Mosaïque Rome Palaestina Prima opus tessellatum, Mosaïque de Lod Paris le Louvre 2013

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Mosaïque principalement en opus tessellatum, avec quelques éléments d'opus vermiculatum pour les zones de détail.
La mosaïque de Lod est l'une des plus extraordinaires découvertes archéologiques de ces dernières décennies
La découverte
Cette exceptionnelle mosaïque romaine a été découverte de façon fortuite en 1996, à Lod, ancienne Lydda romaine, par Miriam Avissar, archéologue de l'Autorité des Antiquités d'Israël (IAA), lors de fouilles préalables à la construction d'une autoroute entre Tel Aviv et Jérusalem.
La première section de la mosaïque richement colorée a été découverte accidentellement sous plus de deux mètres de terre. Une autre section a été découverte sous ce qui semble être une grande villa romaine de l'époque byzantine en 2015. Une troisième section a également été découverte sous la villa en 2018 lors de la construction du musée.
La ville de Lod
Lod, située à environ 15 km de Tel Aviv, est l'ancienne Lydda, détruite par les Romains en 66 apr. J.-C. lors de la Première Guerre juive. Refondée par Hadrien, elle devient colonie romaine sous Septime Sévère en 200 apr. J.-C., puis ville chrétienne de l'Empire byzantin avant d'être conquise par les Arabes vers 636.
Appelée Diospolis à l'époque romano-byzantine, la ville était une capitale régionale riche et multiculturelle, prospérant avec une population très diversifiée comprenant des Juifs, des païens et des premiers chrétiens.
Israël / Lod Quelle province romaine ?
La réponse change cinq fois en moins de quatre siècles — c'est l'une des histoires provinciales les plus tourmentées de tout l'Empire romain.
Chronologie complète
63 av. J.-C. — Pompée entre à Jérusalem
L'implication de Rome dans les affaires de la région commence en 63 av. J.-C., lorsque le général Pompée se trouve en position d'arbitre dans la guerre civile opposant les princes hasmonéens Hyrcan II et Aristobule II. La Judée devient un protectorat romain et doit payer un tribut, rattaché à la province de Syrie.
37 — 4 av. J.-C. — Hérode le Grand, roi-client
Les Romains installèrent un roi-client, Hérode le Grand, pour gouverner la région. Nominalement depuis 40 av. J.-C., mais en fait depuis 37 seulement, la Judée fut un royaume sous son gouvernement — ce prince n'étant pour ainsi parler que le procurateur de l'empereur romain décoré du titre de roi.
6 apr. J.-C. — Provincia Iudaea
À la mort d'Hérode Archélaos, déposé par Auguste pour incompétence, Judée et Samarie devinrent province procuratorienne — la Provincia Iudaea — dont le préfet siégeait à Césarée Maritime. C'est dans ce cadre que Ponce Pilate fut préfet, probablement de 26 à 36 apr. J.-C. 70 apr. J.-C. — Après la destruction du Temple
Après la Première Guerre judéo-romaine et la destruction de Jérusalem par Titus en 70, le pays devient une province indépendante de celle de Syrie, gouvernée par un légat. Une légion est cantonnée dans les ruines de Jérusalem. Césarée est élevée au rang de colonie.
C'est dans ce contexte que Lod (Lydda) fut détruite en 66 apr. J.-C.
135 apr. J.-C. — La grande rupture : Syria Palaestina
C'est le tournant le plus décisif et le plus symboliquement chargé.
Après l'échec de la révolte de Bar Kokhba (132-135), l'empereur Hadrien fut si furieux de la résistance juive qu'il rebaptisa la province Syria Palaestina — d'après les noms des deux ennemis traditionnels des Juifs, les Syriens et les Philistins. Il bannit tous les Juifs de la région, construisit sa ville Aelia Capitolina sur les ruines de Jérusalem, et interdit à tout circoncis l'accès de la ville sous peine de mort.
Le nom de « Judée » fut ainsi délibérément effacé et remplacé par celui de « Palestine » — acte politique majeur destiné à briser le lien entre le peuple juif et sa terre.
C'est précisément à cette époque que Lod fut refondée par Hadrien et devint colonie romaine !
IIIe-IVe siècle — Division en trois Palestines
Les réorganisations administratives de Dioclétien et de ses successeurs font disparaître le terme de Syrie-Palestine. La province est agrandie puis divisée en trois provinces dans le courant du IVe siècle : Palestine I (chef-lieu Césarée), Palestine II (chef-lieu Scythopolis) et Palestine III / Salutaris (chef-lieu Pétra).
Lod / Diospolis se trouvait dans la Palaestina Prima.

