|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Seule survivante des vingt locomotives de classe J-3 construites pour l'effort de guerre, la No. 576 a parcouru 725 000 miles avant d'être retirée en 1952. Exposée depuis 1953 au Centennial Park de Nashville, Tennessee, elle est aujourd'hui en cours de restauration pour un retour en service prévu vers 2026.
Contexte historique
Au lendemain de Pearl Harbor en décembre 1941, les chemins de fer américains se retrouvèrent en première ligne de l'effort de guerre. La Nashville, Chattanooga & St. Louis Railway (NC&StL), surnommée la « Dixie Line », reliait des nœuds stratégiques entre le Mississippi et Atlanta, transportant troupes, munitions et carburant en quantités colossales.
Face à l'impossibilité de commander des locomotives diesel car les matières stratégiques acier spécial, aluminium étaient réquisitionnées pour l'armement, la direction de la NC&StL fit le choix d'investir dans de nouvelles locomotives à vapeur ultra-performantes. Ce fut la genèse de la classe J-3.
La NC&StL avait déjà une expérience solide des 4-8-4, ayant été la première compagnie du Sud à exploiter ce type avec sa classe J-2 dès 1930 — des machines qu'elle appela non pas « Northerns » (terme jugé peu approprié pour un chemin de fer sudiste), mais « Dixies ».
Design et caractéristiques distinctives
La livrée « Yellow Jacket » Les dix premières J-3 (nos 570–579), dont la 576, furent livrées avec un habillage semi-streamliné spectaculaire : un nez conique en forme de balle de fusil coiffant le fumoir entièrement caréné, et de larges jupes latérales peintes en jaune vif sur fond noir, d'où le surnom de « Yellow Jacket » (frelon jaune). Ce style, conçu dans les ateliers de Nashville, donnait à ces machines de guerre une allure résolument moderne.
La cheminée peinte en rouge est une caractéristique exclusive à la NC&StL, reconnaissable entre toutes sur le réseau américain. Les « Stripes » de 1943
Les dix J-3 suivantes (nos 580–589), livrées en 1943, furent produites sans jupes ni nez conique en raison des restrictions de matériaux de guerre, et reçurent simplement de fines lignes jaunes — d'où leur surnom de « Stripes ». Malgré cette simplicité, leurs performances étaient identiques.
Évolution de la 576
En 1947, lors d'une révision en atelier, le nez conique et les jupes furent déposés. La 576 acheva donc sa carrière dans une livrée plus dépouillée, avant d'être retirée du service en septembre 1952 et d'être offerte à la ville de Nashville l'année suivante.
4. Chronologie
Restauration
Depuis 2019, la Nashville Steam Preservation Society (NSPS) mène un chantier de restauration complet au Tennessee Central Railroad Museum. L'ambition : remettre la 576 en service comme locomotive d'excursion sur la ligne Nashville–Watertown.
Les travaux ont notamment inclus le remplacement des huit bandages de roues motrices, la reconstruction de trois essieux, et la révision complète des bogies avant et arrière. En 2025, le test hydrostatique de la chaudière sous pression a été couronné de succès une étape décisive dans toute restauration de locomotive à vapeur.
La ville de Watertown, Tennessee, a obtenu une subvention fédérale de 1,6 million de dollars pour rénover sa gare et y installer un plateau tournant historique de la NC&StL le même type qui permettait de retourner la 576 à Atlanta de son vivant.
Le retour en service est attendu vers 2026, faisant de la 576 l'une des rares locomotives 4-8-4 à reprendre du service actif aux États-Unis au XXIe siècle.
2. Fiche technique complète
|
|
Droit d’auteur La plupart des photographies publiées sur ce site sont la propriété exclusive de © Claude Balmefrezol Elles peuvent être reproduites pour une utilisation personnelle, mais l’autorisation préalable de leur auteur est nécessaire pour être exploitées dans un autre cadre (site web publications etc) Les sources des autres documents et illustrations sont mentionnées quand elles sont connues. Si une de ces pièces est protégée et que sa présence dans ces pages pose problème, elle sera retirée sur simple demande. Principaux Collaborateurs:
Nb
de visiteurs:9367447 Nb
de visiteurs aujourd'hui:1459 Nb
de connectés:91
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
