Article fait par :Claude Balmefrezol
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Hobbart'Funnies
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Les « chars spéciaux » ont commencé à apparaître dès 1917 lorsque l'armée britannique a modifié les chars lourds Mk IV, les équipant de cadres de fascine ou de bouteilles en bois creuses pour permettre la traversée des fossés. Les chars Mk IV et Mk V ont également été équipés de rampes à charnières qui ont fourni un moyen de traverser d'autres obstacles, créant ainsi les premiers chars de pontage. D'autres ont été enlevés et ont été adaptés pour être utilisés comme véhicules d'approvisionnement ou porte-mitretés, tandis que le véhicule blindé de récupération a été développé par le simple moyen d'attacher une flèche et un poulie ou une grue motorisée à l'avant d'un char obsolète. Les chars lanceurs de flammes ont été discutés, bien qu'ils n'aient jamais été produits pendant la Première Guerre mondiale.En 1918, après l'armistice, l'élan du développement a été perdu et peu de chars spéciaux ont été en service pendant les années de l'entre-deux-guerres. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a été marqué par un regain d'intérêt pour l'utilisation de véhicules blindés pour des rôles spécialisés, y compris la défense antiaérienne, le déminage, le pontage, etc.; dans la perspective des débarquements du jour J, une gamme de «funnies» a été développée, chacun chargé de surmonter un problème particulier. Ces véhicules ont grandement contribué au succès des atterrissages.
Chars DCA
Dans les années d'avant la guerre, l'armée britannique avait eu tendance à favoriser la construction d'armes antiaériennes sur des cam
ions de 4.5m en utilisant d'abord la méthode qui permettait de descendre le canon du plateau avant utilisation, Mais ils passèrent rapidement à,un système permettant le tir à parti de la plateforme.
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À partir du milieu de l'année 1943, les Allemands avaient commencé à monter des canons antiaériens plus lourds sur le châssis des chars PzKpfw III et PzKpfw IV, et les Britanniques ont rapidement emboîté le pas, avec le Crusader III adapté pour monter soit un seul canon anti aérien Bofors 40 mm dans une grande tourelle carrée (Crusader III, A, Mk I). Une variante Mk III a fait passer l'équipement radio de la tourelle dans la coque, et quelques véhicules ont également été équipés d'un canon triple Oerlikon dans un support ouvert, à des fins de formation. Les châssis Centaur ont également été installés pour une utilisation antiaérienne, en utilisant initialement le canon Polsten (Centaur, AA, Mk I), mais ensuite avec la même tourelle que le Crusader, en montant deux canons Oerlikon 20 mm (Centaur, AA, Mk II).
Bien que destinée à être utilisée lors des débarquements en Normandie, la supériorité aérienne alliée était telle que les véhicules n'étaient pas nécessaires et les unités anti-aériennes ont été dissoutes peu après juin 1944.
Blindes de récupération
Étant donné la taille et le poids des chars il devenait impossible à des véhicules sur roue de tracter des blindé endommagés donc on est arrivé à réaliser en 1942 que seul un engin blinde pouvait récupérer un blindé en panne
En février 1942 l'armée britannique a commencé à examiner la question de la conversion des chars obsolètes en véhicules blindés de récupération (ARV). Les ateliers du Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME) d'Arborfield ont produit des ARV expérimentaux basés sur le châssis Covenanter, Crusader, Churchill et Grant, en grande partie par le simple moyen d'enlever la tourelle et le canon et d'équiper la coque d'un équipement de récupération de base.
Le Crusader et le Covenanter ont tous deux été rejetés comme étant inadaptés, et il faut choisi de sélectionner les Churchill et Grand qui possédent des coques relativement spacieuses,
Vont apparaitre le Churchill ARV Mk I, et le Grant ARV Mk I. Une flèche de trois tonnes était fixée à l'arrière de la coque: elle était conçue pour être lévée vers l'avant ou à l'arrière selon les besoins, et pouvait être utilisée pour enlever et remplacer un moteur de char et/ou une boîte de vitesses. De même, la flèche pourrait récupérer un char endommage ou enlisé. Les châssis de Cavalier, Centaur et Sherman ont également été adaptées de la même manière.En 1943, l'armée britannique a commencé à recevoir le véhicule de récupération de char T2 de l'armée américaine.
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| Merci Hubert |
Basé sur la coque M3 Lee, le T2 était équipé d'une flèche haute et d'un treuil lourd, et a conduit au développement d'un véhicule britannique équipé de manière similaire, conçu par les ateliers REME et construit à la fois à l'aide de chassis de Sherman et Churchill. Connu sous le nom d'ARV Mk II, une tourelle fixe a été installée, montant un canon factice et fournissant de l'espace pour un treuil de 60 tonnes Croft. Il y avait un treuil amovible de 3,5 tonnes à l'avant, et un treuil fixe de 9,5 tonnes à l'arrière, ainsi qu'une bêche d’ancrage
L'armée britannique a également utilisé le véhicule de récupération de char M32 basé à Sherman, le baptisant ARV Mk III.Il convient également de mentionner les véhicules blindés de récupération des plages (BARV) spécialement conçus pour récupérer les chars noyés ou en panne sur les plages du jour J. Conçu par REME, et construit sur une base de Sherman, la BARV a été enlevée et le canon a été enlevé et les côtés de la coque sont soulevés pour permettre au véhicule de patauger jusqu'à 2.5 m de profondeur. La version Churchill n'a jamais progressé au-delà du stade du prototype.
