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Locomotive 1942 NC&StL; Dixie Type J-3 No. 576 Yellow Jackets Nashville



Locomotive 1942 NC&StL Dixie Type J-3 No. 576 Yellow Jackets Nashville « Yellow Jacket » Locomotive 4-8-4 Dixie de la Guerre
English translation
Tableaux générés par l 'IA sur les indications
Merci à Gary Todd pour son autorisation
 
 
Historique ICI
History Here
 
 
Seule survivante des vingt locomotives de classe J-3 construites pour l'effort de guerre, la No. 576 a parcouru 725 000 miles avant d'être retirée en 1952. Exposée depuis 1953 au Centennial Park de Nashville, Tennessee, elle est aujourd'hui en cours de restauration pour un retour en service prévu vers 2026.
Contexte historique
Au lendemain de Pearl Harbor en décembre 1941, les chemins de fer américains se retrouvèrent en première ligne de l'effort de guerre. La Nashville, Chattanooga & St. Louis Railway (NC&StL), surnommée la « Dixie Line », reliait des nœuds stratégiques entre le Mississippi et Atlanta, transportant troupes, munitions et carburant en quantités colossales.
Face à l'impossibilité de commander des locomotives diesel car les matières stratégiques  acier spécial, aluminium  étaient réquisitionnées pour l'armement, la direction de la NC&StL fit le choix d'investir dans de nouvelles locomotives à vapeur ultra-performantes. Ce fut la genèse de la classe J-3.
La NC&StL avait déjà une expérience solide des 4-8-4, ayant été la première compagnie du Sud à exploiter ce type avec sa classe J-2 dès 1930 — des machines qu'elle appela non pas « Northerns » (terme jugé peu approprié pour un chemin de fer sudiste), mais « Dixies ».
  Design et caractéristiques distinctives
 La livrée « Yellow Jacket »
Les dix premières J-3 (nos 570–579), dont la 576, furent livrées avec un habillage semi-streamliné spectaculaire : un nez conique en forme de balle de fusil coiffant le fumoir entièrement caréné, et de larges jupes latérales peintes en jaune vif sur fond noir, d'où le surnom de « Yellow Jacket » (frelon jaune). Ce style, conçu dans les ateliers de Nashville, donnait à ces machines de guerre une allure résolument moderne.
La cheminée peinte en rouge est une caractéristique exclusive à la NC&StL, reconnaissable entre toutes sur le réseau américain.
Les « Stripes » de 1943
Les dix J-3 suivantes (nos 580–589), livrées en 1943, furent produites sans jupes ni nez conique en raison des restrictions de matériaux de guerre, et reçurent simplement de fines lignes jaunes — d'où leur surnom de « Stripes ». Malgré cette simplicité, leurs performances étaient identiques.
Évolution de la 576
En 1947, lors d'une révision en atelier, le nez conique et les jupes furent déposés. La 576 acheva donc sa carrière dans une livrée plus dépouillée, avant d'être retirée du service en septembre 1952 et d'être offerte à la ville de Nashville l'année suivante.
 
4.  Chronologie
 
Date
Événement
1930
Premières 4-8-4 du Sud (classe J-2, nos 565–569) commandées par NC&StL à ALCO — premiers « Dixies » de la région
1941
Entrée en guerre des États-Unis ; trafic ferroviaire explose, la NC&StL ne peut plus commander de diesels (matières stratégiques réservées)
Août 1942
Livraison des dix premiers J-3 (nos 570–579), dont la 576, numéro de série ALCO 69786 — coût unitaire : 166 500 $
18 août 1942
Mise en service officielle de la 576 ; habillage semi-streamliné « Yellow Jacket » (nez conique, jupes jaunes)
1942–1945
Service de guerre intensif : convois de troupes, munitions, pétrole entre le Mississippi et Atlanta
1943
Livraison de dix J-3 supplémentaires (nos 580–589), sans jupes — surnommés « Stripes »
1947
Dépose du nez conique et des jupes de la 576 lors d'une révision en atelier
2 sept. 1952
Retrait du service de la 576 après 725 000 miles parcourus
2 sept. 1953
Les 19 autres J-3 sont ferraillés ; la 576, seule survivante, est donnée à la ville de Nashville
20 sept. 1953
Installation au Centennial Park de Nashville — début de l'exposition statique
2001
Tentative de retrait du parc refusée par le Parks Board
2019
Création de la Nashville Steam Preservation Society (NSPS) ; début de la restauration au Tennessee Central Railroad Museum
2023
Réinstallation des roues et bogies après deux ans de travaux (8 bandages de roues remplacés, 3 essieux reconstruits)
2025
Test hydrostatique de la chaudière réussi — étape clé vers le retour en service
~2026
Retour en service prévu sur la ligne Nashville–Watertown (Tennessee)
 
 Restauration
Depuis 2019, la Nashville Steam Preservation Society (NSPS) mène un chantier de restauration complet au Tennessee Central Railroad Museum. L'ambition : remettre la 576 en service comme locomotive d'excursion sur la ligne Nashville–Watertown.
Les travaux ont notamment inclus le remplacement des huit bandages de roues motrices, la reconstruction de trois essieux, et la révision complète des bogies avant et arrière. En 2025, le test hydrostatique de la chaudière sous pression a été couronné de succès  une étape décisive dans toute restauration de locomotive à vapeur.
La ville de Watertown, Tennessee, a obtenu une subvention fédérale de 1,6 million de dollars pour rénover sa gare et y installer un plateau tournant historique de la NC&StL  le même type qui permettait de retourner la 576 à Atlanta de son vivant.
Le retour en service est attendu vers 2026, faisant de la 576 l'une des rares locomotives 4-8-4 à reprendre du service actif aux États-Unis au XXIe siècle.
2.  Fiche technique complète
 
Paramètre
Valeur
Désignation
NC&StL No. 576 — Classe J-3
Type / Disposition
4-8-4 « Dixie » (Northern)
Surnom
Yellow Jacket / The Stripe
Constructeur
American Locomotive Company (ALCO), Schenectady, NY
Numéro de série ALCO
69786
Mise en service
18 août 1942
Retraite
2 septembre 1952
Poids en ordre de marche
400 500 lbs (~181,7 t) — plaque : 685 500 lbs avec tender
Longueur totale
~100 pieds (~30,5 m)
Roues motrices (diamètre)
70 pouces (177,8 cm)
Cylindres
2 extérieurs, 25 × 30 in (635 × 762 mm)
Distribution
Walschaerts
Surchauffeur
Elesco Type E
Pression de chaudière
250 psi (~17,2 bar)
Effort de traction
57 000 lbf (253,5 kN)
Puissance estimée
~4 000 ch (3 000 kW)
Vitesse maximale
~145–177 km/h
Kilométrage total
725 000 miles (~1 166 000 km)
Coût à neuf
166 500 $ (1942)