Les lansquenets étaient des mercenaires d'infanterie, principalement originaires des États germanophones, actifs du XVe à la fin du XVIe siècle. Leur nom vient de l'allemand "Landsknecht", qui signifie littéralement « serviteur du pays » ou « valet de la terre ». Ils furent créés vers 1480 par l'archiduc Maximilien d'Autriche et constituaient une infanterie mercenaire redoutée, s'inspirant des méthodes de combat des confédérés suisses. Ils étaient armés d'épées à deux mains (Zweihänder), de hallebardes, et formaient des carrés serrés pour le combat.

Les lansquenets se sont illustrés dans plusieurs grandes batailles de la Renaissance, notamment en Italie à Bicocca (1522) et Pavie (1525). Ils ont aussi servi au sein des armées françaises et impériales. Ils sont tristement célèbres pour le sac de Rome en 1527, quand des unités de lansquenets, frustrées et mal payées, pillèrent et détruisirent la ville.

En plus d'être des soldats, le mot "lansquenet" a également donné son nom à un jeu de cartes populaire en France au XVIIe siècle, introduit par ces mercenaires.

Leur organisation militaire était structurée en régiments pouvant compter plusieurs milliers d'hommes, dirigés par un capitaine dit Obrist, avec une chaîne de commandement stricte, comprenant officiers, aumôniers, médecins et autres personnels de soutien. Ils se vendaient au plus offrant, ce qui fit d'eux un outil militaire flexible mais aussi redoutable à la Renaissance.