|
||||||||||||||||||||||||||||||||
Octave et les Triumvirs — Le Contexte Politique
Le 27 novembre 43 avant Jésus-Christ (711 de Rome) le second Triumvirat était signé près de Bologne entre Octave, Lépide et Antoine. Les nouveaux Triumvirs se partageaient les provinces romaines. Dans la pensée d'Octave, très jeune,car il n'avait que 19 ans, mais était déjà très maître de lui, ce Triumvirat n'était qu'une étape vers le pouvoir unique
Il s'agissait seulement de temporiser et de se débarrasser successivement des deux autres Triumvirs.Le nouveau partage fait après les deux victoires de Philippes (42 av. J.-C.) dépossédait Lépide ; le traité de Brindes (40 av. J.-C.) donna ensuite les Provinces orientales romaines à Antoine, il devait y rencontrer Cléopâtre. Octave restait seul désormais en Occident. Mais les deux triumvirs n’avaient pas compté avec Sextus Pompée. En 43 av. J.-C., le Sénat lui confia la flotte de César et la défense des côtes d’Italie. Fils de Pompée le Grand, il s’empara bientôt de la Sicile et fit de sa flotte un instrument de guerre maritime, au point que ses adversaires le dépeignirent comme un pirate. Cette piraterie avait pour conséquence d'affamer Rome en la privant des convois de blé de Sicile et d'Espagne et de l'huile récoltée en Afrique et en Espagne. À la demande du peuple,affamé la paix fut signée avec Sextus Pompée (39 av. J.-C.), il recevait la Sicile, l'Achaïe et de l'argent, mais cet esprit inquiet ne put borner ses prétentions. Octave, continue Velleius Paterculus, prit le parti de tourner les armes contre ce rival menaçant. Il chargea donc M. Agrippa de construire des vaisseaux, de lever des soldats, des rameurs et des les exercer aux manœuvres et aux combats maritimes.
Voici un résumé de la situation géostratégique La situation de Rome après la mort de César
La mort de Jules César, assassiné aux ides de mars 44 av. J.-C., plonge Rome dans une profonde crise politique. Sans le chef qui avait uni les factions autour de lui, la République vacille entre des ambitions rivales. Deux grandes forces s'affrontent alors pour le contrôle de l'Empire :
Le Second Triumvirat, alliance entre Octave (héritier de César), Marc-Antoine (son général), et Lépide (maître de l'Afrique). Les forces pompéiennes, emmenées par Sextus Pompée, fils de Pompée le Grand, qui refuse de se soumettre aux héritiers du dictateur. Sextus Pompée n'est pas un adversaire anodin. Héritier d'un nom illustre, il bénéficie du prestige de son père, le grand rival de César, et rassemble autour de lui tous ceux qui s'opposent au régime triumviral : anciens sénateurs, proscrits, exilés politiques, pirates méditerranéens. Il est vrai que certains républicains sincères partisans de Brutus et Cassius après Philippes le rejoignirent. Mais Sextus lui-même n'incarnait pas l' idéal républicain c'etaiti plutot un condotierre opportuniste Par contre il incarne la résistance face à la concentration du pouvoir entre les mains d'Octave et de Marc-Antoine.
La maîtrise de la mer par Sextus Pompée
Installé en Sicile, Sextus Pompée contrôle une position stratégique extraordinaire. La Sicile est, à cette époque, le grenier à blé de Rome : une grande partie des céréales qui nourrissent la population romaine transite par l'île. En contrôlant la Sicile et les routes maritimes environnantes, Sextus dispose d'une arme redoutable :
Il bloque les convois de blé en route vers Rome. Il intercepte les navires marchands, les pille ou les détourne. Il mène des raids contre les côtes italiennes, semant la terreur et l'insécurité. Cette stratégie est efficace : progressivement, les réserves de blé à Rome diminuent, les prix flambent, et la population commence à souffrir de la faim. Le peuple romain, habitué aux distributions de blé subventionné,(annone) vit une crise alimentaire grave qui menace la paix sociale et la légitimité du Triumvirat.