Blindes Génie d’assaut du REME
Après l'echec du raid sur Dieppe en août 1942, le lieutenant-colonel J. J. Donovan des Royal Canadian Engineers a suggéré que de telles opérations pourraient avoir un plus grand succès si une forme de char pouvait être développée qui transporterait les sapeurs et leur équipement, lors offrant une protection suffisante pour permettre de travailler sous le feu. En décembre 1942, un prototype avait été construit et démontré avec succès par les Royal Canadian Engineers, utilisant un Churchill II. L'intérieur de la coque était débarrassé des équipements inutiles et des compartiments d'arrimage ont été fournis pour l'équipement des ingénieurs. Un Petard de 290 mm a été installé dans la tourelle, capable de tirer une charge de 40 livres de la «poussière» de 230 yards. Un deuxième prototype a été construit peu après en utilisant un Churchill III, mais sans mortier.
Le véhicule d'assaut fur baptisé, AVRE ,et les 108 premiers véhicules furent construits dans les ateliers des Royal Electrical and Mechanical Engineers (REME).
Bien que tous ne soient pas équipés du mortier, l'AVRE a été utilisé pour équiper la 1re brigade d'assaut de la 79e division blindée à temps pour être utilisé sur les plages du jour J. MG Cars Limited a ensuite reçu un contrat pour convertir 574 Churchill III et IV en AVRE.
L'AVRE était une base permettent de nombreuses versions avec des supports sur l'avant et les côtés de la coque pour accepter toutes sortes de fixations.
Il s'agissait notamment du petit pont de poutres de caisse de 9.1m de long (SBG); divers dispositifs de pose de tapis hessiens et de toile, y compris les dispositifs de pose des engins de débarquement de chars (TLC) - le Bobbin Carpet, Twin Bobbin Carpet, Roly Poly et le tapis en rondins, tous conçus pour empêcher les chars de s'enliser dans un sol souple; Les AVRE ont également été utilisés pour pousser les ponts Bailey «skid» en position.
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Il y a également eu des expériences sur l'amélioration de la puissance de feu du mortier. Le Woodpecker a monté quatre mortiers de 290 mm sur les côtés de la coque, tandis qu'Ardeer Aggie était équipé d'un mortier sans recul, qui a tiré un projectile de 54lbs de 450 yards. Les expériences avec Shermans comme base d'un AVRE ont ensuite été abandonnées, bien que l'Armée canadienne ait converti le char Ram basé sur M3.
Blindés porte travelures
À la suite de la fin de la Première Guerre mondiale, des expériences ont été menées en utilisant des chars lourds Mk V comme véhicules de pontage. Au cours des années de l'entre-deux-guerres, d'autres expériences ont été menées avec des tracteurs d'artillerie de campagne Dragon Mk I comme porte-pont.
En 1925, un pont de poutre de 4.8m de portée avait été conçu pour être utilisé avec le char moyen de Vickers, mais suite aux tests il s’est avéré avoir une portée était trop courte pour être d’une utilisation pratique. Par la suite, les chars d'infanterie Matilda ont été utilisés pour pousser les sections de pont à travers des coupures allant jusqu'à 25m, et les Churchill ont également été utilisés avec les ponts Bailey pendant la Seconde Guerre mondiale.
Cependant, la plupart des ponts de cette période ont été conçus pour porter le pont et le lancer au dessus de la coupure Les travaux sur ces blindés porte travelures ont commencé au milieu des années 1930, lorsque des ex chars Valentine ont été convertis dans ce rôle .Ils seront équipés d’une travelure sera utilisé comme un pont à ciseaux deployé hydrauliquement et adopté comme pont à ciseaux, 30 feets, Mrk I.
Avec l'introduction du char Churchill, le pont de ciseaux sera remplacé par un nouveau pont de 30 feets (9.14m ) à portée rigide a été développé, décrit comme pont, tank, 30 feets, Mrk II developpé sur chassis de Churchill IV. Le pont a été lancé à partir du char et pour le placer comme il n y avait pas de pivot central, il fallait simplement faire tourner de 180 degrés. Les Churchill porte pontsl ont été utilisés en Italie et dans le nord-ouest de l'Europe.
