Rome Paleo-Chrétien Italie Ravenne Sarcophage Archeveque Théodore Ravenne Museo Nazionale

Le sarcophage romain prend la suite des sarcophages étrusques . Son nom vient du  grec sarkophagos, « mangeur de chair  est un cercueil en pierre, en marbre utilisé dans l’Empire romain à partir du II? siècle apr. J.-C., lorsque la crémation céda la place à l’inhumation.Ces monuments étaient à la fois funéraires et artistiques, reflétant la richesse, le statut social et les croyances du défunt.
Comme dit plus haut  il est en Pierre ou marbre (souvent le marbre de Paros ou de Proconnèse)   et  il est Sculptés dans un atelier spécialisé, parfois exportés bruts et décorés localement.
La cuve était généralement rectangulaire, avec un couvercle à double pente ou en forme de toit.
SA structure est toujours la êmme
La cuve : contenant le corps, décorée sur trois ou quatre faces
Le couvercle : parfois orné de figures allongées (le défunt représenté couché comme sur un lit de banquet) ;
Les extrémités : décorées de masques, têtes de lions, ou guirlandes.
Sur la face avant et sur les cotes on trouve souvent un decor sculpté, souvent en haut-relief.
Les thèmes les plus fréquents sont
Mythologiques : scènes empruntées aux légendes grecques — comme Achille, Dionysos, Méduse, ou les amours d’Ariane et Bacchus. avec des récits symbolisaient la victoire sur la mort, le renouveau ou la béatitude éternelle.
Historiques ou biographiques : exploits du défunt, scènes militaires ou civiles, mariages, sacrifices, etc.
Philosophiques ou allégoriques : représentations des Saisons, du Sommeil (Hypnos), du Génie funéraire, etc.
Chrétiennes (à partir du III? siècle) : scènes bibliques (Jonas, Daniel, les Miracles du Christ) adaptées au symbolisme de la Résurection
es romains sont remarquables pour leur riche décor sculpté, souvent en haut-relief.
En son centre se trouve l’inscription funéraire  texte gravé qui est appelé Tabula Ansate ( Tablette munie d'anses) .
C'est un panneau rectangulaire encadré de deux anses triangulaires (comme des poignées stylisées) sur les côtés.
Elle sert de support à l’inscription qui porte
Le nom du défunt,
ses titres ou fonctions,
parfois une dédicace du ou des proches,
et parfois la formule funéraire classique : D·M (Dis Manibus, « aux Dieux Mânes », c’est-à-dire aux esprits des morts).

Ce sarcophage possède un décor tres riche Le nom de l'archeveque se trouve gravé sur le couvercle  surmonté des  trois médaillon avec chrisme laureaulés
Sur la face avant nous avons un chrisme entouré de Paons et sur les cotés les colombes qui entourent une croix
Pourquoi le Paon ? Le paon occupe une place symbolique importante dans l’idéologie et l’art chrétiens, héritée en partie de traditions plus anciennes (grecques, romaines et orientales). Voici les principaux sens qu’il a pris dans le christianisme :
Car dans l’Antiquité, on croyait que la chair du paon ne se corrompait pas après la mort. zt Les chrétiens ont repris cette idée : le paon est devenu symbole de la résurrection du Christ et de la vie éternelle promise aux croyants.Dans l’art chrétien primitif (catacombes, mosaïques byzantines), on voit souvent des paons près du Christ ressuscité, du trône divin, ou d’une fontaine de vie.
de plus les  plumes du paon, avec leurs « yeux », ont été interprétées comme un symbole de la toute-science de Dieu ou de la vigilance spirituelle. et son éclat évoque aussi la gloire des saints au Paradis.
Toutefois c'est ambugue car dans la pensée morale chrétienne, le paon peut aussi symboliser l’orgueil ou la vanité, à cause de son comportement lorsqu’il fait la roue . Aussi par la suite les auteurs médiévaux comme saint Augustin ou Isidore de Séville reconnaissent cette ambivalence : beauté créée par Dieu (donc bonne) mais risque de s’en enorgueillir (donc péché).
On retrouve cet aninmal dans l’art chrétien dans les Mosaïques byzantines : paons autour du trône du Christ ou d’une coupe (symbole eucharistique). les Bestiaires médiévaux : le paon y illustre la transformation spirituelle  perdre sa voix la nuit (mort), la retrouver au matin (résurrection).et dans les Églises romanes et gothiques : souvent représenté dans les chapiteaux ou vitraux comme symbole de la vie éternelle.
Pour la colombe Il faut savoir que la colombe est l’un des symboles les plus puissants et les plus universels de l’art chrétien. Elle incarne plusieurs aspects essentiels de la foi, depuis l’Esprit Saint jusqu’à la paix et la pureté. Voici une présentation complète de sa signification dans l’idéologie et l’art chrétiens et elle est lesymbole de l Esprit Saint car dDans les Évangiles, lors du baptême de Jésus dans le Jourdain, l’Esprit de Dieu descend « comme une colombe » sur lui (Matthieu 3:16, Marc 1:10, Luc 3:22, Jean 1:32).Aussi depuis la colombe représente la présence et l’action de l’Esprit Saint, la grâce divine, la purification et l’inspiration spirituelle. et dans l’art chrétien on la retrouve souvent au-dessus du Christ dans les scènes du Baptême. et elle est  représentée au sommet de la Trinité, ou sortant du ciel pour symboliser l’inspiration divine des apôtres, des saints ou des prophètes.
Mais il faut ne pas oublier que dans l’Ancien Testament  Noé relache une colombe  qui revient à l’arche avec un rameau d’olivier dans le bec (Genèse 8:11), signe que le Déluge est terminé et que la paix entre Dieu et les hommes est rétablie. aussi dans le christianisme, cette image devient symbole de la paix divine, du pardon, de la réconciliation entre Dieu et l’humanité.
Dans l’art  la colombe portant un rameau apparaît dans des scènes du Déluge, mais aussi sur des tombes et fresques funéraires comme signe d’espérance et de paix éternelle.Elle est aussi le symbole de la purete et l innocence parce qu’elle est blanche, douce et fidèle, avoquant ainsi l’âme pure, la chasteté et l’amour spirituel. Elle symbolise aussi l’âme des justes montant vers le ciel après la mort.
Dans l’art sur des sarcophages chrétiens ou des mosaïques funéraires, on voit des colombes buvant à une fontaine de vie image de l’âme abreuvée à la source divine et lorsque on à des représentations de la Vierge Marie, la colombe peut signifier la conception virginale (l’Esprit Saint agissant en elle).
Elle symbolise aussi la Misson et l inspiration car l’Esprit Saint représenté par une colombe descend sur les apôtres, leur donnant le courage d’annoncer la Parole. Elle symbolise alors l’élan missionnaire et l’inspiration spirituelle donnée par Dieu.

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