Aussi en 39 av. J.-C. il est singé un compromis Car à Rome, la situation devient insupportable. Des rassemblements populaires éclatent dans les rues. Le peuple affamé interpelle les triumvirs, les accuse d'être responsables de la famine et réclame la paix à tout prix. Cette pression est une force politique réelle : Octave et Marc-Antoine ne peuvent ignorer un peuple qui se soulève, car leur pouvoir repose en partie sur le soutien des masses romaines. C'est sous cette pression populaire directe que les triumvirs décident de négocier avec Sextus Pompée, abandonnant temporairement leur objectif de l'écraser militairement. Cette décision est le signe de la faiblesse momentanée du Triumvirat : sans une flotte suffisamment puissante pour rivaliser avec Sextus en mer, la guerre navale serait trop risquée.
La paix est conclue à Misène en 39 av. J.-C. entre Octave, Marc-Antoine et Sextus Pompée. Les termes accordés à Sextus sont généreux, car les triumvirs négocient depuis une position de faiblesse : La Sicile, qu'il contrôle déjà de fait, lui est officiellement reconnue. L'Achaïe (Grèce centrale et méridionale), territoire stratégique et riche. Une somme d'argent importante. La promesse d'être intégré dans les institutions romaines. En échange, Sextus doit mettre fin au blocus maritime et permettre aux convois de blé d'atteindre Rome. Pour le peuple romain, c'est une grande victoire : la famine est évitée. Pour les triumvirs, c'est une décision douloureuse mais nécessaire.
Mais la paix est fragile car Cet esprit inquiet ne put borner ses prétentions. d'apres Velleius Paterculus qui résume en une formule saisissante le caractère de Sextus Pompée qui est par nature insatiable. Pour lui, la paix de Misène n'est pas un aboutissement, mais une étape. Ses ambitions vont bien au-delà de la Sicile et de l'Achaïe. Il aspire probablement à :
Une reconnaissance comme égal des triumvirs, au sein d'un éventuel quatuor dirigeant. Le contrôle total des mers occidentales de la Méditerranée. Une influence décisive sur la politique romaine, à l'image de ce qu'avait été son père. Sextus continue donc à harceler les côtes italiennes, à intercepter des navires et à démontrer par ses actes qu'il ne respectera pas vraiment les termes du traité. Cette attitude rend la rupture inévitable.
Aussi Octave dcide de passer à l'action. Octave (Gaius Octavius, futur Auguste) a alors environ vingt-quatre ans. Il est l'Héritier politique de César, il a dû s'imposer avec ténacité face à des adversaires plus expérimentés. Après des années d'alliance et de tensions avec Marc-Antoine, il contrôle principalement l'Italie et l'Occident. Sa légitimité repose sur : Son adoption testamentaire par César, qui fait de lui le fils du divin Jules. Sa capacité à entretenir les légions et à maintenir la discipline militaire. Son habileté politique à rallier l'opinion romaine à sa cause. Mais en 39, il a une faiblesse majeure : il ne dispose pas d'une flotte capable d'affronter Sextus en mer. Tout son pouvoir repose sur des légions terrestres, inutiles face à la puissance navale sicilienne.
Mais pourquoi cette décision La décision de rompre avec Sextus et de lancer une guerre navale est stratégiquement logique pour Octave. Plusieurs raisons convergent :
Raison stratégique : Sextus contrôle la Sicile et les routes maritimes. Tant qu'il reste puissant, Octave ne peut pas sécuriser l'Italie ni garantir l'approvisionnement en blé. C'est une épée de Damoclès permanente.
Raison politique : Sextus Pompée, porteur d'un nom glorieux, peut à tout moment se transformer en pôle de ralliement pour tous les ennemis d'Octave. Il faut l'éliminer comme force politique avant qu'il ne devienne trop puissant.
Raison économique : La dépendance de Rome au blé sicilien est une vulnérabilité inacceptable. Contrôler la Sicile, c'est contrôler le pain du peuple romain, et donc son soutien.
Raison de légitimité : Une victoire militaire sur Sextus renforcerait considérablement l'image d'Octave comme défenseur de Rome et successeur légitime de César.
Pour mener cette guerre, Octave fait appel à son meilleur ami et lieutenant : Marcus Vipsanius Agrippa. Ce choix est fondamental. Agrippa n'est pas seulement un général talentueux : c'est un organisateur hors pair, un ingénieur militaire de génie, et un stratège qui comprend que la guerre contre Sextus sera avant tout une guerre maritime.
