Sous-marins classe Perla (Série 600) — 1935-1936

Contexte : la classe Perla est une sous-classe de la Serie 600, une famille de sous-marins côtiers construits pour la Regia Marina (marine royale italienne) durant l'entre-deux-guerres, destinés à opérer en Méditerranée. Elle dérive directement de la série précédente Sirena, avec un léger gain de déplacement et d'autonomie, ainsi que des équipements plus modernes (climatisation, radiogoniomètre commandable de l'intérieur).

Construction : 10 sous-marins, construits par les chantiers CRDA de Monfalcone et OTO de Muggiano, mis en chantier en 1935 et achevés/livrés en 1936.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 695 tonnes en surface, 855 tonnes en immersion (à pleine charge)
• Dimensions : 60,20 m de long, 6,4 m de large, 4,6 à 4,70 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel totalisant 675-750 ch en surface, moteurs électriques alimentés par batterie de 104 éléments en plongée
• Vitesse : 14 nœuds en surface, 7,5 nœuds en immersion
• Autonomie : 5 200 milles nautiques à 8 nœuds en surface, 74 milles à 4 nœuds en plongée
• Armement : six tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, deux à l'arrière), douze torpilles au total, un canon de pont de 100 mm, et de l'armement antiaérien léger

Sous-marins classe Adua (Série 600) — 1936-1938

Contexte : sous-classe de la Serie 600, commandée en 1936. C'est la plus grande série de la classe 600 avec 17 unités, quasiment identiques à la classe Perla dont elles constituent une répétition.

Construction : chantiers CRDA (Monfalcone), OTO et Tosi (Taranto), mis sur cale en 1936-1937, achevés en 1936-1938.

Conception : petits croiseurs submersibles à simple coque avec double fond central et bulges latéraux.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : environ 680-697 tonnes en surface, 844-856 tonnes en immersion
• Dimensions : ~60,2 m de long, 6,45 m de large, ~4,6-4,7 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel (CRDA, Tosi ou FIAT selon le chantier) de 600 ch chacun, moteurs électriques Magneti Marelli de 400 ch en plongée
• Vitesse : 14 nœuds en surface, 7,5 nœuds en immersion
• Autonomie : 3 180 milles nautiques à 10,5 nœuds en surface (nettement moindre que la classe Perla), 74 milles à 4 nœuds en plongée
• Armement : six tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, deux à l'arrière), douze torpilles au total, un canon OTO 100/47 de 100 mm, mitrailleuses Breda de 13,2 mm
• Équipage : environ 44 hommes (4 officiers + 40 marins)
• Profondeur de test : 80 m

Points notables :

• Vitesse de surface plutôt faible, mais bateaux robustes et maniables, donnant de bons résultats au combat
• Le Gondar et le Scirè ont été transformés en 1940-41 pour transporter des engins d'assaut sous-marins SLC (« maiali »), avec suppression du canon et installation de trois conteneurs étanches sur le pont
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Sous-marins classe Acciaio / Platino (Série 600) — 1941-1942

Nom : cette classe est aussi appelée classe Platino dans les sources italiennes/francophones, désignant les mêmes bâtiments.

Contexte : dernier développement du type 600, dernière sous-classe de la Serie 600. 13 unités commandées en 1940, achevées en 1941-1942 par les chantiers OTO (La Spezia/Muggiano), CRDA (Monfalcone) et Tosi (Tarente).

Conception : conçus comme des versions améliorées de la classe Adua précédente, avec des perfectionnements sur les équipements et aménagements internes — notamment une tourelle (kiosque) abaissée pour améliorer la stabilité et réduire la silhouette radar/visuelle.

Point faible notable : malgré de bons résultats opérationnels, la construction souffrait de la mauvaise qualité des matériaux, du fait des difficultés d'approvisionnement propres à l'Italie en guerre — un défaut assez commun à cette période.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : ~697 tonnes en surface, ~850 tonnes en immersion
• Dimensions : 60,18 m de long, 6,44 m de large, 4,78 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel (1 400 ch au total), deux moteurs électriques (800 ch au total)
• Vitesse : 14 nœuds en surface, 7,7 nœuds en immersion
• Autonomie : 3 180 milles nautiques à 10,5 nœuds en surface
• Armement : six tubes lance-torpilles de 533 mm (quatre à l'avant, deux à l'arrière), douze torpilles, un canon de pont OTO 100 mm/47, et 1 à 2 pièces antiaériennes de 20 mm/70
• Équipage : environ 45 hommes
• Profondeur de test : 80 m

Cette classe clôt la lignée des sous-marins « Série 600 », qui aura compté au total 59 unités construites entre 1932 et 1941 à travers ses 5 sous-classes (Argonauta, Sirena, Perla, Adua,

