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Athènes, en revanche, a emprunté un chemin plus long et plus cohérent vers la démocratie. Déjà à l'époque mycénienne, c’était le plus important des petits royaumes ioniens de l'Attique, qui vont s’unir progressivement en une seule polis. La position géographique d'Athènes prédestine celle-ci vers la mer et l expansion commerciale et commerce car elle est sur les rives de la mer Égée, face à la côte de l'Asie Mineure avec des ressources terrestres limitées de l'Attique :Sa superficie n'était que de 2 600 kilomètres carrés, avec des montagnes, vallées étroites et basses terres. Les seuls cours d’eau sont les rivières Kephisus et Ilissos
Dans le même temps Sparte, contrôlait 8 400 kilomètres carrés, et elle était la plus grande polis grecque en termes de territoire, En se tournant vers la mer Athènes, dont les possessions terrestres dépassaient à peine la taille du Luxembourg moderne, va se créer un véritable empire maritime. Grâce à leur puissante flotte, ils formèrent, pour leur époque quelque chose de semblable à l'Empire britannique avec de nombreuses colonies et comptoirs commerciaux le long des rives de la mer Méditerranée. Selon la légende, quatre rois régnaient sur Athènes avant Thésée, et sept autres avant l'arrivée des Doriens. Le dernier d'entre eux est mort dans la bataille contre les envahisseurs. Au cours des siècles suivants, plusieurs rois se succèdent sur le trône, puis entre 1038 et 753 av. e., le pouvoir est passé aux archontes, élus à vie. Mais les choses vont évoluer car les archontes verront leur mandat réduit à dix ans, et à partir de 682 av JC ils seront élus chaque année. Si le roi conserve son titre, ses fonctions deviennent plus symboliques, probablement uniquement religieuses. Le commandement de l'armée passa à un autre responsable élu chaque année, le polémarque. Le pouvoir civil et judiciaire appartenait à l'archonte. Au fil du temps, six autres magistrats, les thesmothètes, leur furent ajoutés et, ensemble, ils formèrent un collège de neuf archontes. L'Aréopage, dirigé par le roi, était une sorte de conseil d'anciens, qui comprenait tous les anciens hauts fonctionnaires. Mais à la charnière du VIIe-VIe siècle avant JC. Des changements vont apparaitre grâce à l’ activité législative de deux hommes politiques exceptionnels qui ont rationalisé la constitution athénienne, qui à cette époque était encore loin de la démocratie, et ont tenté d'atténuer les contradictions sociales aiguës causées par la domination de l'aristocratie. Tout d'abord, ils vont chercher à résoudre le problème de la paupérisation de nombreux citoyens contraints de se faire embaucher comme ouvriers agricoles pour les nouveaux propriétaires fonciers. Dracon mais surtout Solon ont mené des réformes visant à créer une timocratie Le terme "timocratie" ou "timarchie" désigne un régime politique dans lequel ceux qui détiennent le pouvoir recherchent et aiment avant tout les honneurs, ce qui a du prix ou de la valeur. Ainsi ce système induit que l'influence politique était déterminée par les qualifications en matière de propriété. Cela a permis aux nouvelle franges de la population de prendre une place digne de leur position dans le système de gestion politique grâce à leur richesse Solon a divisé tous les Athéniens en quatre catégories en fonction du montant de leurs revenus, définissant leurs droits et obligations. 1La catégorie la plus riche - les pentacosiomedimnes - appartenait à ceux qui recevaient de leurs terres au moins 500 medimni de céréales par an (un medimn équivalait à environ 52 litres). 2 Viennent ensuite les cavaliers, qui avaient un revenu allant jusqu'à 300 medimni et étaient obligés d'effectuer leur service militaire dans la cavalerie, 3 les Zeugites avec un revenu allant jusqu'à 200 medimni, qui étaient censés avoir une paire de bœufs pour cultiver la terre. et servent dans l'infanterie lourdement armée (hoplites), 4 enfin, les Thètes paysans, artisans et commerçants qui n'avaient pas assez d'argent pour acheter des armes hoplites. Les représentants des deux premières catégories avaient le droit d'occuper des postes de direction et étaient tenus d'entretenir un cheval de guerre. La troisième catégorie ne pouvait postuler qu'à des postes mineurs liés à l'exercice de fonctions judiciaires et était obligée de disposer de ses propres armes hoplites. Les thètes, exemptés du service militaire, avaient des droits politiques limités et ne pouvaient participer qu'aux travaux de l'Assemblée nationale. Il crée aussi L'assemblée de l'Ecclesia : L'ensemble des citoyens est appelé à se réunir au moins quatre fois par mois sur la colline du Pnyx. Il forme l'Ecclésia (assemblée en grec, un mot que nous retrouvons plus tard chez les chrétiens dans le mot Église
L'assemblée débat et vote à main levée les lois et les déclarations de guerre. Tous les ans, elle élit les stratèges ainsi que les neuf archontes en charge du gouvernement de la cité.