Les chars Churchill et Sherman ont également été utilisés comme base pour le ARK qui est un système avec des rampes blindées
Les rampes sont attachées à l'une ou l'autre extrémité du chassis et un chemin de roulement est amenagé sur le châssis
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Pour fonctionner le char s’immobilise au centre du fossé ou de la tranchée, ou face à une digue, et une fois les rampes placées aux extrémités il forme ainsi un pont continu, le char restant dans le fossé tout le long des son d'utilisation.
le ARV Churchill I avait une portée de 8.5m, tandis que l'Ark II avait une portée de 14.5 à 16.5 metres, selon les types de rampes installées.Ces blindés Ark étaient utilisés en Italie et en Europe du Nord-Ouest.
CDL Searchlight Tanks
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Certaines expériences avec des chars équipés de projecteurs avaient eu lieu pendant les derniers mois de la Première Guerre mondiale, probablement dans un effort pour permettre aux combats de se poursuivre dans les heures de l'obscurité, mais ce n'est que peu de temps avant la Seconde Guerre mondiale que l’on a pensé à'utiliser de puissants projecteurs comme arme, pour paralyser efficacement les attaques ennmies
En 1937, un projet a été soumis au War Office,suivit d’essais à la Royal Armoured Corps Gunnery School à Lulworth, dans le Dorset, en juin 1940.
À la suite du succès de ces essais, les entreprise Vulcan et Southern Railway Company ont reçu un contrat pour fabriquer 300 tourelles, équipées chacune d'un projecteur à cristaux de carbone de 12,75 millions de candélas alimenté par un générateur entraîné par le moteur du char
Décrites comme Ligth canal defense ou CDL, ces tourelles ont été montées sur le char d'infanterie Matilda. La lumière a été réfléchie par un énorme miroir parabolique et focalisée à travers une lentille, passant à travers une fente verticale, recouverte d'un obturateur mobile, sur la face avant de la tourelle. La fente pouvait être rapidement ouverte et fermée, créant un effet stroboscopique conçu pour éblouir, désorienter et aveugler temporairement l'ennemi. Il a été proposé d'utiliser des chars CDL par paires, déployés à une certaine distance, avec leurs faisceaux de projecteurs focalisés sur un ennemi, ce qui permettrait à l'infanterie de progresser, invisible dans l'obscurité entre les deux véhicules.Trois régiments britanniques seront équipés de CDL montés soit sur des Matilda Churchill, et plus récemment avec M3 Lee/Grants, où un moteur séparé était prévu pour alimenter le groupe électrogène. L'armée américaine a également formé un certain nombre de bataillons de CDL, dont trois sont allés en France quelque temps après le jour J. Au cours de la traversée du Rhin en mars 1945, les chars CDL britanniques et américains sont stationnés sur la rive de la rivière, balayant l'eau avec leurs projecteurs pour éclairer d'éventuelles équipes de sabotage ennemies tentant de faire sauter le pont.
Chars amphibies duplex-drive DD
Des chars amphibies ont été testés pendant la Première Guerre mondiale, mais aucun projet ne fut mener à terme pour être utilisés au combat. Néanmoins, le développement s'est poursuivi pendant les années de l'entre-deux-guerres, avec de petits chars qui pouvaient flotter de façon naturelle ou avec des véhicules conventionnels transportant des dispositifs de flottaison.
En juin 1941, l'inventeur hongrois prolifique, Nicholas Straussler, a finalement résolu le problème de la flottaison des chars en utilisant un écran de toile pliable attaché à un cadre soudé autour du sommet du châssis L'écran a été soulevé via un système mis en œuvre via l’air compriméqui met en place la toile en quinze minutes Cette toile est sécurisée par des haubans.
A ce système pour la flottaison il faut ajouter le système de propulsion qui est assuré par des helices qui se serve du système de propulsion des chenilles . Le système est monté à l arrière et cela permet au char de Barboter et de se diriger vers la cote d’où son nom de roulage duplex, ou DD,
Ce nom a été choisi volontairement pour masquer le rôle du véhicule. Dans l'eau, les chars possedaient aussi un gouvernail
Le major-général Percy Hobart, de la 79e division blindée, a repris le principe de l'écran pliable de Straussler et a effectué des essais dans le port de Portsmouth en utilisant un Tetrach modifié. En même temps, un Crusader était équipé de pontons gonflables pour comparaison. Le succès du Terarch a conduit à la sélection du char Valentine comme base pour le développement du char duplex-drive, avec les travaux de développement du Metropolitan-Cammell. Des plans ont également été mis en main pour convertir Sherman, et même les chars Cromwell et Churchill, pour le rôle amphibie.Les livraisons des Valentine ont été achevées au début de 1944. À cette époque, les chars DD avaient déjà été délivrés à des unités à des fins d'entraînement, et la majorité des équipages de chars DD américains, britanniques et canadiens faisaient leur formation préliminaire en utilisant Valentines. Cependant, il est rapidement apparu que le Sherman était plus adapté à une utilisation amphibie, et la conversion a été effectuée en utilisant des variantes de Sherman III et Sherman V. Les modifications étaient similaires à celles apportées au Valentine, mais l'augmentation du poids du Sherman entraina une augmentation de la hauteur de l'écran de toile. L'entraînement jusqu'aux hélices a été prélevée sur les pignons arrière à l'aide d'engrenages
Les DD Shermans ont été utilisés très efficacement le jour J, bien que les mers agitées puissent, et ont fait, deviés ou coulés des chars Les Shermans ont également été utilisés pendant la traversée du Rhin en 1945 et un petit nombre de DD de la Saint-Valentin ont été utilisés en Italie en 1945.