Sous-marins classe Marcello — 1937-1939

Contexte : classe de sous-marins océaniques (et non plus côtiers comme la Série 600), conçue comme une version améliorée de la classe Glauco précédente. Neuf unités construites entre 1937 et 1938 par CRDA (Monfalcone, souvent noté « Trieste »), auxquelles s'ajoutent deux unités similaires construites en 1939 par Oto Melara (Muggiano, La Spezia), parfois rattachées à la classe — soit 11 unités au total.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 1 043 tonnes en surface, 1 290 tonnes en immersion
• Dimensions : 73 m de long, 7,19 m de large, 5,1 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel de 1 800 ch chacun, moteurs électriques de 550 ch en plongée
• Vitesse : 17,4 nœuds en surface, 8 nœuds en immersion
• Autonomie : 7 500 milles nautiques à 9,4 nœuds en surface, 120 milles à 3 nœuds en immersion
• Armement : huit tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, quatre à l'arrière), seize torpilles au total, deux canons de pont de 100 mm, quatre mitrailleuses de 13,2 mm

Bilan : sur 11 unités, un seul survivant — le Dandolo, radié en 1947. Le Barbarigo s'est distingué en coulant plusieurs navires alliés. La classe a directement inspiré la classe suivante, la classe Marconi (6 unités, plus longue et plus rapide), construite dans la même lignée

Sous-marins classe Marconi — 1939-1940

Contexte : classe de 6 sous-marins océaniques, conçus dans la lignée directe de la classe Marcello (plus longs, moins larges, moteurs plus puissants), construits par CRDA à Monfalcone. Pour optimiser la stabilité, on leur a retiré un canon et réduit la taille du kiosque par rapport aux Marcello.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 1 195 tonnes en surface, 1 490 tonnes en immersion
• Dimensions : 76,5 m de long, 6,81 m de large, 4,72 m de tirant d'eau
• Profondeur de plongée opérationnelle : 90 m
• Propulsion : deux moteurs diesel CRDA de 1 800 ch chacun, moteurs électriques Marelli de 750 ch en plongée
• Équipage : 57 officiers et hommes

Service : lancés entre 1939 et 1940, tous affectés à la base italienne de BETASOM à Bordeaux pour opérer dans l'Atlantique aux côtés des U-Boote allemands.

La classe Marconi représente l'apogée technique des sous-marins océaniques italiens de cette génération, avant la classe Cagni qui clôturera les grandes séries d'avant-guerre.

Sous-marins classe Calvi — 1935

Contexte : classe de 3 grands croiseurs sous-marins océaniques, construits par Odero-Terni-Orlando (OTO) à Muggiano (La Spezia). Il s'agit d'une version modernisée et élargie de la classe Balilla précédente, optimisée pour une meilleure stabilité (au prix d'une puissance moteur légèrement sacrifiée, compensée par plus d'armement).

Unités : Pietro Calvi (navire de tête), Giuseppe Finzi, Enrico Tazzoli.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 1 549 tonnes en surface, 2 061 tonnes en immersion — nettement plus gros que les classes précédentes
• Dimensions : 84,3 m de long, 7,7 m de large, 5,2 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel de 2 200 ch chacun, moteurs électriques de 900 ch en plongée
• Vitesse : 16,8 nœuds en surface, 7,4 nœuds en immersion
• Autonomie : 11 400 milles nautiques à 8 nœuds en surface (jusqu'à 13 400 selon certaines sources) — très grand rayon d'action, adapté aux opérations lointaines
• Profondeur critique : 100 m
• Armement : huit tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, quatre à l'arrière), seize torpilles, deux canons de pont de 120 mm (un à l'avant et un à l'arrière du kiosque)

Fait notable : en décembre 1941, les trois sous-marins ont participé au sauvetage de 254 marins allemands du croiseur auxiliaire Atlantis, coulé par les Britanniques.

Sous-marins classe Liuzzi — 1939-1940

Contexte : classe de 4 sous-marins océaniques, construits par les chantiers Tosi de Tarente, dérivée de la classe Brin précédente mais avec des dimensions et une portée accrues, ainsi qu'une disposition différente de l'armement d'artillerie (canon placé à l'avant du kiosque). Leur silhouette rappelait beaucoup celle des sous-marins contemporains de la classe Marconi. Bien qu'ils reproduisent certains défauts de la classe Brin (navigabilité médiocre), ils se sont révélés parmi les meilleurs sous-marins italiens de l'entre-deux-guerres.