La confiance d'Octave envers Agrippa est totale et sans équivoque. Il lui délègue la totalité de la préparation et du commandement de la guerre navale, ce qui témoigne d'une relation unique dans l'histoire de Rome. Qui est ce Marcus Vipsanius Agrippa (environ 64–12 av. J.-C.) Il est l'un des personnages les plus importants de la Rome antique, souvent sous-estimé face à la figure d'Auguste. Homme de condition modeste mais de talent exceptionnel, il doit tout à sa compétence et à son amitié fidèle avec Octave. Il excelle dans plusieurs domaines : La stratégie militaire terrestre et navale. L'ingénierie et l'architecture (il sera plus tard l'architecte du Panthéon). L'organisation et la logistique des grandes campagnes. Aussi entre 38–37 av. J.-C., il se consacre entièrement à la préparation de la guerre contre Sextus Pompée. C'est sans doute l'une des plus grandes entreprises militaires de l'Antiquité romaine. La première mission d'Agrippa est de doter Rome d'une flotte de guerre capable d'affronter celle de Sextus Pompée, qui est expérimentée, nombreuse et parfaitement manœuvrante. Cette tâche est colossale. Agrippa fait construire, dans le port de Pouzzoles et le lac Averne transformé en port artificiel, appelé Portus Iulius, une flotte entière de navires de guerre. Les types de navires construits comprennent principalement :
Des quinquérèmes (cinq rangs de rames) pour les combats frontaux. Des trirèmes légères pour la manœuvre et l'interception. Des liburniens, navires rapides d'origine illyrienne, excellents pour les eaux peu profondes. Agrippa innove également sur le plan technique : il adapte et améliore le corvus (grappin d'abordage) et développe l'harpago, une sorte de grappin projeté par catapulte pour immobiliser les navires ennemis avant l'abordage. Ces innovations changeront profondément la tactique navale romaine. Sa deuxième mission,Recruter et former des soldats navals car une flotte sans combattants n'est qu'un ensemble de coques vides. Agrippa doit aussi constituer une armée de marine capable de mener des combats à bord des navires. Il recrute : Des légionnaires habitués aux combats terrestres, reconvertis en une versions de marines(classiari). Des archers et des frondeurs pour harceler les navires ennemis à distance. Des spécialistes de l'abordage, formés à passer d'un navire à l'autre en combat rapproché. Ces hommes doivent apprendre un art totalement différent de la guerre terrestre : l'équilibre sur un pont qui roule, le maniement des armes dans l'espace réduit d'un navire, les techniques d'abordage et de combat naval.
Ensuite il doit trouver et entraîner les rameurs
Les rameurs sont le moteur vivant des navires de guerre antiques. Un navire de guerre romain ne peut ni avancer rapidement, ni effectuer les manœuvres d'attaque ou d'esquive sans des rameurs parfaitement entraînés et coordonnés. Agrippa doit recruter des milliers d'entre eux : Des hommes libres volontaires, attirés par la paye et les perspectives. Des affranchis et des esclaves libérés pour l'occasion. Des habitants des côtes, naturellement familiers avec la mer. La coordination des rameurs est cruciale. Sur une trirème, trois rangs de rameurs (thranites, zygites, thalamites) doivent ramer en parfaite synchronisation, sous les ordres d'un céleuste qui bat la cadence. Un faux mouvement peut désorganiser toute la manœuvre.
