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Le cyclo sport des années 1970, français par la marque, italien par le cœur
À côté des motos d'avant-guerre de la bourse d'échanges, elle fait figure de gamine. Réservoir doré, cadre gris, fourche aux fourreaux numérotés « 50 », drapeaux à damier et tricolore italien : la Gitane Testi Champion Super est l'un des cyclomoteurs dont rêvaient les adolescents français des années 1970. Une machine de 50 cm³ qui avait tout d'une moto de course en miniature.
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| La Gitane Testi Champion Super, avec sa robe dorée et son cadre gris. |
Une identification sans hésitation
Le nom est inscrit en toutes lettres sur le réservoir : « Gitane Testi » en lettres rouges cernées de jaune, « Motore Minarelli » en petits caractères dessous, puis « Champion Super » en écriture cursive blanche. Un autocollant associe le drapeau italien et un drapeau à damier, rappel des origines et des ambitions sportives de la machine.
Tous les éléments visibles correspondent à la fiche technique du modèle :
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Point
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Champion Super (fiche 1973)
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Observé sur la machine
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Moteur
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Minarelli monocylindre deux-temps, 49 cm³ (38,8 × 42 mm), refroidi par air
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Moteur gris à cylindre ailetté, cache « Minarelli », mention « Motore Minarelli » sur le réservoir
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Puissance
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5 ch (bridée pour 45 km/h)
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–
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Boîte
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6 rapports (versions à 3 ou 4 rapports au catalogue)
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Sélecteur au pied, repose-pieds à la place des pédales
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Alimentation
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Carburateur Dell’Orto de 12 à 14 mm
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–
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Cadre
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Double berceau en treillis
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Cadre tubulaire gris, caches latéraux à ouïes
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Suspensions
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Fourche type Cériani, bras oscillant à deux amortisseurs
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Fourche à fourreaux dorés numérotés « 50 », amortisseurs chromés
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Freins
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Double tambour avant de 120 mm, tambour arrière de 120 mm
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Gros moyeu à double tambour à l’avant
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Roues et poids
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Jantes 17 pouces à 36 rayons, 64 kg à sec
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Jantes chromées, garde-boue en aluminium poli
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Réservoir
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8 litres
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Long réservoir doré à genouillères noires, bouchon chromé
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| Le réservoir et ses inscriptions, le compteur dans la tête de fourche et le moteur Minarelli. |
Gitane, de la bicyclette au cyclo sport
Gitane naît en Loire-Atlantique. Marcel Brunelière, forgeron et mécanicien de Machecoul, était surnommé « le Gitan » à cause de ses nombreux déplacements chez ses clients. En 1925, avec son jeune associé Eugène Redois, il construit ses premières bicyclettes. Son épouse, Georgette, trouve le premier nom trop banal et propose « Gitane ».
La marque devient l'une des grandes du cyclisme : Anquetil, Aimar, Van Impe, Hinault et Fignon remportent à eux cinq dix Tours de France sur des vélos Gitane. Dans les années 1950, Gitane fabrique aussi des motos et cyclomoteurs de 50 à 175 cm³ avec des moteurs Ydral, VAP, Itom ou Sachs, mais elle ne parvient pas à rivaliser avec les Italiens sur le terrain des cyclos sportifs.
L'alliance avec Testi
À la fin des années 1960, Gitane constate que les jeunes se passionnent pour les cyclomoteurs sportifs. Elle s'allie alors au constructeur italien Testi et obtient la distribution exclusive de sa production en France. Selon Le Repaire des Motards, le partenariat date de 1969 : le cadre et le moteur Minarelli sont italiens, l'assemblage final se fait en France. Au milieu des années 1970, la gamme Gitane Testi compte treize modèles et de nombreux kits et accessoires.
3. La Champion Super
La Champion est le grand succès de Gitane Testi dans les années 1970. Elle reprend les codes des motos de course : cadre double berceau en treillis, long réservoir profilé, fourche de type Cériani, selle courte, double frein à tambour à l'avant. La Champion Super de 1973 est équipée d'un moteur Minarelli deux-temps de 49 cm³ et d'une boîte à six rapports. Elle pèse 64 kg à sec.
La réglementation française bridait les cyclomoteurs à 45 km/h et imposait des pédales pour le démarrage. Bien entendu, beaucoup de propriétaires ne s'en contentaient pas. Avec un carburateur de 19 mm à la place du 12-14 d'origine et un pot de détente, un essai de Le Repaire des Motards l'emmène au-delà de 100 km/h. La version la plus recherchée aujourd'hui est la Super Corsa « compétition-client », avec jantes en Dural, suspensions Marzocchi, carénage en polyester et commandes reculées, capable de dépasser 130 km/h.
Toujours selon Le Repaire des Motards, l'interdiction en 1980 des cyclomoteurs à boîte de vitesses met fin à cette lignée. L'usine de Machecoul arrête la production de deux-roues environ trois ans plus tard.
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| L’arrière : selle, amortisseurs chromés, feu rectangulaire et silencieux relevé. |
Les Gitane Testi sont devenues des pièces recherchées. Selon Le Repaire des Motards, une épave se trouve difficilement à moins de 600 €, un exemplaire en très bon état vaut environ 3 000 € et une machine entièrement restaurée environ 4 000 €. Les pièces mécaniques et de carrosserie, y compris les références de peinture, restent disponibles.