Unités : Console Generale Liuzzi (navire de tête), Capitano Tarantini, Alpino Bagnolini, Reginaldo Giuliani.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : environ 1 030-1 166 tonnes en surface, ~1 484-1 508 tonnes en immersion
• Dimensions : environ 77 m de long, 7-7,6 m de large, ~4,2-4,3 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel Tosi totalisant 3 420 ch, moteurs électriques de 625 ch chacun en plongée
• Vitesse : 17,8-18 nœuds en surface, 8 nœuds en immersion
• Autonomie : environ 13 200 milles nautiques en surface — très grand rayon d'action
• Armement : huit tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, quatre à l'arrière), un ou deux canons de pont OTO 100 mm/47, quatre mitrailleuses Breda de 13,2 mm

Sous-marins classe Balilla — 1927-1929

Contexte : première classe de sous-marins construite pour la Regia Marina après la Première Guerre mondiale. Il s'agissait de grands croiseurs sous-marins océaniques, conçus dès l'origine pour opérer en mer Rouge et dans l'océan Indien, à partir des bases coloniales italiennes d'Afrique de l'Est. La conception à double coque s'inspirait directement des U-Boote allemands de type UE II, dont l'un (l'U-120) avait été cédé à l'Italie comme réparation de guerre.

Construction : 4 unités construites par Odero-Terni-Orlando (OTO) à Muggiano (La Spezia) — Balilla, Domenico Millelire, Antonio Sciesa, Enrico Toti. (Une cinquième unité dérivée, l'Humaytá, fut construite en 1927 pour la marine brésilienne selon un modèle modifié.)

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 1 427 tonnes en surface, 1 874 tonnes en immersion
• Dimensions : 86,5 m de long, 7,8 m de large, 4,7 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel Fiat (dérivés de moteurs MAN) totalisant 4 900 ch, deux moteurs électriques Savigliano totalisant 2 200 ch — particularité notable : un second moteur diesel dédié à la recharge des batteries, innovation pour l'époque
• Vitesse : 16-17,5 nœuds en surface (selon la conception initiale), 7-8,9 nœuds en immersion
• Autonomie : environ 13 000 milles nautiques à 10 nœuds — très grande portée, cohérente avec leur vocation océanique
• Profondeur de plongée maximale : 110 m (le Millelire a atteint 122 m aux essais)
• Armement : six tubes lance-torpilles de 533 mm (quatre à l'avant, deux à l'arrière), seize torpilles, un canon de pont de 120 mm/27 (remplacé par un modèle 120 mm/45 lors d'un réaménagement en 1934), deux mitrailleuses de 13,2 mm
• Équipage : environ 77 hommes
• Défaut connu : stabilité en surface jugée faible
  Bilan : contrairement à beaucoup d'autres classes italiennes, les Balilla ont globalement survécu à la guerre — mis à la ferraille après 1945 plutôt que coulés au combat.

Ettore Fieramosca — 1929 (unité unique)

Contexte : conçu par la firme Bernardis, le Ettore Fieramosca devait être un ambitieux croiseur sous-marin destiné à la mer Rouge et à l'océan Indien, inspiré du principe du français Surcouf (alors en construction) mais initialement encore plus ambitieux : il devait transporter un hydravion dans un hangar étanche et être armé d'un canon de 203 mm.

Déchéance du projet : en cours de construction, on s'est rendu compte qu'un tel sous-marin serait d'une complexité et d'un coût énormes, pour une utilité limitée. Avant achèvement :

• Le canon de 203 mm a été remplacé par un simple 120 mm
• L'hydravion et son hangar ont été supprimés (le hangar définitivement retiré en 1931, après quelques essais de prototypes d'hydravions jamais réellement déployés)
• Les emplacements initialement prévus pour des mines ont été remplacés par deux tubes lance-torpilles de 533 mm supplémentaires

Résultat : un sous-marin conventionnel, mais largement surdimensionné par rapport à son armement final.

Construction : chantier naval Tosi de Tarente, mis en chantier en 1926, lancé le 15 avril 1929, mis en service en 1930.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 1 530 tonnes en surface, 2 094 tonnes en immersion
• Dimensions : 83,97 m de long, 8,30 m de large, 5,11 m de tirant d'eau
• Propulsion : diesel/électrique, environ 5 200 ch en surface / 2 300 ch en immersion
• Vitesse : 15 nœuds en surface (bien en-dessous des 19-20 nœuds espérés), 8 nœuds en immersion
• Autonomie : 5 000 milles nautiques à 9 nœuds
• Armement : un canon de pont de 120 mm, quatre mitrailleuses de 13,2 mm, huit tubes lance-torpilles de 533 mm (quatre à l'avant, quatre à l'arrière), quatorze torpilles
• Équipage : 78 hommes
• Profondeur de test : 100 m

Défauts et surnom : les modifications successives ont fortement pénalisé le projet. Le bâtiment n'a jamais atteint la vitesse espérée, plongeait très lentement, et souffrait d'une mauvaise stabilité et d'une maniabilité médiocre, tant en surface qu'en plongée. Il a accumulé les avaries et accidents — dont une explosion meurtrière lors d'une mission en 1940 — ce qui lui a valu le surnom moqueur de « Fieroguaio ».

