Rome Religion Mithra et les Mithraeum

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Londres Londinum Mithraeum

Mithra est une divinité indo-iranienne dont le culte a des origines anciennes remontant à l'âge du Bronze. Son nom apparaît dans les textes védiques en Inde ancienne et dans les documents perses comme garant de la souveraineté royale, des contrats et des alliances. Mithra est assimilé à un dieu solaire, chargé de parcourir et de surveiller le monde quand le jour est levé.
Le nom sanscrit de Mitra signifie ami, contrat… Dans l’Inde ancienne, on présente ce dieu védique comme un dieu bienveillant qui préside à la justice et au bon ordre du monde. Mitra (futur Mithra Perse) est aussi le dieu des engagements contractuels, des alliances, des serments et de la bonne entente entre les membres de la société
Un premier texte connu mentionne Mitra vers 1380 avjc, dans un traité conclu entre des rois orientaux en Asie Mineure et en Mésopotamie.
Selon la mythologie, il naît miraculeusement d’un rocher (pétrogenèse) et accomplit un rituel central consistant à capturer et tuer un taureau dans une grotte, acte fondateur pour la régénération du monde (tauroctonie)Mithra naît d'un rocher (c'est la pétrogenèse) ; il va en faire sortir miraculeusement une source
. Puis, en suivant l'ordre de Sol qui lui a envoyé un corbeau messager, il va capturer et égorger avec son glaive un taureau dans une grotte (c'est la tauroctonie).

Le culte de Mithra s'est diffusé dans l'Empire romain à partir du Ier siècle avant notre ère, particulièrement parmi les soldats. Ce culte prônait des valeurs comme la loyauté, le courage, la discipline et la fraternité, mettant l'accent sur la lutte entre le bien et le mal, et la régénération individuelle et communautaire. Les rites étaient initiatiques et secrets, avec un fort symbolisme cosmique et astrologique. Mithra fut ainsi une divinité protectrice des guerriers, garant des contrats et du maintien de l'ordre social et cosmique... les fidèles mettent en avant le fait que Mithra contribue au salut et à la régénération du monde et qu’il participe d’une lutte entre le bien et le mal ; c’est du moins ce qui est souvent avancé par les scientifiques fides, c'est-à-dire la loyauté... le courage physique. la discipline strictement hiérarchique.
En résumé, Mithra incarne dans la mythologie antique un dieu solaire, gardien des pactes, symbole de régénération cosmique et protecteur guerrier, dont le culte à mystères a profondément marqué les cultures indo-iranienne et romaine.
Dans les mithræa romains, les rites et initiations se déroulaient dans des sanctuaires obscurs, souvent de petites grottes artificielles ou naturelles nommées mithræa, pouvant accueillir une quarantaine de personnes. Ces lieux mettaient en scène la grotte originelle où Mithra tuait le taureau primordial, un acte central du culte.
Rituels initiatiques

La triade au grand complet
Mithra tuant le Taureau et de deux porte-flambeaux.
Cautès(d) avec la torche vers le haut et Cautopatès(g)lavec sa torche vers le bas
Leur surnom les Dadophores

Le Bestiaire
1 Taureau 2 Les dadophores 3 Canis Major 4 lion 5 Serpent Hydrie Corbeau 6 Virgo avec Etoile Spina et Balance 7 Scorpion

Le rituel d’initiation imposait au novice des épreuves symboliques fortes : il était dénudé, les yeux bandés, et les mains liées, confronté à la pointe d’un glaive et à des torches enflammées.

Une couronne lui était présentée qu’il devait refuser, affirmant que Mithra était sa seule couronne, marquant ainsi sa soumission et son engagement envers le dieu.
Il recevait alors un nom rituel (corbeau, lion, père...), signe de son avancement dans la hiérarchie initiatique.
Des banquets religieux, commémorant la geste de Mithra, jouaient un rôle central dans la vie des initiés, symbolisant la communion et la régénération.