Elle tire aussi au sort les magistrats parmi des volontaires de la classe la plus riche (le volontariat limite le risque d'incompétence). Cette prérogative est enlevée par Solon à l'Aréopage, vieille assemblée oligarchique, principalement composée des anciens archontes.
L'Ecclésia tire également au sort parmi l'ensemble des citoyens, y compris les plus pauvres, les membres du nouveau tribunal populaire mis en place par Solon : l'Héliée. Il traite en appel les décisions des tribunaux aristocratiques, ce qui limite l'arbitraire de ceux-ci.
La Constitution de Solon, bien que généreuse, intelligente et équilibrée, mécontente beaucoup de monde. Il est vrai qu'elle laisse de côté l'immense majorité de la population athénienne tels que les citoyens pauvres, étrangers ou métèques et esclaves, sans parler des femmes, interdites d'expression publique et soumises à leur père ou mari.
Cependant, le système créé par Solon s'est avéré trop lourd et ne pouvait pas garantir la stabilité politique. La complexité de la nouvelle constitution a rapidement conduit à des conflits et à des luttes de pouvoir, qui ont pris fin en 560 av. e. l'établissement de la tyrannie de Pisistrate, un commandant exceptionnel devenu célèbre lors de la guerre contre Mégare. À cette époque, la tyrannie est souvent devenue une sorte de moyen de « rétablir l’ordre » dans des conditions où les jeunes démocraties instables étaient incapables de faire face aux contradictions internes. Athènes ne faisait pas exception. Après son premier exil, Pisistrate retourna en Attique en 546 av. e., débarquement avec une armée de mercenaires à Marathon. Il bat ses adversaires à la bataille de Pallene, à environ dix-huit kilomètres à l'est d'Athènes, en les attaquant par surprise pendant le repas de midi, et reprend le pouvoir. Pendant près d'un quart de siècle de son règne, Pisistrate s'est révélé être un dirigeant sage et modéré, coordonnant habilement les activités des nombreux magistrats créés par Solon. Il mena une politique étrangère active et cohérente, renforçant la puissance militaire d'Athènes. Sous lui, un corps de stratèges - de hauts responsables militaires - fut créé, le nombre d'hoplites fut augmenté, des mercenaires scythes commencèrent à être recrutés pour le service et la flotte fut considérablement renforcée. C'est sous Pisistrate que fut réalisée la première réforme territoriale, développée plus tard par Clisthène. Afin d'optimiser la collecte des impôts et l'organisation du service militaire, un système de 48 navkrari a été créé - 12 pour chacun des quatre phyla claniques. Chaque navkraria était obligée de déployer un navire de guerre pour les besoins de l'État. La naukracie qui dans le grec ancien peut se traduire par navire et gérer est une unité administrative territoriale. La naukracie était dirigé par un naucracus, un riche citoyen chargé de collecter les impôts et de remplir ses obligations envers l'État. Un fois Pisitrate disparu son fils Hippias, n'était pas un dirigeant aussi habile que son père. Après huit années de règne infructueux en 510 av. e. de riches marchands appelés les Alcméonides le chassèrent d'Athènes et y rétablirent la démocratie. Il est important de comprendre pourquoi cela s’est produit afin de comprendre les raisons de la bataille de Marathon Pour renverser la tyrannie, les Alcméonides se tournèrent vers Sparte pour obtenir de l'aide. Hippias réussit à repousser la première attaque des Spartiates avec l'aide de la cavalerie thessalienne. Cependant, alors la principale armée des Lacédémoniens, dirigée par le roi Cléomène, un dirigeant décisif et puissant, s'est opposée à lui, et en 494 il inflige une défaite écrasante à Argos à la bataille de Sepeia, près de Tirynthe. Mais le principal responsable alcméonide Clisthène va poursuire des objectifs différents de ceux du roi spartiate, qui avait l'intention d'établir un régime oligarchique à Athènes. Devenu archonte, Clisthène commença à mener des réformes visant à établir la démocratie. Voyant cela, l'aristocratie, dirigée par Isagoras, se rebella en 507 av.JC et de nouveau appelé fait appel à Cléomène. Cependant, le peuple ne souhaitait pas un retour à l’ordre ancien.