Service : au vu de cet échec, la Regia Marina n'a jamais reproduit ce type de croiseur sous-marin — il est resté seul de sa classe. À partir d'octobre 1940, il fut relégué à l'école de sous-marins de Pula pour des missions d'entraînement (28 sur ses 31 missions totales), avant d'être désarmé en avril 1941 puis rayé et démoli en 1946.

Sous-marins classe Mameli — 1926-1929

Contexte : classe de 4 sous-marins, l'une des toutes premières classes construites pour la Regia Marina après la Première Guerre mondiale, conçue par Cavallini pour les chantiers Tosi de Tarente. Prototypes d'une nouvelle série de submersibles océaniques adaptés à la fois à la Méditerranée et à l'Atlantique, largement inspirés d'un examen approfondi des sous-marins allemands cédés en réparations de guerre. Un défaut de stabilité initial a été corrigé en élargissant la coque, au prix d'une réduction de vitesse.

Unités : Goffredo Mameli (navire de tête), Tito Speri, Giovanni da Procida, et une quatrième unité de la même série.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 823 tonnes en surface, 1 009 tonnes en immersion
• Dimensions : 64,6 m de long, 6,51 m de large, 4,3 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel totalisant 1 550 ch, moteurs électriques totalisant 550 ch en plongée
• Vitesse : 15 nœuds en surface, 8 nœuds en immersion
• Autonomie : 4 360 milles nautiques à 8 nœuds en surface, 110 milles à 3 nœuds en immersion
• Profondeur de plongée opérationnelle : 90 m (pouvant descendre sous 115 m selon certaines sources)
• Armement : six tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, deux à l'arrière), dix torpilles au total, un seul canon de pont de 102 mm/35 modèle 1914 à l'avant du kiosque, deux mitrailleuses Breda
• Équipage : 49 officiers et hommes

Service :

• Certaines unités ont joué un rôle mineur dans la guerre civile espagnole (1936-1939) — le Giovanni da Procida a notamment tenté, sans succès, de couler un navire durant ce conflit
• Au début de la Seconde Guerre mondiale, le Mameli a opéré au large de Malte, coulant au canon le vapeur grec Raula (1 044 tjb) en août 1940, avant d'être affecté à l'école de sous-marins de Pola en raison du mauvais état de sa propulsion

Bilan : sur 4 unités, une seule a été perdue pendant la guerre ; les trois autres ont survécu et ont été rayées des listes le 1er février 1948.

Sous-marins classe Vettor Pisani (Pisani) — 1927-1929

Contexte : classe de 4 sous-marins d'attaque côtiers, développée en parallèle avec la classe Mameli — un nouveau départ pour l'arme sous-marine italienne de l'entre-deux-guerres. Conçue par le Cantiere Navale Triestino (CNT) de Trieste, coque simple mais avec des caractéristiques proches de celles des Mameli. Plus grande que les Mameli, notamment pour accueillir davantage de carburant et gagner en autonomie.

Unités : Vettor Pisani (navire de tête), Giovanni Bausan, Marcantonio Colonna, Des Geneys.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 880 tonnes en surface, 1 057 tonnes en immersion
• Dimensions : 68,2 m de long, 6,09 m de large, 4,93 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel totalisant 3 000 ch, moteurs électriques totalisant 1 100 ch en plongée
• Vitesse : 15 nœuds en surface, 8,2 nœuds en immersion (réduite par rapport aux 17 nœuds prévus initialement — voir défaut ci-dessous)
• Autonomie : 5 000 milles nautiques à 8 nœuds en surface, 70 milles à 4 nœuds en immersion
• Profondeur de test : 90 m
• Armement : six tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, deux à l'arrière), neuf torpilles au total, un seul canon de pont de 102 mm/35 modèle 1914 à l'avant du kiosque, deux mitrailleuses Breda de 13,2 mm
• Équipage : 48 hommes

Défaut notable : comme les Mameli, leur stabilité était médiocre. Il a fallu leur ajouter des renflements (bulges) après achèvement pour corriger ce problème, ce qui a réduit leur vitesse de plusieurs nœuds par rapport aux performances initialement visées.

Service : les quatre unités ont formé le V  escadron de sous-marins de croisière moyenne basé à Naples dès juin 1929.

