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La mosaïque de Lod mesure environ 17 mètres de long sur 9 mètres de large, soit environ 180 m² de superficie. Elle a été créée entre le IIIe et le IVe siècle apr. J.-C. Remarquablement conservée et de très belle facture, cette mosaïque, composée de tesselles de marbre, de calcaire et de pâte de verre colorée, ornait le sol d'une maison romaine. De l'avis des archéologues, elle décorait la pièce qui servait aux réceptions, repas et divertissements le triclinium. Les murs de brique et de terre de la vaste demeure, couverts de fresques, se sont effondrés en préservant la mosaïque.
Description détaillée Les trois panneaux La mosaïque est organisée en trois grandes zones :
Panneau central avc le bestiaire monumental
La mosaïque centrale est formée d'un carré bordé de motifs géométriques, puis subdivisé en carrés et triangles plus petits représentant poissons, oiseaux et animaux très divers. Le décor central, inclus dans un octogone, met en scène des animaux sauvages — lion, lionne, éléphant, girafe, rhinocéros, tigre et buffle — sur un fond de deux montagnes. Le monde animal représenté est extrêmement riche et précis, et ces animaux étaient connus des Romains qui les utilisaient lors des jeux du cirque.
Dans le catalogue du Metropolitan Museum, le curateur Christopher S. Lightfoot souligne que « la girafe et le rhinocéros sont rarement représentés dans l'art ancien », ce qui rend leur apparition dans la mosaïque de Lod d'autant plus remarquable. La première girafe vue à Rome avait été utilisée pour les Ludi triomphaux de Jules César en 46 av. J.-C. Panneau nord
On trouve d autres animaux terrestres Ce panneau nord illustre le même thème animal que le panneau central, avec une autre sélection d'animaux terrestres. Panneau sud Le panneau sud est dédié à une scène marine remarquable. On y remarque deux navires marchands qui naviguent au milieu de poissons, dauphins et coquillages, l'un ayant hissé ses voiles et l'autre non.
Les navires sont du type navis oneraria — des bateaux marchands romains déplaçant généralement de 80 à 150 tonnes, utilisés pour transporter des marchandises telles que le garum et les céréales d'Égypte à Rome
Le mystère du propriétaire À cause de la particularité de cette mosaïque, les spécialistes ne peuvent déterminer si le propriétaire était païen, juif ou chrétien. Mais les activités humaines représentées sur le panneau sud et la taille de l'habitation laissent à penser qu'il s'agissait d'un riche marchand impliqué dans le commerce maritime en Méditerranée.
Contrairement à d'autres mosaïques de cette époque, la mosaïque ne comprend aucune représentation humaine. Parallèlement, il n'y a pas de signe pouvant raisonnablement être interprété comme une appartenance religieuse — ni croix chrétienne, ni menorah juive, ni divinité païenne. Ce silence iconographique délibéré reste l'une des grandes énigmes de cette œuvre.
La découverte dans la découverte Après avoir été désolidarisée de son sol antique et à l'issue de plusieurs phases techniques d'intervention, la mosaïque a révélé des traces du travail des mosaïstes de l'époque. Dans les mortiers anciens sous la mosaïque, on a retrouvé des empreintes de pieds, de sandales, et des dessins préparatoires. Un contact direct, bouleversant, avec les artisans romains du IIIe siècle
Le tour du monde La mosaïque de Lod a été transportée dans les ateliers de restauration de l'IAA, réparée, puis préparée pour voyager. Elle a pu être admirée au Louvre à Paris, zn 2013 là où ces photos ont été prises au Metropolitan Museum of Art de New York, à l'Altes Museum de Berlin, à la Fondation Giorgio Cini de Venise, à l'Hermitage de Saint-Pétersbourg, et dans de nombreux autres musées. La mosaïque est désormais exposée au Centre archéologique Shelby White & Leon Levy de la mosaïque de Lod, inauguré le 27 juin 2022, un musée construit spécialement pour l'accueillir à proximité de l'aéroport Ben-Gurion, sur le lieu même de sa découverte. |
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