En conséquence, Isagoras s'enfuit et le roi spartiate fut contraint de rentrer chez lui. Cependant, Clisthène dut reporter ses projets : Cléomène, ne voulant pas accepter la défaite, continua de menacer Athènes, et leurs voisins décidèrent de profiter de l'occasion pour régler de vieux comptes. Athènes doit faire face à plusieurs adversaires à la fois : les Spartiates qui envahissent l'Attique, les Béotiens, les Éginètes et les Chalcidiens. À un moment donné, les Athéniens, désespérés, étaient même prêts à conclure une alliance avec le satrape perse de Sardes, Artapherne, afin de sortir de la crise. Une ambassade proposant de se soumettre au roi Darius Ier fut envoyée en Perse, mais les Athéniens abandonnèrent ensuite ce plan, ce qui provoqua probablement une grande colère du souverain perse et renforça son intention de punir Athènes. Mais comme Cléomène, qui n avait pas reçu de soutien du deuxième roi spartiate Démarate, fut contraint de battre en retraite, Athènes voit dans ce répit une occasion de passer à l'offensive. Ils attaquent et chassent les Béotiens de l'Attique et envahirent les possessions de Chalcis sur l'île d'Eubée, la forçant à céder des terres, où des milliers de colons athéniens furent ensuite réinstallés. Ayant renforcé son pouvoir, Clisthène procède à une réforme administrative et territoriale à grande échelle. Pour saper la puissance de l'aristocratie, Clisthène a l'idée de diviser Athènes et sa région, l'Attique, en une centaine de circonscriptions territoriales, les dèmes. dirigés par des démarches
Puis, aux quatre tribus anciennes, il en substitue dix nouvelles, les phylai, chacune étant constituée de trois régions ou trytties, non contigües , l'une dans la ville d'Athènes proprement dite, l'autre dans l'intérieur des terres, la troisième sur la côte. Les citoyens de toutes les couches sociales et de toutes les parties de la cité (ville, intérieur des terres, côte) . Ces Trois trytties , généralement géographiquement éloignés les uns des autres et couvrant différentes régions de l'Attique - de l'intérieur jusqu'à la côte - constituaient un phylum (tribu)
Chaque phylum était obligé de déployer un détachement d'hoplites (taxis) et un escadron de cavalerie (ipparchie), commandés respectivement par un taxiarque et un hipparque. La direction générale des troupes, ainsi que la solution des problèmes d'État les plus importants, étaient concentrées entre les mains de dix stratèges élus pour un an. Les stratèges faisaient rapport mensuellement à la Boulé ou conseil des 500 et pouvaient être réélus un nombre illimité de fois. Par exemple, Périclès occupa le poste de stratège chaque année de 443 à 429 av. e., jusqu'à sa mort. Habituellement, trois stratèges étaient envoyés en campagne, et commandaient les troupes à tour de rôle. Plus tard, la pratique a commencé à transférer le commandement suprême à l'un d'eux - le stratège-autocrate, auquel les autres étaient subordonnés. Chaque phylum a également délégué 50 de ses représentants à la Boulé. Ainsi, ce corps, qui gouvernait effectivement Athènes, comptait 500 personnes. Les activités de cette assemblée étaient basées sur les principes de démocratie, de représentation proportionnelle et de roulement. Ses décisions doivent être approuvées par une assemblée populaire (ekklesia), à laquelle pouvaient participer tous les citoyens athéniens de plus de 20 ans. Même les neuf archontes, élus chaque année, et le secrétaire devaient représenter différents phylums. Entraînement militaire et puissance d'Athènes Le fil conducteur poue connaitre et juger de la puissance militaire d'Athènes au début de la guerre du Péloponnèse nous est fournir par les écrits de Thucydide. La population de l'Attique à cette époque était d'au moins 150 000 habitants, dont environ 100 000 esclaves. Sur le territoire de la politique, qui dépassait 2 600 kilomètres carrés, vivaient 13 000 citoyens en âge de servir, 16 000 éphèbes (jeunes hommes suivant une formation militaire), des réservistes et des métèques (étrangers résidant en permanence à Athènes), 1 000 cavaliers, 2 000 archers à cheval, 1 600 archers à pied et équipages pour 300 trières. De plus, Athènes pouvait compter sur le soutien de ses alliés de la Ligue navale de Délos, capable de déployer jusqu'à 10 000 hoplites.