Degrés initiatiques
Les adeptes évoluaient à travers plusieurs grades, généralement sept selon les traditions, mais souvent réduits à trois dans la plupart des mithræa :
Corbeau (Corax) : le novice, premier grade, marqué par l’humilité et la prise de conscience
Associé à la planète Mercure et au messager, le corbeau, qui transmet l’ordre du Soleil à Mithra pour tuer le taureau sacré. il symbolise l’humilité, l’apprentissage et la réception des premiers enseignements du culte.
Les corbeaux sont vus comme des auxiliaires dans le rituel, préparant la voie aux degrés supérieur
Lion (Leo) : initié confirmé, avec plus de responsabilités et d’accès aux mystères Il est associé à la planète Jupiter. Le lion est symbole de force et de protection, il participe notamment à la purification de l’espace rituel par le feu et l’encens.Son rôle est souvent lié à la préparation des rites tels que la cuisson des aliments du banquet sacré.Représente l’engagement accru dans la voie initiatique, une étape vers la maîtrise des mystères
Père (Pater) : chef et organisateur des cérémonies, détenteur de la connaissance et de l’autorité dans le culte.
C 'est le plus haut grade initiatique, surnommé le Père. et il est associé à la planète Saturne, symbole d’autorité et de sagesse. Il porte des attributs rituels comme le bonnet phrygien, la faucille, le bâton de commandement et l’anneau Il organise les cérémonies, guide les initiés, et détient la connaissance complète des mystères. Enfin il représente le chef spirituel et rituel du groupe, garant de la tradition et de l’ordre.
Certains mithræa pouvaient comporter des grades intermédiaires lui donnant un degré d’initiation plus progressif.Ces pratiques témoignent d’un culte à mystères strictement masculin et hiérarchisé, profondément symbolique, centré sur la purification, le combat spirituel, l’alliance entre les initiés et Mithra, et la promesse de salut.
La cérémonie se cloture par un repas

Les repas rituels dans le culte de Mithra s’inspirent directement du banquet sacré partagé entre Mithra et Sol (le Soleil invaincu) après le sacrifice du taureau cosmique. Ce banquet était central et symbolisait la régénération physique et spirituelle des initiés.
Signification du repas rituel
Le repas commémore et réactualise celui entre Mithra et Sol, symbolisant la victoire du bien sur le mal, la fertilité et la vie nouvelle issue du sacrifice du taureauCe banquet sacramentel commémore et réactualise celui de Mithra et du Soleil. La nourriture prise permet une régénération aussi bien physique que spirituelle..
Il se déroule dans le mithréum, lieu rituel en forme de grotte, avec un autel central rappelant la grotte originelle du mythe.
Le repas vivifiant (cena) combine consommation de pain, vin et parfois d’autres mets, dans un partage collectif entre initiés, suggérant une communion spirituelle et sociale Durant ce repas on offre notamment le pain et l’on consomme du vin, ce qui est très similaire à l’eucharistie chrétienne.
ll est probable que la cérémonie comprenne également des sacrifices animaux, ainsi qu’une dimension purificatrice par le feu et l’eau, éléments présents dans le rite.
Aspects initiatiques liés au repas
Les initiés reçoivent des onctions (eau, vin, miel) symboliques, adaptés à leur degré, comme par exemple le miel pour les lions (Leo), considéré comme nourriture des élus On verse du miel sur les mains et la langue de l’initié au grade de Lion (Leo). Le miel est considéré comme la nourriture des nouveau-nés et des bienheureux.
Ce repas rituel consolide l’alliance entre l’initié et Mithra, ainsi qu’entre les membres de la communauté initiatique.
Le banquet se déroulait dans la salle principale du mithraeum, une pièce rectangulaire appelée triclinium spelaeum, organisée selon le modèle romain du triclinium (table entourée de banquettes) avec deux longues banquettes parallèles de chaque côté de la salle allongée
la pièce a un plan rectangulaire et symétrique, qui suit généralement l'organisation d'un triclinium, en trois parties, avec deux banquettes disposées le long des côtés allongés, pour les convives ... la place occupée par la représentation du dieu Mithra.
Au fond, dans l’axe de l’entrée, se trouvait la place principale, réservée au Pater (chef du culte), souvent symbolisée par la représentation de Mithra tauroctone. Ce siège était celui de l’hôte du banquet et du maître de cérémonie.Les places sur les banquettes étaient souvent distribuées selon la hiérarchie des initiés, avec les grades supérieurs plus près du fond et donc du maître de cérémonie, les novices en bout de banquette la participation de chaque adepte dans le culte était conditionnée par le grade qui était le sien dans la communauté

