Peugeot 203 coupé : la rareté de Sochaux
Une Peugeot à l'heure américaine
Ce coupé 203 résume bien la France du début des années 1950 : une industrie qui se reconstruit, une clientèle qui rêve des grosses américaines vues au cinéma, et un constructeur qui tente, avec un petit moteur de 7 CV, de proposer un peu de ce glamour. Rare, élégant et parfaitement présenté, cet exemplaire blanc fait honneur à la plus célèbre des Peugeot de l'après-guerre.
Tout le monde connaît la Peugeot 203, la berline qui a remis la France sur la route après la guerre. Bien peu ont croisé sa version coupé, produite à moins d'un millier d'exemplaires. Cet exemplaire blanc immaculé, aux chromes généreux et aux pneus à flancs blancs, est l'une des belles surprises du salon.
La 203, la voiture de la reconstruction
Présentée au Salon de Paris en 1947 et livrée aux premiers clients au début de 1949, la 203 est la première Peugeot entièrement nouvelle de l'après-guerre. C'est aussi la première Peugeot de grande série à carrosserie autoporteuse, sans châssis séparé. Son moteur de 1 290 cm³, un quatre-cylindres à chambres de combustion hémisphériques et culasse en alliage léger, est remarquablement moderne pour l'époque. Il développe 42 ch, puis 45 ch à partir de 1952.
Avec son Style et design dessiné sous la direction d'Henri Thomas, le coupé s'inspire des lignes "fastback" américaines avec un pavillon arrière très caractéristique (parfois jugé abrupt ou maladroit à l'époque
Avec sa ligne fastback inspirée des Chevrolet Fleetline américaines, la 203 séduit immédiatement. En 1950, elle est la deuxième voiture la plus vendue en France derrière la Renault 4CV, et elle reste le seul modèle de la marque jusqu'en 1955. Lorsque la production s'arrête, en février 1960, près de 686 000 exemplaires sont sortis de l'usine de Sochaux. Berline, familiale, commerciale, cabriolet : la gamme couvre tous les usages.
Le coupé, un échec commercial devenu trésor
À la fin de 1952, Peugeot ajoute un coupé deux portes à son catalogue. Il est construit à partir de la base renforcée du cabriolet, sur laquelle on soude un pavillon rigide : c'est en quelque sorte un « faux cabriolet ». Il en reprend le coffre, les ailes arrière, les portes sans encadrement et le pare-brise raccourci, et y ajoute une petite vitre de custode fixe.
Sous le capot, le moteur gagne 3 ch grâce à un taux de compression relevé, et la boîte à quatre vitesses comporte une quatrième surmultipliée. L'habitacle est plus soigné, avec des sièges garnis de cuir et de tissu ; l'arrière sert surtout aux bagages ou à un passager d'appoint.
Mais le coupé coûte cher : 790 000 francs en 1953, le même prix que le cabriolet, contre 580 000 francs pour une 203 berline de base. Sa silhouette, plus cassée que celle de la berline, ne fait pas l'unanimité. Proposé d'octobre 1952 à avril 1954, il n'est produit qu'à environ 955 exemplaires. Cet échec commercial en fait aujourd'hui l'une des 203 les plus recherchées.
Ce que l'on observe sur cet exemplaire
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La silhouette coupé à deux portes, avec son pavillon arrondi, sa lunette arrière panoramique et sa petite vitre de custode.
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La peinture blanche impeccable, soulignée d'un jonc chromé qui court le long de la caisse jusqu'à l'aile arrière.
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La face avant avec ses gros phares ronds, ses antibrouillards intégrés, sa mascotte en flèche sur le capot et le blason au lion.
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Une calandre spectaculaire à barrettes verticales chromées, très « américaine », qui diffère de la calandre d'origine de la 203 à lames horizontales. Il s'agit vraisemblablement d'un accessoire ou d'une personnalisation, dans l'esprit des voitures de Détroit des années 1950.
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Les chromes additionnels sur les ailes avant, les gros butoirs de pare-chocs et le support de plaque arrière en forme d'aileron, qui renforcent cette allure transatlantique.
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Les pneus à flancs blancs et les enjoliveurs chromés, détails très prisés à l'époque sur les voitures haut de gamme.
Ces éléments non standard sont à vérifier : certains accessoires étaient vendus dès les années 1950 par des équipementiers pour « habiller » sa voiture, d'autres ont pu être ajoutés lors d'une restauration. Ils ne retirent rien au charme de la voiture, mais un acheteur voudra savoir si les pièces d'origine ont été conservées.
Un coupé à vendre
Les coupés 203 apparaissent rarement sur le marché. À titre indicatif, un exemplaire a été adjugé près de 44 000 € chez Aguttes en novembre 2025, et des estimations plus anciennes dépassaient 70 000 € pour des voitures exceptionnelles. La valeur dépend beaucoup de l'authenticité : numéro de série, conformité de la carrosserie, présence des pièces d'origine et historique.