La formation des guerriers athéniens était très différente de celle des Spartiates. L’éducation des jeunes athéniens est divisée en 3 parties. La première est une phase durant laquelle l’enfant est élevé par les femmes jusqu’à l’âge de 7 ans. Puis la deuxième phase commence dès 7 ans jusqu’à 14 ans, c’est une période scolaire qui correspond à l’enseignement primaire actuel. Enfin, la 3eme période est un temps de formation civique et militaire l éphébie. ’éphébie est un système de formation civique et surtout militaire du soldat citoyen. Avant 372 av. J.C, l’éphébie était un rite de passage de l’enfance à l’âge adulte et permettait ainsi d’entrer dans une phratrie. A partir de cette date, cette institution parait avoir reçue sa forme définitive mais nous n’avons aucune source qui le prouve réellement, c’est pourquoi on placerait la réelle mise en place de l’éphébie au lendemain de la bataille de Chéronée en 338 av.J.C après la défaite des athéniens face à Philippe II de Macédoine. Ce serait donc en vertu d’une loi attribuée à Epicrates, ami politique de Lycurgue, (390-324) qui en fit un service militaire obligatoire de 2 ans que tous les jeunes devaient exécuter, et à son terme, ils acquéraient presque la totalité des droits de citoyens. En effet, l’éphèbe n’est qu’un semi citoyen tant qu’il n’est pas marié ou qu’il ne participe pas à la phalange des hoplites, à l’armée ou à la flotte. Le serment des éphèbes est une stèle, donc un document brut gravé par Dion d’Acharnes qui a été retrouvé à Acharnes, un dème au nord-ouest d’Athènes. La stèle date de la deuxième moitié du IVeme siècle; c’est par ailleurs sur cette même stèle qu’a été retrouvé le serment de Platées (serment des athéniens au moment d’engager le combat contre les barbares).Dans le serment, les éphèbes jurent de protéger la cité, que ce soit les éléments religieux comme les temples ou de défendre la démocratie en général (en défendant les lois) et ils s’engagent également à respecter les commandements.
À Athènes, comme dans la plupart des autres villes grecques, les jeunes hommes effectuaient deux ans de service militaire à l’âge de 18 ans. Le service a commencé par le serment des éphèbes, qui est prêté dans le temple de la déesse Aglaure. Elle est la fille du légendaire roi d'Athènes Cécrops, était vénérée comme la protectrice de la ville. Les légendes disent qu'elle s'est sacrifiée pour sauver Athènes, et cet acte altruiste a imprimé à jamais son image comme un symbole d'amour pour sa patrie. En son honneur, un temple a été érigé sur l'Acropole athénienne, où les habitants de la ville pouvaient lui offrir leurs prières
Le texte du serment a survécu jusqu'à nos jours et présente un grand intérêt pour les historiens. Il témoigne de la place importante qu'occupait la guerre dans la vie de la société athénienne, connue avant tout pour ses réalisations culturelles et artistiques. Le serment souligne l'importance de l'unité et de l'assistance mutuelle au combat, ainsi que le devoir sacré d'un citoyen envers les dieux et la patrie :
Le serment des éphèbes
« Je ne déshonorerai pas les armes sacrées que je porte ; je n’abandonnerai pas mon camarade de combat ; je lutterai pour la défense de la religion et de l’Etat et je transmettrai à mes cadets une patrie non point diminuée, mais plus grande et plus puissante, dans toute la mesure de mes forces et avec l’aide de tous.