Chars lance flamme
En juillet 1940, Lagonda Motors construit et démontre un dispositif portatif de lances de flamme, avec une gamme pouvant tirer un peu plus de 30m, au Département of Miscellaneous Weapons Developement (DMWD)Plus familièrement connu sous le nom de Wheezers and Dodgers,c’ était un département de l'Amirauté responsable de la mise au point de diverses armes non conventionnelles pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le DMWD était responsable d'un certain nombre de dispositifs de grande utilité et de succès, dont beaucoup étaient basés sur la propulsion des fusées à combustible solide On peut citer
Hedgehog Arme antisous-marine plus connu sous le nom d’ Hérisson
Squid Mortier anti-sous-marin,
Holman Projector, la mise au point d'une batterie de fusée antiaérienne de l'armée conçue pour être montée sur des navires de guerre
Le système de démagnetisation utilisé pour protéger les navires contre les mines magnétiques
Un rôle instrumental de Mulberry Harbour dans le développement de parties du port de Mulberry utilisé dans les débarquements du jour J.
Hedgehog a été développé après que les armes de mortier des embouts de Spigots du Lt-Col Blacker ont été montrées au DMWD par MD1 connus sous le sobriquet de Churchill's Toyshop
Plusieurs armes expérimentales ont été testées à Brean Down Fort, une unité satellite du HMS Birnbeck à Weston-super-Mare, dans le nord du Somerset.
Parmi les armes les plus connues mises en essai, on peut citer la bombe rebondissante maritime conçue spécifiquement pour rebondir sur une cible telle que dans l'eau pour éviter les filets torpilleurs,
Emetteur acccoustique antisous-marin AMUCK qui est conçu pour dérouter les torpilles acoustiques de leur cibles.
Cette arme a attiré l'attention du major-général Sir Donald Banks, directeur général du Petroleum Warfare Department (PWD) qui demande à Lagonda si une unité mobile lance flamme plus grande pouvait être conçue avec une portée de 45 m ou plus. Finalement, Lagonda a réussi à produire une unité qui pourrait pomper en combustible de pétrole de 90 metres
Conscient que c’était une arme redoutable, il semble à l'époque on n ait pas trouvé d’emploi pour celle-ci jusqu'à ce qu'il soit suggéré qu'elle pourrait avoir un rôle dans la protection des navires contre les attaques de faible intensité, et qu'elle pourrait être tout aussi efficace pour défendre les aérodromes.
Un premier ordre a été passé par l'Amirauté, pour ce qui a été décrit comme le lance-flammes vertical Mk I, destiné à être utilisé à partir des ponts des navires.
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Cependant, le lance-flammes sera plus connu comme une arme montée sur véhicule après le développement par Lagonda d'un véhicule blindé expérimental utilisant un châssis de camion Commer.
Cela a conduit à la production de ce que l'on appelait les Cockatrice. Le premier, le Light Cockatrice utilisait un châssis Bedford QL 3-ton 4x4, tandis que le Heavy Cockatrice lourd» était monté sur le châssis 6x6 AEC Model O854.
L'équipement équipant le Cockatrice a ensuite été adapté par l'Armée canadienne pour être utilisé sous le nom de lance-flammes «Ronson», Le système Ronson a été élaboré par le Petroleum Warfare Department britannique en 1940[1] et il est adapté sur le char Churchill Mark VII, et nommé Churchill Crocodile.D'une portée insuffisante du point de vue de l'Army, le système est recalé, mais l'armée canadienne récupère le projet pour poursuivre son développement. L'état-major américain refait connaissance avec l'appareil amélioré par les Canadiens, et installé sur le Wasp, variante lance-flammes de l'Universal Carrier
Le Ronson est alors légèrement modifié par l'US Navy. Sous le nom de Mark 1 Flamethrower, il est installé sur des chars Sherman, mais également sur certains véhicules amphibies LVT 4
À la fin de juillet 1942, les travaux d'adaptation de la guêpe ont commencé pour permettre son montage sur les chars.