Dimensions et datation

In Memorian A Houot

La mosaïque de Lod mesure environ 17 mètres de long sur 9 mètres de large, soit environ 180 m² de superficie. Elle a été créée entre le IIIe et le IVe siècle apr. J.-C.

Remarquablement conservée et de très belle facture, cette mosaïque, composée de tesselles de marbre, de calcaire et de pâte de verre colorée, ornait le sol d'une maison romaine. De l'avis des archéologues, elle décorait la pièce qui servait aux réceptions, repas et divertissements le triclinium. Les murs de brique et de terre de la vaste demeure, couverts de fresques, se sont effondrés en préservant la mosaïque.
Description détaillée
Les trois panneaux

La mosaïque est organisée en trois grandes zones :

Panneau central avc le bestiaire monumental

La mosaïque centrale est formée d'un carré bordé de motifs géométriques, puis subdivisé en carrés et triangles plus petits représentant poissons, oiseaux et animaux très divers. Le décor central, inclus dans un octogone, met en scène des animaux sauvages — lion, lionne, éléphant, girafe, rhinocéros, tigre et buffle — sur un fond de deux montagnes. Le monde animal représenté est extrêmement riche et précis, et ces animaux étaient connus des Romains qui les utilisaient lors des jeux du cirque.
Dans le catalogue du Metropolitan Museum, le curateur Christopher S. Lightfoot souligne que « la girafe et le rhinocéros sont rarement représentés dans l'art ancien », ce qui rend leur apparition dans la mosaïque de Lod d'autant plus remarquable. La première girafe vue à Rome avait été utilisée pour les Ludi triomphaux de Jules César en 46 av. J.-C.

Panneau nord

On trouve d autres animaux terrestres Ce panneau nord illustre le même thème animal que le panneau central, avec une autre sélection d'animaux terrestres.
Panneau sud

Le panneau sud est dédié à une scène marine remarquable. On y remarque deux navires marchands qui naviguent au milieu de poissons, dauphins et coquillages, l'un ayant hissé ses voiles et l'autre non.

Les navires sont du type navis oneraria — des bateaux marchands romains déplaçant généralement de 80 à 150 tonnes, utilisés pour transporter des marchandises telles que le garum et les céréales d'Égypte à Rome
Le mystère du propriétaire

À cause de la particularité de cette mosaïque, les spécialistes ne peuvent déterminer si le propriétaire était païen, juif ou chrétien. Mais les activités humaines représentées sur le panneau sud et la taille de l'habitation laissent à penser qu'il s'agissait d'un riche marchand impliqué dans le commerce maritime en Méditerranée.

Contrairement à d'autres mosaïques de cette époque, la mosaïque ne comprend aucune représentation humaine. Parallèlement, il n'y a pas de signe pouvant raisonnablement être interprété comme une appartenance religieuse — ni croix chrétienne, ni menorah juive, ni divinité païenne. Ce silence iconographique délibéré reste l'une des grandes énigmes de cette œuvre.
La découverte dans la découverte

Après avoir été désolidarisée de son sol antique et à l'issue de plusieurs phases techniques d'intervention, la mosaïque a révélé des traces du travail des mosaïstes de l'époque. Dans les mortiers anciens sous la mosaïque, on a retrouvé des empreintes de pieds, de sandales, et des dessins préparatoires. Un contact direct, bouleversant, avec les artisans romains du IIIe siècle
Le tour du monde
La mosaïque de Lod a été transportée dans les ateliers de restauration de l'IAA, réparée, puis préparée pour voyager. Elle a pu être admirée au Louvre à Paris, zn 2013 là où ces photos ont été prises au Metropolitan Museum of Art de New York, à l'Altes Museum de Berlin, à la Fondation Giorgio Cini de Venise, à l'Hermitage de Saint-Pétersbourg, et dans de nombreux autres musées.
La mosaïque est désormais exposée au Centre archéologique Shelby White & Leon Levy de la mosaïque de Lod, inauguré le 27 juin 2022, un musée construit spécialement pour l'accueillir à proximité de l'aéroport Ben-Gurion, sur le lieu même de sa découverte.