Menu
Les repas rituels comprenaient principalement du pain et du vin, symboles communs de régénération et communion dans les ritesle pain et l’on consomme du vin.
Des vestiges de vaisselle, de céramiques et de restes alimentaires ont été retrouvés dans certains mithræa, souvent associés à des portions modestes adaptées à un banquet collectif destiné à une quarantaine de personnes.
On peut supposer aussi la consommation de viande, en particulier d’agneau ou de bœuf, en lien avec le mythe du taureau sacrificiel, mais les preuves directes restent rares.Les portions étaient probablement frugales, en accord avec la nature initiatique et symbolique du repas, favorisant un partage rituel plus qu’une abondance alimentaire
Les Mithraeum

Internet

Comme dit plus haut les Mithræa (ou mithréums) sont des sanctuaires spécifiquement dédiés au culte de Mithra dans l’Empire romain. Ces lieux se caractérisent par une architecture étroitement liée à la symbolique de la grotte, qui évoque la naissance mythique de Mithra et la grotte sacrée où se déroule la tauroctonie, le sacrifice du taureau.
Caractéristiques architecturales et fonctionnelles
Les mithræa sont souvent de taille modeste, pouvant accueillir environ une trentaine d’adeptes, avec une disposition en salle allongée et voûtée, semblable à une grotte naturelle ou artificielle. L'entrée est souvent décalée latéralement pour préserver la discrétion du lieu le mithréum, elle est rarement monumentale et mesure généralement une dizaine de mètres de longueur ... dicté par le rituel et la liturgie propre au culte, au fond du triclinium spelaeum figurait la représentation peinte ou sculptée de Mithra tauroctone
Le spelaeum se présente ainsi presque comme un triclinium, avec des banquettes latérales pour accueillir les adeptes au repas rituel, face à la tauroctonie. Les mets, parmi lesquels des animaux sacrifiés, sont préparés in situ dans une cuisine dont la localisation est variable (apparitorium, vestibule). Mithra quitte alors la terre dans le char solaire pour rejoindre le royaume des dieux
C 'est une salle allongée et voutée, la « grotte » proprement dite (spelunca, spelaeum), pourvue d'un autel ou d'un simple relief cultuel au fond, et de banquettes surélevées (podia) sur les deux côtés.
Les murs et banquettes étaient souvent colorés et décorés de fresques, parfois peintes en faux marbre, avec au centre souvent la scène maîtresse de la tauroctonie (Mithra sacrifiant le taureau).
En plus de l’espace cultuel, certains mithræa possédaient des annexes comme des zones de stockage des objets rituels, des cuisines pour les repas communautaires et des antichambres pour la préparation.
Fonction rituelle
Le mithraeum était le lieu exclusif des rituels et initiations (pas de cérémonies dans des lieux publics), symbolisant à la fois la grotte originelle du mythe et le cosmos.
Il accueillait les initiés pour des rites secrets, incluant la lecture des mystères, des repas rituels et des cérémonies de passage entre les sept grades de l’initiation.
Les Mithraeum dans le monde romain découverts à ce jours
Rome et sa region
Plusieurs mithræa sont connus à Rome et sa région souvent aménagés dans des espaces souterrains ou des pièces converties de bâtiments existants.