Elles ont joué un rôle mineur dans la guerre civile espagnole (1936-1939) en soutenant les nationalistes. Le projet ne s'est pas révélé particulièrement réussi et les bâtiments sont devenus rapidement obsolètes.

Bilan : au début de la Seconde Guerre mondiale, retirées du service de première ligne pour n'être utilisées qu'à des fins de formation. Trois unités étaient déjà désaffectées en 1942 ; la dernière a été démantelée en 1946-1947. Aucune perte au combat — la classe a essentiellement fini sa carrière par obsolescence plutôt que par l'action ennemie.

Cette classe a directement inspiré la classe suivante, la classe Bandiera (1928-1930), version élargie et améliorée du même concept.

Sous-marins classe Bandiera — 1929-1930

Contexte : classe de 4 sous-marins, mis en chantier en 1928 et achevés en 1930, du type « Bernardis » (coque simple à double fond central). Il s'agit d'une version améliorée et élargie de la classe Pisani précédente. Construits par CRDA (Monfalcone) et le Cantiere Navale Triestino (Trieste).

Unités : Fratelli Bandiera (navire de tête), Luciano Manara, et deux autres unités-sœurs de la même série.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 940 tonnes en surface, 1 097 tonnes en immersion
• Dimensions : 69,8 m de long, 7,3 m de large, 5,26 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel totalisant 3 000 ch, moteurs électriques totalisant 1 300 ch en plongée
• Vitesse : 17,5 nœuds en surface à l'origine (remarquable pour l'époque), mais ramenée à environ 15 nœuds après modifications ; 8,2 nœuds en immersion
• Autonomie : 4 750 milles nautiques à 8-8,5 nœuds en surface, 60 milles à 4 nœuds en immersion
• Profondeur de plongée opérationnelle : 90 m
• Armement : huit tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, quatre à l'arrière), douze torpilles au total, un seul canon de pont 102 mm/35 modèle 1914 à l'avant du kiosque, deux mitrailleuses Breda de 13,2 mm
• Équipage : 53 hommes

Défaut notable : malgré une vitesse de surface initialement excellente, la tenue en mer s'est révélée décevante. Il a fallu apporter plusieurs modifications à la proue et à la tourelle, ainsi qu'ajouter des contrepoids, ce qui a réduit la vitesse d'environ deux nœuds par rapport aux performances initiales.

Service : les quatre unités ont été affectées à la VIᵉ escadrille de sous-marins de croisière moyenne, basée à Tarente. Elles ont participé clandestinement à la guerre civile espagnole — le Fratelli Bandiera a notamment coulé le vapeur Delfin (1 250 tjb) et mené des bombardements côtiers au canon. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elles ont effectué des missions offensives puis ont été affectées à des fonctions d'entraînement (école de sous-marins de Pula) à partir de 1942.

Bilan : les unités survivantes ont été rayées des listes le 1er février 1948 puis démolies — pas de pertes au combat recensées pour cette classe, qui a terminé sa carrière par obsolescence.

Cette classe a directement inspiré les classes suivantes, Squalo et Bragadin, construites sur le même principe (« type Bernardis »).

Sous-marins classe Squalo — 1930

Contexte : classe de 4 sous-marins, mis en service au début des années 1930, essentiellement des répétitions des classes Bandiera et Bragadin. Type « Bernardis » — considérés comme les premiers sous-marins italiens de taille moyenne/grande à être performants dans tous les domaines, et bien adaptés aux mers chaudes comme la mer Rouge.

Unités : Squalo (navire de tête), Narvalo, Tricheco, Delfino.

Anecdote sur la conception : la Regia Marina a commis l'erreur de commander coup sur coup trois classes de nouveaux sous-marins (Bandiera, Bragadin, Squalo) sans avoir testé la première en conditions réelles — les Squalo ont donc hérité d'un défaut des classes précédentes : la tendance à s'enfoncer par la proue. Il a fallu surélever le secteur de la proue pour corriger le problème, ce qui a donné aux unités leur profil caractéristique, avec en prime un caisson d'auto-chargement interne pour amortir le tangage.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 920 tonnes en surface, 1 125 tonnes en immersion
• Dimensions : 69,8 m de long, 7,21 m de large, 5,19 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel totalisant 1 500 ch, moteurs électriques totalisant 650 ch en plongée
• Vitesse : environ 15,1 nœuds en surface
• Autonomie : 5 650 milles nautiques à 8 nœuds en surface, 100 milles à 3 nœuds en immersion
• Profondeur de plongée opérationnelle : 90 m
• Armement : huit tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, quatre à l'arrière), douze torpilles au total, un canon de pont 102 mm/35 modèle 1914, deux mitrailleuses Breda de 13,2 mm
• Équipage : 53 hommes