Les premiers travaux de développement ont été effectués sur une paire de Valentine, l'un à l'aide d'un projecteur enflammé par des charges de cordite, l'autre actionné par pression de gaz. Le carburant a été transporté dans une remorque et le projecteur de flamme a été monté sur l'avant de la coque. Les essais ont montré que le système à gaz était meilleur, ce qui a conduit au développement de ce qui est devenu connu sous le nom de Crocodile Churchill.Une douzaine de prototypes ont été commandés avant que le War Office décide que le Churchill qui dispose d'une protection suffisante lors d’un combat rapproché est plus adapté
Les travaux sur le Crocodile se sont poursuivis, sous la direction de R. P. Fraser de Lagonda, et un prototype de remorque à carburant spéciale à combustible à 400 gallons pressurisé par gaz, ont été démontrés en janvier 1943. Le carburant a été transmis au véhicule tracteur sous pression par un couplage articulé spécial, et a été éjecté à travers une tuyère de projecteur montée à l'avant de la coque. Les premiers exemples ont utilisé le projecteur Wasp Mk I à canon long original, mais celui-ci a ensuite été remplacé par le Wasp Mk II, qui était capable d'émettre du combustible à une vitesse de plus de six gallons par seconde. L'avantage majeur était que l'équipement des lanceurs de flammes ne nécessitait pas l'enlèvement du canon principal et, bien que la remorque entrave la mobilité du char dans une certaine mesure, elle pouvait être larguée une fois vide et le véhicule pourrait reprendre son rôle précédent de char de canon.
Lagonda société mère d'un groupe de sociétés décrit comme le «Crocodile Production Group» va produire environ 800 engins sur un contrat de 1 000 Crocodiles Les premiers travaux se sont concentrés sur le Churchill IV, mais les véhicules de production ont utilisé le châssis Churchill VII.
On équipa aussi des Matilda et quelques Shermans de lance-flammes expérimentaux connus sous les noms de Salamander et Adder. Les chars canadiens de Ram étaient également équipés comme lance-flammes, quand ils étaient connus sous le nom de Ram Badger.Le crocodile s'est avéré extrêmement efficace contre les casemates et les points forts et a été déployé en Italie, puis, en quantité, à partir du jour J.
Chars demineurs
Pendant la Seconde Guerre mondiale, un grand nombre de mines antichars ont été posées par les armées adverses, ainsi qu'un nombre encore plus élevé de mines antipersonnel ou de mines terrestres. Si les mines sont présentes en grande quantité sur le front de l est Les alliés sont conscients en planifiant l'invasion du nord-ouest de l'Europe du danger que les mines présentaient pour une armée d’invasion.
Toutes sortes de solutions au problème ont été proposées, y compris des dispositifs explosifs, des fléaux, des rouleaux et des charrues, tous attachés à des coques de chars modifiées. Beaucoup ont été immédiatement rejetés comme étant peu pratiques, mais d'autres ont été développés au point qu'ils ont obtenu un certain succès.
Dispositifs explosifs
Diverses tentatives ont été faites pour mettre au point des dispositifs qui pouvaient franchir une voie à travers un champ de mines en faisant exploser les mines avant l'avancée d'un char. Deux de ces dispositifs, dénommés Snake et Conger, consistaient en une longue tuyauterie ou un cylindre d'explosif qui pouvait être poussé à travers un champ de mines et explosible à distance. Il a été constaté que le serpent pouvait effacer un chemin d'environ 72 cm de large, certainement suffisant pour permettre à l'infanterie de passer en toute sécurité.
Par la suite, des serpents propulsés par des roquettes ont été tirés à partir de plusieurs tubes montés sur la coque d'un Churchill, mais, malgré une production limitée, les serpents propulsés par fusée n'ont jamais été réellement déployésUn dispositif similaire a été surnommé Tapeworm. Conçu pour être remorqué à travers le champ de mines par un char equipé de fleau , Tapeworm se composait d'un tuyau flexible qui pouvait être rempli d'explosif liquide Il était mis en place, puis mis à feu
Char fléau
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Le développement du char anti mine avec des fleaux remonte à 1939, lorsque le Comité de mécanisation a proposé que les mines antichar puissent exploser par des poids fixés aux extrémités des bandes d'acier à ressort sur un tambour tournant transportés en avant d'un char. Cependant, ce n'est qu'à l'été 1941, lorsque le problème des mines antichar en Afrique du Nord est devenu aigu, que l'on a sérieusement envisagé le déploiement d'un char fleau
Le commandant des Forces sud-africaines a suggéré de remplacer les bandes et les poids en acier de printemps par des chaînes tournantes et, en novembre 1941, Du Toit était avec AEC à Southall travaille sur le développement d'un fléau pratique.
Initialement décrit comme le « treuil de char », mais rétrospectivement connu sous le nom de Baron Mk I, le premier prototype a monté sur un Matilda II, toujours avec sa tourelle et son canon. Un arbre croisé, muni de deux rangées de chaînes, était porté sur des bras à l'avant du char à environ 1.8m au-dessus du sol. L'arbre pouvait être soulevé ou abaissé hydrauliquement, et était conduit à environ 80 tr/min par un moteur à essence Chrysler. L'engin était destiné à évacuer les mines, à couper à travers le fil de fer barbelé et à détruire les travaux de terrassement antichar, mais les essais ont montré que le moteur n'était pas suffisamment puissant, pas plus que le rotor ne pouvait être maintenu à une hauteur constante. Le Baron Mk II est apparu en avril 1942, utilisant un moteur Bedford à six cylindres pour alimenter le rotor et le système de montée et de descente hydraulique. La longueur et l'agencement des chaînes ont été variés pour donner un battement cohérent tout en minimisant les dommages aux chaînes. Il a été constaté que le fil de fer barbelé s'est enchevêtrement autour du rotor de fléau, le coinçant parfois solide, et le rotor a finalement été équipé de pales de scie circulaires et de coupe-fils à encoche en V.De toute évidence, le dispositif avait un potentiel considérable, mais il fallait plus de puissance pour piloter les chaînes à une vitesse plus élevée. Les expériences antérieures qui utilisait un char Matilda pour pousser un fléau ont été abandonnées, et les travaux ont commencé sur le Baron Mk IIIA.