J’obéirai aux magistrats, aux lois établies, à celles qui seront instituées ; si quelqu’un veut les renverser, je m’y opposerai de toutes mes forces et avec l’aide de tous. Je vénérerai les cultes de mes pères. Je prends à témoin de ce serment les dieux Aglaure, Hestia, Enyô, Enyalos, Arès et Athéna Aréia, Zeus, Thallô, Auxô, Hégémonè, Héraklès, les Bornes de la patrie, les Blés, les Orges, les Vignes, les Oliviers, les Figuiers. »
La formation militaire de deux ans des éphèbes était un programme intensif au cours duquel les jeunes hommes renforçaient leur corps et leur esprit, se préparant à devenir de véritables guerriers. La première année d'études s'est déroulée dans la palestre du Pirée - des cours spacieuses entourées de colonnades. Ici, en plus des terrains d'entraînement, il y avait des vestiaires apodyteria et des locaux d'habitation. Le programme de formation était riche et varié. Les jeunes hommes ont participé à des compétitions de course au flambeau, individuelles et à relais, qui ont eu lieu entre représentants de différentes tribus devant toute la ville, au gymnase - un stade ouvert. L'entraînement des athlètes était assuré par le gymnasiarque, un riche citoyen qui assumait lui-même tous les frais d'entraînement et d'entretien Une partie importante de la préparation était la pyrrhique - une danse de guerre nommée d'après son créateur, le héros mythique Pyrrhus.
Avec un bouclier et une lance à la main, les éphèbes ont appris à se déplacer comme des hoplites, à esquiver les coups et à lancer des contre-attaques ultra-rapides.
En 520 avant JC. e. Une autre discipline est apparue à Olympie - la course hoplite (hoplitodrome), née sous l'influence des Perses. Vêtus d'un équipement de combat complet - bouclier, casque, jambières et éventuellement armure, les participants devaient courir environ 400 mètres -
la distance que l'hoplite parcourait sous le feu des archers perses pour se rapprocher de l'ennemi et revenir.
Selon la tradition, les guerriers expérimentés prenaient les éphèbes sous leur protection et complétaient leur formation militaire au gymnase. Ces couples étaient appelés « amants » et, même si le terme lui-même n'avait aucune connotation sexuelle, la relation entre le mentor et l'étudiant se développait parfois en amour. En deuxième année, la formation des éphèbes devient plus pratique. Les jeunes hommes vivaient dans des casernes, effectuaient le service de garnison, patrouillaient autour de l'acropole et des murs de la ville, ainsi qu'aux frontières de la polis. Ce n'est qu'en cas de danger extrême que les éphèbes pouvaient être appelés à la guerre avant d'avoir terminé leur formation. À Athènes, comme dans d’autres villes démocratiques, la décision de déclencher une guerre et la mobilisation étaient pris par une assemblée de citoyens capables de porter les armes. La mobilisation pouvait être générale (pandémique) ou partielle, touchant seulement certaines tranches d’âge, appelées du nom du héros éponyme. À Sparte, les tranches d'âge étaient numérotées à partir de l'année où le jeune homme atteignait l'âge adulte. La troisième méthode de mobilisation, utilisée pour les conflits à long terme ou le service en garnison dans des endroits éloignés, était la rotation : certains groupes d'âge d'une tribu étaient appelés au service pendant un certain temps, après quoi ils étaient remplacés par des groupes d'autres tribus. De son coté Thèbes, la troisième ville la plus importante de l'histoire de la Grèce antique, qui par le biais de la Ligue thébaine disposait d'environ 10 à 12 100 hoplites au début de la guerre du Péloponnèse.
Les Thébains, avant même Epaminondas, préféraient construire une phalange en formation de combat profonde, la divisant en ventouses de 300 personnes. Initialement, il n'y avait qu'une seule unité stationnée en permanence à Cadmeus, la principale citadelle de Thèbes. Plus tard, avec l'avènement de l'armée permanente, cette unité s'est transformé en une unité d'élite l'escouade sacrée ou Gieros lochos. Qui était composait de 150 couples de guerriers liés par des liens amoureux On croyait qu'une telle connexion inciterait chacun d'eux à se battre avec un courage redoublé pour protéger son amant. Le commandement suprême des troupes était exercé par les béotarques. Sous leur commandement se trouvaient au moins trois polémarques, dont les fonctions ne sont pas tout à fait claires. Ils dirigeaient probablement de grandes formations militaires - des taxis. Un rôle important était également joué par le grammairien, le chef d'état-major, qui coordonnait les actions des commandants à l'aide d'un ruban de signalisation attaché à une lance. |
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