Service et résultats : engagés en Méditerranée pendant la Seconde Guerre mondiale, avec des résultats modestes — le Delfino a coulé le croiseur léger grec neutre Elli (dans un incident tristement célèbre, avant même l'entrée en guerre de la Grèce), et le Tricheco a accidentellement coulé le sous-marin italien Gemma (tir fratricide). Trop grands pour la Serie 600 mais trop petits pour l'Atlantique, ces sous-marins ont aussi été employés pour transporter du matériel vers l'Afrique du Nord — mission au cours de laquelle le Narvalo a été perdu, coulé par des unités aériennes et navales britanniques.

Bilan : sur 4 unités, 3 ont été perdues pendant la guerre. Seul le navire de tête, le Squalo, a survécu — désaffecté à la fin du conflit, rayé des listes le 1ᵉʳ février 1948 puis démoli.

Sous-marins classe Bragadin — 1929-1931

Contexte : classe de 2 sous-marins mouilleurs de mines, construits par Tosi (Tarente), version améliorée de la classe Pisani précédente. Ils en ont hérité les mêmes problèmes de stabilité, qui ont nécessité des modifications après achèvement.

Unités : Marcantonio Bragadin (navire de tête), Filippo Corridoni.

Caractéristiques techniques (telles que construites) :

• Déplacement : 846 tonnes en surface, 997 tonnes en immersion
• Dimensions d'origine : 71,5 m de long, 6,15 m de large, 4,8 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel totalisant 1 440 ch, moteurs électriques totalisant 625 ch en plongée
• Vitesse : 11,5 nœuds en surface, 7 nœuds en immersion — assez lents
• Autonomie : 4 180 milles nautiques à 6,5 nœuds en surface, 86 milles à 2,2 nœuds en immersion
• Armement : quatre tubes lance-torpilles de 53,3 cm (à l'avant uniquement), six torpilles, un canon de pont 102 mm/35 modèle 1914, deux mitrailleuses Breda de 13,2 mm
• Capacité minière : deux tubes à l'arrière pouvant accueillir jusqu'à 16 à 24 mines navales selon le type

Modification notable : en 1935, pour améliorer la stabilité, la poupe a été raccourcie et les bateaux ont été « bombés » (élargis) — les dimensions sont alors passées à 68 m de long, 7,1 m de large et 4,3 m de tirant d'eau.

Bilan de la classe : les résultats se sont révélés décevants — au point que, dans les années 1930, la Regia Marina n'était toujours pas parvenue à obtenir un sous-marin mouilleur de mines pleinement satisfaisant. C'est précisément en réaction à ces résultats décevants qu'a été lancé le projet du Pietro Micca (1935), unité unique bien plus ambitieuse, conçue pour remplir à la fois le rôle de mouilleur de mines et de sous-marin d'attaque conventionnel.

Service : les deux unités ont participé à la Seconde Guerre mondiale et ont survécu au conflit — mises au rebut en 1948, sans perte au combat recensée.

Sous-marins classe Settembrini — 1930-1931

Contexte : classe de 2 sous-marins de moyenne croisière, construits par Tosi (Tarente), conçue par l'ingénieur naval Virginio Cavallini. Il s'agit d'une version améliorée et élargie des précédents sous-marins de la classe Mameli, avec plus de vitesse, d'autonomie et d'armement. Type dit « Cavallini ».

Unités : Luigi Settembrini (navire de tête), Ruggiero Settimo. (Trois unités très similaires, la classe Salta, ont également été construites pour la marine argentine.)

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 953 tonnes en surface, 1 153 tonnes en immersion
• Dimensions : 69,11 m de long, 6,61 m de large, 4,45 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel Tosi totalisant 3 000 ch, moteurs électriques Ansaldo totalisant 1 400 ch en plongée
• Vitesse : 17,5 nœuds en surface, 7,7 nœuds en immersion
• Autonomie : 6 200 milles nautiques à 7,3 nœuds en surface, 100 milles à 3 nœuds en immersion
• Profondeur de plongée opérationnelle : 80 m
• Armement : huit tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, quatre à l'arrière), douze torpilles au total, un seul canon de pont 102 mm/35 modèle 1914 à l'avant du kiosque, deux à quatre mitrailleuses Breda de 13,2 mm
• Équipage : 56 hommes

Qualités opérationnelles : une longue croisière en mer Rouge en 1933 (Tarente-Massaoua-Aden-Alexandrie et retour, avec les deux navires-sœurs) a démontré que ces sous-marins étaient tout à fait adaptés aux eaux chaudes, avec des performances jugées satisfaisantes.