La tourelle et le canon de la Matilda ont été remplacés par une cabine de l'opérateur blindée, abritant deux moteurs Bedford pour entraîner le rotor, qui transportait trente-neuf chaînes, disposées en trois rangées. L'efficacité de la détonation des mines était de l'ordre de 90 à 100%, mais les mines avaient tendance à endommager les chaînes, et le rayon d'action n'était qu'environ 410 metres avant que les chaînes ne soient inutilisables. Cependant, le dispositif pouvait couper avec succès deux clôtures de barbelés Dannert allemands, et creuser un chemin de 3.6 m de large à travers une aire de terre en six minutes.
Une commande de Mathilda Flails a été passée avec Curran Brothers en janvier 1943, et le premier véhicule de production a subi des essais d'acceptation en mai 1943.
Pendant ce temps, un dispositif de fléaux plus simple a été développé au Moyen-Orient en 1942. Surnommé le Scorpion, il a été monté sur les véhicules Matilda II et M3 Lee/Grant, bien que dans le premier cas le canon principal ait été retiré. Le rotor était porté à environ 1.2m au-dessus du sol et à environ 7.32 m du char avec des fléaux de corde en acier fonctionnant à environ 115 tr/min. Malheureusement, le dispositif n'était pas mécaniquement fiable et était également trop large pour entrer dans un chalan de débarquement.
Néanmoins, il a été considéré comme prometteur et, en mars 1943, vingt-cinq Scorpion sont commandés pour livraison à la fin du mois de mai.
Un prototype de production est monté sur un Valentine, mais les essais étaient loin d'être satisfaisants et l'engin a été détruit par une mine explosant sous son ventre. La production a été arrêtée en attendant les travaux sur un deuxième prototype qui incluait une protection supplémentaire du plancher et sur lequel les fléaux, maintenant de la chaîne de câbles, ont tourné dans le sens opposé. À deux reprises, des mines ont été projetées vers la trappe du conducteur ce qui conduit à monter pour contrer cela un treillis métallique pour faire office de protection
À la fin de juillet 1943, le bilan des test de ce Scorpion sont mauvais ce qui fait que projet est finalement abandonné. Les projets sur base de Matilda serviront pour le projet sur châssis Sherman
A la mi-juin 1943, le Sherman demineur plus connu sous le nom de Crabe sera adopté et deviendra le plus réussi des chars fléaux.
Développé par l'AEC à la suite des essais infructueux du Scorpion le Crabe différait d'autres dispositifs de ce type en utilisant le moteur du char, en l'occurrence le moteur Chrysler multibancaire du Sherman V, pour entraîner le fléau.
Le premier crabe sera testé n août 1943, et une commande de six prototypes à venir rapidement. L'un d'eux a été construit par l'AEC, les cinq autres ont été construits par T. C. Jones, et en septembre 1943, le premier prototype était prêt pour les essais.
Les fléaux ont été attachés à un tambour porté 1.8m avant le char à une constante 1.2m au-dessus du sol; quarante-trois flails ont été disposés sur le tambour en sept rangées en spirale. Avec le réservoir en premier rapport, le tambour a tourné à 184 tr/min, ce qui a donné une efficacité de décollement des mines de 91 %. Une boîte de vitesses auxiliaire a ensuite été utilisée pour permettre à la puissance du moteur d'être mieux adaptée à la vitesse de remplissage. Après des essais, la conception du projet est validé et les travaux ont commencé sur le premier véhicule de production, qui comprenait un système hydraulique pour élever et abaisser le tambour.
Les essais d'utilisateurs ont commencé à la fin d'octobre 1943 et le système s'est avéré efficace pour détruire les mines et couper des fils de fer barbelés. Le système hydraulique permis de lever le système à chaque détonation mais, néanmoins, environ vingt-cinq maillons de la chaîne ont été perdus chaque fois qu'une mine explose et les chaînes devaient être remplacées après sept ou huit détonations de mines. En fait, le tambour a été tellement endommagé après avoir fait exploser vingt-sept Tellermines allemandes qu'il devait être remis à l'AEC pour réparation; néanmoins, les travaux ont commencé immédiatement sur la construction de 300 Crabes, pour l'achèvement à la fin du mois de mars 1944.
