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Helipole de Rhodes
Cette tour de siège haute de 40/ 43 m avait une base de 22 m elle était puissamment armée Elle comportait neuf étages munis de nombreuses fenêtres et était armée avec d’énormes catapultes sur les niveaux inférieurs, de plus légères aux niveaux supérieurs.
Elle comportait aussi deux escaliers (l’un pour la montée, l’autre pour la descente) et une passerelle mobile par laquelle les soldats accédaient au mur ennemi.
trois catapultes à projectiles de 27 kg au premier étage
Deux oxybèles aux étages supérieurs
Sa charpente était pour les œuvres maîtresses en sapin ou en pin alors que les roues et les parties horizontales étaient en chêne Toutes les jointures principales sont renforcées par des plaques de fer Pour protéger la machine des projectiles incendiaire tout l'extérieur était revêtu de plaques de fer sur trois côtés
Elle possédait un essieu orientable à l’aide de leviers. L’engin pouvait ainsi être déplacé dans toutes les directions. Le châssis était fait de poutres entrecroisées à 90° formant un caillebotis
Pour sa propulsion l'ensemble est monté sur 8 roues chacune au diamètre de 4 m 60 elle est propulsée par un énorme cabestan et une courroie relié à un point d’ancrage au sol, placé sous l’engin dans la direction où il devait se diriger (comme dans l’hélépole de Posidonius), Les cordages étaient fixés à l'arrière du châssis, qui passaient sous des poulies ancrées au sol à l’avant de la machine, et revenaient vers les lignes arrières de l’assaillant, afin de pouvoir être tractées par des soldats ou des animaux situés hors d’atteinte des assiégés.
200 hommes environ sont affectés à la manœuvre du Cabestan Naturellement il était toujours possible d'accélérer les opérations en exerçant une poussée sur l'arrière de l'engin Son poids devait se situer probablement autour de 150 tonnes
Il faut savoir que les tours des sièges existaient depuis l'époque assyrienne La tour qui nous intéresse est l’hélépole ou helipolis de Rhodes qui fut construite par Epimaque d'Athènes pour Démetrios Poliorcète en 304 avant Jésus-Christ En fait cette tour fut une version amélioré de celle inventée au Ivesicle par Polyeidos de Thessalie Cette tour de siège fut la plus grande de l'Antiquité et on en garde des descriptions dans les textes de Vitruve Diodore et Athénaeus Mecanicus La légende dit que lassé par la résistance des assiégés Démétrios leva le siège en laissant sur place les equipements de Siege . La récupération et la revente des ces matriaux a permis aus Rhodiens de financer la construcion du Colosse de Rhodes
La plupart des autres tours des sièges n'avaient rien de comparable avec ce monstre
Leur revêtement était fait de laine ou d'algues marines comprimés entre des peaux Beaucoup comportaient un pont-levis mais manifestement Démetrios n'a pas vu l'utilité au combat L’hélépole était amenée à la portée de projectiles des remparts et sa garnison soumettait les défenseurs à un tir à tuer Le grand lithobolos était même capable de détruire remparts et courtine Une fois cette phase la manœuvre achevée les assiégeants amenent à pied d’œuvre Bélier et pointe à forer pour saper la muraille Une autre tactique possible était sous couvert de la tour de lancer un asaut au moyen d ‘échelles de ponts levis et sambuques
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