Service :

• Les deux unités ont participé clandestinement à la guerre civile espagnole, aux côtés des franquistes. Le Luigi Settembrini s'y est distingué en coulant le vapeur marchand soviétique Blagoev (3 100 tjb) le 3 septembre 1937
• Le Ruggiero Settimo a connu un affrontement en surface avec un sous-marin ennemi non identifié dès juin 1940, sans résultat décisif
• Fait notable : cette classe a servi pendant toute la durée de la guerre, y compris après l'armistice de Cassibile (septembre 1943) — signe d'une longévité opérationnelle remarquable pour une conception du début des années 1930

Bilan : le Luigi Settembrini a finalement été coulé le 15 novembre 1944 ; le Ruggiero Settimo a survécu et a été rayé des listes le 23 mars 1947.

Sous-marins classe Argonauta — 1931-1933 (Série 600)

Contexte : première sous-classe de la Serie 600, prototype de toute la lignée des sous-marins côtiers italiens de l'entre-deux-guerres. Construits selon le modèle Bernardis, à coque simple. Dérivés des sous-marins de la classe Squalo précédente, mais nettement plus petits — adaptés spécifiquement aux opérations en Méditerranée tout en conservant une puissance de frappe honorable.

Unités (7) : Argonauta (navire de tête), Fisalia, Jalea, Jantina, Medusa, Salpa, Serpente — construites par CRDA (Monfalcone), OTO (Muggiano) et Tosi (Tarente), commandées en 1929, achevées entre 1932 et 1933.

Détail intéressant : la motorisation variait selon le chantier constructeur — les sous-marins CRDA avaient leurs propres moteurs diesel et électriques ; les OTO utilisaient des diesels Fiat avec moteurs électriques CRDA ; les Tosi avaient des diesels Tosi et moteurs électriques Marelli.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 660 tonnes en surface, 813 tonnes en immersion
• Dimensions : 61,5 m de long, 5,7 m de large, 4,7 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel totalisant 1 500 ch, moteurs électriques totalisant 800 ch en plongée
• Vitesse : 14 nœuds en surface, 8 nœuds en immersion
• Autonomie : 3 180-5 000 milles nautiques à 8-10,5 nœuds en surface (selon les sources), 110 milles à 3 nœuds en immersion
• Profondeur de test : 80 m
• Armement : six tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, deux à l'arrière), douze torpilles au total, un canon de pont 102 mm/35 modèle 1914, deux mitrailleuses Breda de 13,2 mm
• Équipage : 44 hommes

Service : certaines unités (dont le Jantina) ont joué un rôle mineur dans la guerre civile espagnole en soutenant les nationalistes.

Cette classe a directement lancé la lignée « Serie 600 » qui allait se prolonger avec les classes Sirena, Perla, Adua et Acciaio.

Sous-marins classe Sirena — 1933-1934 (Série 600)

Contexte : deuxième sous-classe de la Serie 600, commandée dès 1931 alors que la classe Argonauta précédente était encore en construction. Le projet initial n'a été que légèrement retouché : quelques améliorations et une nouvelle forme de coque à l'avant, avec l'adoption de la proue « a squalo » (en forme de requin), caractéristique de tous les sous-marins du Genio Navale conçus par Bernardis.

Unités (12) : Sirena (navire de tête), Nereide, Diamante, Ondina, Topazio, Smeraldo, et six autres — construites par CRDA (Monfalcone) et Tosi (Tarente).

Innovation notable (puis abandonnée) : dans les années 1930, l'ingénieur en chef de la marine Pericle Ferretti a développé le dispositif « ML », précurseur du schnorchel (tube d'air), censé apporter d'importantes améliorations en sécurité, autonomie, rapidité et capacité d'attaque. Fabriqués par CRDA en 1934-1935 et installés sur les unités de type Sirena — mais lorsque l'amiral Antonio Legnani a pris le commandement des sous-marins de la Regia Marina en 1937, il les a fait démonter et détruire, les jugeant superflus. Un choix qui, avec le recul historique, s'est révélé regrettable au vu de l'intérêt ultérieur du schnorchel pour les marines de guerre.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 691 tonnes en surface, 850 tonnes en immersion
• Dimensions : 61,5 m de long, 5,7 m de large, 4,7 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel totalisant environ 1 200 ch, moteurs électriques totalisant 800 ch en plongée
• Vitesse : 14 nœuds en surface, 8 nœuds en immersion
• Autonomie : 5 000 milles nautiques à 8 nœuds en surface, 72 milles à 4 nœuds en immersion
• Armement : six tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, deux à l'arrière), douze torpilles (six aux tubes, six de réserve), un canon de pont de 100 mm (copie du Škoda K10, remplacé plus tard sur certaines unités), deux à quatre mitrailleuses Breda de 13,2 mm
• Équipage : 45 hommes

Service : plusieurs unités ont participé à la guerre civile espagnole (missions ponctuelles, généralement sans résultat notable). Toutes ont servi activement dès l'entrée en guerre de l'Italie en juin 1940, notamment en Méditerranée orientale (Libye, Égypte).