Des essais ont ensuite été menés avec un autre système connu sous le nom de code Lobster, ce projet a été abandonné en juin 1944.
Au combat les chars Crabe les chars de deplacaient en quinconce chaque véhicule chevauchant légèrement le trajet de son prédécesseur. Aucune solution pratique n'a été trouvée aux problèmes de visibilité vers l'avant Un système de repérage àbase de fanion était largué par des goulottes se trouvant à l arrière des chars pour indiquer la zone dégagée. En avril 1944, ce système a été remplacé par le Baliseur de voie Whyman, qui utilisait des piquets battant pavillons tirés sur le sol par des cartouches balistiques.
Chars Charrues Tank Plow
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La première charrue pour les mines antichar, fut développée par la John Fowler and Company, a été montée expérimentalement sur un Medium Dragon Mark III
Le Mark III est apparu vers 1929 Les chenilles étaient équipées de 11 galets (5 paires à plat au sol et 1 simple à l'avant) et de six galets de renvoi. Les jupes latérales pleines/goulottes de garde-boue étaient percées de quatre trous oblongs. Cinq barres verticales reliaient la carrosserie à la jupe latérale. Les phares étaient dotés de boîtiers carénés d'allure moderne. La prise d'air semble être située sur la plaque avant droite inclinée. Des sièges carrés se trouvaient derrière les caisses à munitions, à l'arrière de la carrosserie.
Ses Caractéristiques étaient les suivantes
Poids : environ 9 tonnes
Moteur : Armstrong-Siddley refroidi par air, le même que celui des chars moyens.
Vitesse : 26 km/h
Capacité : 11 hommes
Munitions : 128 cartouches de munitions pour canons de campagne, stockées dans des boîtes orientées vers l'extérieur avec des côtés rabattables
Le Mark IIIC était doté d'un blindage supplémentaire, censé protéger l'équipage de gauche. Les boîtiers des phares étaient carrés et la prise d'air triangulaire du moteur était orientée vers le bas, sur la plaque avant droite.
Le Système Plaw était composé d'un cadre poussé devant le véhicule auquel sur lequel ont été installées cinq charrues en V, il a été suffisamment réussi pour, en 1939, il avait été adapté pour s'adapter au char d'infanterie Mk I.
En avril 1943, Samuel Butler de Leeds a développé cette idée pour produire l'appareil Farmer Front, qui a été monté sur un char Churchill. Le nombre de lames de charrue a été augmenté à dix-neuf, disposées en formation de flèche, mais le cadre était insuffisamment solide et avait tendance à se tordre en cours d'utilisation, ce qui a conduit à l'abandon des essais. Les ingénieurs agricoles basés à Ipswich, Ransomes, Sims et Jeffries, sont partir de cette l'idée avec le Farmer Deck, en ajoutant deux grandes pales de charrue avec des patins ou des rouleaux pour fournir un soutien supplémentaire. Malgré une série d'essais prometteurs, et la production d’une petite série de 200 engins l'idée a été abandonnée en 1944.D'autres types de charrues ont été développés et testés par la 79e division blindée, avec le plus de succès connu sous le nom de Bullshorn, mais, encore une fois, tous ont finalement
Char Rouleau Antimines
Les rouleaux anti-mines avaient déjà été développés dans les années qui ont immédiatement suivi la Première Guerre mondiale et, en 1937, John Fowler and Company avait testé un tel dispositif sur un Medium Dragon Mark III.
Ce système dit Anti-Mine Roller Attachment ou AMRA) était à la base un cadre fait avec des poutres faisant saillie à l’avant le char et portant quatre rouleaux lourds
Des variantes de ce dispositif ont été développés pour être utilisés avec les Chars Cruiser Mk I à IV, Matilda, Valentine, Covenanter, Crusader et le Churchill. Cette idée a également été adaptée pour pour lutter contte les mines antipersonnel bien que, comme tous les dispositifs à rouleaux, il ait ensuite été remplacé par les fléaux.
Les rouleaux avec des pointes projetées ont été testés expérimentalement au Moyen-Orient. L'un de ces dispositifs, baptisé Porcupine, a été testé en Grande-Bretagne monté sur un Sherman, mais il a été détruit après avoir traité avec seulement deux Tellermines allemandes. La Humber Motor Company a proposé un dispositif qui utilisait un énorme rouleau unique, de 3 metres de diamètre et de 3.5 metres de large, entraîné par un moteur électrique intégré et conçu pour être remorqué derrière un char. Le poids colossal du rouleau, connu sous le nom de Katok, a donné cette idée au tas de ferraille.Le dispositif à rouleaux le plus réussi a été conçu par le général Worthington, commandant de la 4e division canadienne. En juin 1943, il propose d'utiliser des rouleaux lourds montés sur un char d'infanterie et, en octobre 1943, un prototype du dispositif Canadian Indestructible Roller Device (CIRD) a été construit dans les ateliers de l'armée canadienne à Borden, Hampshire.
