulières sont appelées « vauclusiennes » en référence à celle de Fontaine de Vaucluse. Vraisemblablement les fondateurs de ce Mithréum ont choisi cet emplacement unique en attribuant à ces deux sources un caractère sacré.
Au-dessus de la paroi sculptée, deux rainures laissent supposer que le toit du temple y était encastré. Au pied du rocher se trouvent deux fontaines qui alimentent deux petits bassins.
Description du bas-relief La tauroctonie
La scène sculptée montre Mithra, vêtu d'un manteau et d'un bonnet phrygien, sacrifiant un taureau dans une grotte. Autour de lui, des animaux symboliques — un chien et un serpent près de la blessure, un scorpion près des testicules du taureau, et un corbeau perché sur le rocher. Les divinités Sol (soleil) et Luna (lune) apparaissent dans les coins supérieurs, couronnées de rayons et de croissant.
Mithra, jeune homme chevauchant le taureau afin de le sacrifier, engendre une nouvelle vie symbolisée par les épis de blé qui jaillissent sous sa queue.
Une inscription, partiellement visible dans un cadre en bas à gauche, reste non déchiffrée. Aucune autre découverte archéologique n'a été faite sur ce site.
Le culte de Mithra
Au IIe et IIIe siècles, le culte de Mithra, d'origine indo-iranienne, réservé aux hommes, insistait sur des notions telles que la vérité, l'honneur, la fraternité, le courage et exigeait de la discipline c'est pourquoi il se répandit vite dans le monde romain, grâce aux soldats et aux commerçants. Le mithraïsme était la religion la plus répandue en Europe avant le christianisme. On trouve des restes de Mithraea le long des axes de passage des légions romaines le long du Rhin en Allemagne et du côté alsacien à Strasbourg et Biesheim. À Bourg-Saint-Andéol, on est près de l'axe du Rhône. En France on a trouvé également des sanctuaires dédiés à Mithra à Angers, Septeuil, ainsi qu'à Nuits-Saint-Georges.
Ce bas-relief témoigne de la diffusion du mithraïsme dans l'Empire romain, particulièrement parmi les soldats et les marchands.
Sauvé de la destruction
Le bas-relief devait être détruit au moment de la construction du chemin de fer en 1880 mais un Bourguésan, l'Abbé Paradis, s'y opposa fermement et obtint de le protéger.Un sauvetage in extremis car sans la ténacité de cet abbé, ce monument unique en France aurait disparu sous les pelles des terrassiers du chemin de fer !
Le lien avec la marine romaine et Mare Nostrum
La présence du culte de Mithra le long des axes routiers et fluviaux romains témoigne du passage des légions et des commerçants qui sillonnaient la vallée du Rhône. L'axe rhodanien était l'une des grandes voies de communication de la Gaule romaine reliant la Méditerranée à Lyon et aux provinces du Nord.
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