Cette classe a directement précédé et inspiré la classe Perla (1935-1936), qui en reprend largement la conception.

Sous-marins classe Argo — 1936-1937

Origine atypique : ces 2 sous-marins avaient été initialement commandés par le gouvernement portugais aux chantiers CRDA de Monfalcone. Le Portugal n'ayant pas pu honorer les coûts de construction, les bâtiments ont été rachetés et achevés pour la Regia Marina en 1936-1937. Des unités solides et performantes, qui ont servi de modèle pour développer la classe Tritone ultérieure.

Unités : Argo (navire de tête), Velella.

Caractéristiques techniques :

• Déplacement : 793-810 tonnes en surface, 1 016-1 019 tonnes en immersion
• Dimensions : 63,15 m de long, 6,9-6,93 m de large, 4,46 m de tirant d'eau
• Propulsion : deux moteurs diesel FIAT de 750 ch chacun, moteurs électriques CRDA de 400 ch chacun en plongée, alimentés par une batterie de 108 éléments
• Vitesse : 14 nœuds en surface, 8 nœuds en immersion
• Autonomie : environ 10 176 milles nautiques à 8-8,5 nœuds en surface — remarquablement élevée pour une unité de cette taille, 100 milles à 3 nœuds en immersion
• Profondeur de test : 90 m
• Armement : six tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre à l'avant, deux à l'arrière), dix torpilles, un canon de pont OTO 100 mm/47, quatre mitrailleuses de 13,2 mm
• Équipage : 40-46 hommes

Service : les deux unités ont servi en Méditerranée au début de la guerre, puis ont été transférées à BETASOM (Bordeaux) en 1940 pour opérer dans l'Atlantique, avant de revenir en Méditerranée en 1941.

Fin dramatique et quasi-simultanée à l'armistice de septembre 1943 :

• Le Velella a coulé, lors d'une de ses missions, deux navires britanniques d'importance (le navire auxiliaire antiaérien Tynwald et le transport de troupes Awatea, pour plus de 20 000 tonneaux au total) le 11 novembre 1942
• L'Argo, surpris à l'armistice de Cassibile (8 septembre 1943) au chantier naval de Monfalcone, a été sabordé par son propre équipage le 11 septembre, ne pouvant plus appareiller. Renfloué par les Allemands, il a servi de barge de transport avant d'être démantelé après la guerre
• Les deux bâtiments ont en réalité été coulés à quelques jours d'intervalle autour de l'armistice italien

Bilan : sur 2 unités, une perdue (au sens propre, coulée en action, selon les sources), l'autre finalement démantelée après un sabordage suivi d'un renflouement

La classe A, une classe de sous-marins de poche italiens de la Première Guerre mondiale. Voici un topo complet :

Sous-marins classe A (sous-marins de poche) — 1915

Contexte : premiers sous-marins de poche de la Regia Marina, conçus dès juillet 1915 pour un rôle de défense côtière rapprochée, à proximité des ports stratégiques importants. Développés sous la direction du général Edgardo Ferrati à l'usine d'armes sous-marines de San Bartolomeo, à La Spezia.

Particularité de conception : le bateau devait être conçu pour être transportable par voie ferroviaire — une contrainte de taille et de poids qui explique le format « poche » de ces engins, pensés pour être déployés rapidement là où le besoin s'en faisait sentir, plutôt que pour opérer de façon autonome en haute mer.

Construction : le contrat initial prévoyait deux prototypes. Après leur achèvement et leurs essais en mer concluants, quatre unités supplémentaires ont été commandées, portant la classe à un total de six sous-marins de poche.

Rôle : contrairement aux grands croiseurs sous-marins océaniques de l'époque (Balilla, Micca...), ces petites unités étaient dédiées à une mission tactique très ciblée : la surveillance et la protection immédiate des mouillages et ports italiens contre une incursion ennemie, dans le contexte de la guerre dans l'Adriatique face à la marine austro-hongroise.

Si tu veux, je peux creuser davantage les caractéristiques techniques précises (déplacement, armement, dimensions) de cette classe A — les sources disponibles sur ces petites unités de 1915 sont plus limitées que pour les grandes classes de sous-marins de l'entre-deux-guerres qu'on a vues jusqu'ici.