Une fois qu'il fait tout le travail d approche il doit entraîner cette masse aux manœuvres et combats maritimes C'est peut-être l'aspect le plus décisif de la préparation d'Agrippa. Il ne lance pas sa flotte en combat avant qu'elle ne soit prête. Pendant plusieurs mois, il organise des exercices réguliers et intensifs dans les eaux protégées du lac Averne et du golfe de Pouzzoles :
Manœuvres de formation en ligne de bataille, pour apprendre à tenir sa place dans la flotte. Exercices de vitesse et de virages brusques, pour éviter les éperons ennemis. Simulations d'abordage, pour que les soldats s'habituent aux conditions réelles. Coordination entre rameurs et combattants, pour que les deux équipes fonctionnent comme un tout. Cet entraînement intensif transforme une flotte de recrues en une force navale redoutable. La discipline, la coordination et la confiance des équipages seront décisives lors des batailles à venir.comme ac Actium plus tard
La guerre contre Sextus Pompée commence en 38 av. J.-C.) Mais les premières campagnes de 38 av. J.-C. sont des échecs car avant qu'Agrippa ait fini sa préparation, Octave tente une première offensive navale en 38 av. J.-C. Les résultats sont catastrophiques : deux flottes romaines sont détruites par les tempêtes et les attaques de Sextus. Ces défaites montrent qu'une flotte insuffisamment préparée ne peut pas affronter les marins aguerris de Sextus. Ces revers convainquent définitivement Octave de donner carte blanche à Agrippa et d'attendre que la préparation soit totalement achevée avant toute nouvelle offensive. C'est une décision de sagesse stratégique.
En 36 av. J.-C., la flotte d'Agrippa est enfin prête. La campagne est planifiée sur trois axes simultanés pour empêcher Sextus de concentrer toutes ses forces :
Agrippa commande la flotte principale depuis l'ouest. Lépide avance depuis l'Afrique au sud. Octave tente un débarquement sur les côtes siciliennes à l'est. Cette stratégie de tenailles vise à disperser les forces de Sextus et à l'empêcher de manœuvrer librement. Bien qu'Octave subisse encore des revers dans sa partie de la campagne, Agrippa remporte des victoires navales décisives.
La bataille décisive se déroule à Nauloque, sur la côte nord de la Sicile, le 3 septembre 36 av. J.-C. Agrippa affronte la flotte de Sextus Pompée commandée par Démochares et Apollophane. Le combat est acharné, mais les innovations tactiques d'Agrippa font la différence :
L'harpago immobilise les navires ennemis avant l'abordage. La discipline des rameurs romains permet des manœuvres plus précises. Les soldats navals, bien entraînés, dominent les combats d'abordage. Le résultat est écrasant : sur 300 navires de Sextus, seulement 17 parviennent à s'échapper. Sextus lui-même fuit en Orient, où il cherchera en vain refuge auprès de Marc-Antoine avant d'être capturé et exécuté en 35 av. J.-C. en Asie Mineure.
Conséquences historiques de la victoire pour Octave La victoire sur Sextus Pompée est une étape fondamentale dans l'ascension d'Octave vers le pouvoir suprême. Elle lui permet de : S'emparer de la Sicile et de ses ressources en blé, mettant fin définitivement à la menace de famine. Renforcer son prestige militaire et politique face à Marc-Antoine. Marginaliser Lépide, le troisième triumvir, qui tente maladroitement de profiter de la situation. Se présenter au peuple romain comme le garant de la paix, de la sécurité et de l'approvisionnement. La défaite de Sextus prépare directement la confrontation finale avec Marc-Antoine, qui aboutira à la bataille d'Actium en 31 av. J.-C. et à l'avènement du Principat.
De son coté Agrippa par sa victoire à Nauloque est récompensé par une couronne navale (corona navalis), distinction rarissime accordée au vainqueur d'une grande bataille navale. Il continuera à être le bras droit d'Auguste jusqu'à sa mort en 12 av. J.-C., dirigeant notamment la victoire d'Actium.La fin de la guerre sicilienne marque la restauration de la sécurité alimentaire de Rome et le début d'une longue période de stabilisation. La maîtrise de la Méditerranée revient progressivement à Octave, qui pourra bientôt se proclamer Augustus et fonder le régime impérial.
Les conséquences de cette victoire sur Sextius Pompée et Forum Julii |
|
Droit d’auteur La plupart des photographies publiées sur ce site sont la propriété exclusive de © Claude Balmefrezol Elles peuvent être reproduites pour une utilisation personnelle, mais l’autorisation préalable de leur auteur est nécessaire pour être exploitées dans un autre cadre (site web publications etc) Les sources des autres documents et illustrations sont mentionnées quand elles sont connues. Si une de ces pièces est protégée et que sa présence dans ces pages pose problème, elle sera retirée sur simple demande. Principaux Collaborateurs:
Nb
de visiteurs:9409332 Nb
de visiteurs aujourd'hui:1881 Nb
de connectés:52
| ||||||||||||||||||||||||||||||