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En collaboration avec le Centre du génie d’ Aldershot, l'engin a été fixé sur un Churchill. À l'issue d'une série de test le CIRD a été jugé suffisamment prometteur pour justifier un complément de test pour déboucher sur une production éventuelle et, en décembre, des dispositions ont été prises pour adapter le dispositif à un Sherman.C’est donc les firmes suivantes Edwin Danks, une société de production de chaudières basée à Oldbury, Birmingham, Henry Simon de Cheadle Heath et C. W. Walker, ingénieurs en gaz de Donnington, Shropshire qui sont choisis
Le premier dispositif a été testé en avril 1944, et la production en serie sur Churchill et Sherman devaient débuter en mai 1945. La CIRD se compose de deux énormes rouleaux en acier blindé solide, de 0.4m de large et de 0.66 m de diamètre, pesant chacun une tonne. Les rouleaux étaient portés sur de longs bras, disposés pour pivoter à environ 2.5 m du char devant chaque chenille, et étaient suspendus à un arbre transversal important, avec des ressorts hélicoïdaux prévus pour positionner les bras .
Curieusement, le dispositif semblait avoir peu d'effet sur la manœuvrabilité du char cependant, contrairement au fléau, qui a dégagé un large chemin, le CIRD n'a démine que les champs de roulement et afin de dégager un plus large chemin il était nécessaire de faire passer en ligne un certains nombres chars
L'un des principaux avantages que le CIRD avait par rapport à d'autres dispositifs était qu'il n'y avait pas de pièces mobiles mécaniques et qu'il n'était donc pas nécessaire de disposer d'un système d'entraînement vulnérable. Il pourrait également être rapidement fixé à n'importe quel char sur le champ de bataille si nécessaire, et également demonté et abandonné sans trop de difficultés. Peut-être plus important encore, les capacités de combat du char sont restées intactes.
Mais des défauts apparaisseent car fur et à mesure des essais, il est apparu que des détonations répétées endommagent les bords des rouleaux ce qui à pour effet de les coincer et qu’ils ne peuvent plus tourner. On y a remédié en réduisant la largeur des rouleaux d'un 1cm. Parmi les autres défauts, on peut citer le vrillage des bras latéraux et la tendance des rouleaux à entrer dans le train de roulement
La durée de vie moyenne d'un rouleau était de sept détonations d'une mine britannique Mk IV. Dans un effort pour surmonter certains des inconvénients, le diamètre des rouleaux a été augmenté à 0.7m, et la largeur à 0.45m, tout en maintenant le jeu latéral mais malheureusement, l'augmentation de poids était trop importante pour le Sherman
Par contre le Churchill s'est avéré plus solide et le système peut résister jusqu’à 19 détonations de Tellermine 42 allemande pour diviser l'un des plus grands rouleaux. Les rouleaux suivants ont pu résister à la détonation de 20 mines britanniques Mk IV doubles, et l'autre a en fait résisté à la détonation successive des deux 42 secondes de la double, triple et du quadruple Tellermine 42.
En novembre 1944, le dispositif monté sur Sherman avait également été redessiné de manière satisfaisante pour permettre l'utilisation de rouleaux de 0.45m de large avec de nouveaux bras latéraux.
Dans le même temps, des essais menés à Edwin Danks avec un rouleau encore plus lourd, de 0.51cm de large ont montré qu'il n'y avait pas de grands changements à gagner en augmentation de la taille ou du poids, mais un nouveau type de fixation pour les bras de fuite et l'arbre croisé a été développé, ce qui a réduit la quantité de roulage du rouleau sur l'arbre.
En mai 1944, le CIRD a également été adapté pour être utilisé avec les chars Cromwell et Comet. Des modifications ont été apportées à la forme et à la méthode de fixation des bras latéraux pour permettre leur fixation à l'avant de la coque, ce qui a permis de réduire à 77% l'efficacité globale des effets des champsde mines allemands
L'appareil a été testé en juin 1944 mais, peu de temps après, il a conclu que les mines terrestres ne posaient pas de problème particulier et que le projet avait été annulé.Les rouleaux ont continué d'être utilisés pour le déminage, avec des engins tels que Rodent, Lulu et Centipede utilisés avec un certain succès. Le système Lulu était particulièrement intéressant car le dispositif tentait d'adapter le système polonais de détection de la mine électromagnétique à succès pour une utilisation avec un char.
Chars bulldozers
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Les chars Valentine,Matilda,Crusader,et Centaur ont tous été convertis au rôle de dozer par le dépôt de la tourelle et en installant une structure qui peut supporter une lame de bulldozer en acier. La lame a été soulevée et abaissée par un treuil dans le compartiment de combat à l'aide d'un câble passant sur une structure tripode à l'avant de la coque. Le Churchill AVRE pouvait lui aussi en être équipé Parmi ceux-ci, seuls la Matilda et le Churchill AVRE ont conservé le canon principal.Ces chars se sont avérés inestimables pour nettoyer les rues des décombres de bâtiments bombardés pendant l'avancée à travers l'Europe