L'uniforme du maréchal Alexandre Mikhaïlovitch Vassilevski une tenue des dernières années de sa vie
Alexandre Mikhaïlovitch Vassilevski Maréchal de l’Union soviétique (1895-1977), « architecte de la Victoire »
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La tenue présentée en vitrine : uniforme de parade de maréchal de l’Union soviétique, couleur vague de mer » (tsvet morskoï volny)
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Derrière la vitre, la tenue frappe d’abord par sa couleur : un drap de laine bleu-vert, que les Russes nomment « couleur vague de mer » (tsvet morskoï volny). Cette teinte apparaît pour la première fois sur les généraux et les maréchaux lors du défilé de la Victoire du 24 juin 1945 sur la place Rouge. Elle restera ensuite la couleur de cérémonie de la haute hiérarchie soviétique pendant des décennies.
Le modèle exposé n’est cependant pas celui de 1945. Le mundir de la Victoire se fermait par un col droit rigide. Ici, la veste croisée s’ouvre sur une chemise blanche et une cravate sombre. Cette coupe à col ouvert, plus moderne, s’impose dans l’armée soviétique à partir de la seconde moitié des années 1950. La tenue appartient donc à la période d’après-guerre de la carrière du maréchal.
Les attributs du rang suprême
Chaque détail désigne un maréchal de l’Union soviétique, le grade le plus élevé de l’Armée rouge. Seules une quarantaine de personnes l’ont porté entre 1935 et 1991.
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La casquette : bandeau rouge brodé de feuilles de chêne au fil d’or, cocarde à étoile rouge, visière elle-même ornée de broderies.
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Les pattes de col : rameaux de chêne brodés en or, insigne réservé aux maréchaux.
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Les parements : liseré rouge et longue branche de chêne dorée sur chaque manche.
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Les épaulettes : galonnées d’or et liserées de rouge, couleur des maréchaux.
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La ceinture de parade : large galon tissé d’or, fermé par une boucle aux armes de l’URSS. Les gros boutons dorés portent eux aussi l’emblème de l’Union.
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L’Étoile de maréchal : portée au col, sous le nœud de cravate, elle est sertie de pierres. C’est l’insigne distinctif du grade, créé en 1940.
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| Vue de trois quarts : ordres portés sur le côté droit et parements brodés |
Côté gauche : les deux ordres de la Victoire et les deux Étoiles d’or de Héros. |
Un palmarès hors du commun
La poitrine du maréchal raconte sa carrière. Les sources soviétiques et russes lui attribuent notamment deux ordres de la Victoire, huit ordres de Lénine, l’ordre de la Révolution d’octobre, plusieurs ordres du Drapeau rouge, l’ordre de Souvorov de 1re classe et l’ordre de l’Étoile rouge, sans compter de nombreuses décorations étrangères. Sur la tenue, on reconnaît en particulier :
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Deux ordres de la Victoire (Pobeda), grandes étoiles de platine serties de diamants et de rubis, au centre desquelles figure la tour Spasskaïa du Kremlin. C’est la plus haute décoration militaire soviétique ; elle n’a été attribuée qu’à une poignée de chefs. Vassilevski la reçut en 1944 et en 1945, honneur qu’il partage avec très peu de maréchaux.
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Deux Étoiles d’or de Héros de l’Union soviétique (1944 et 1945), suspendues à un ruban rouge au-dessus des autres décorations.
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Une longue cascade d’ordres de Lénine et de médailles commémoratives, montés sur des barrettes qui descendent en diagonale jusqu’à la ceinture.
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Sur le côté droit : l’ordre de Souvorov de 1re classe (étoile de platine au profil du général), l’ordre de l’Étoile rouge, et en haut l’ordre « Pour le service de la Patrie dans les forces armées de l’URSS ».
Dater la tenue grâce aux décorations
Les décorations permettent de situer précisément la configuration présentée. L’ordre « Pour le service de la Patrie dans les forces armées de l’URSS », visible en haut à droite de la poitrine, n’a été créé qu’en octobre 1974. Sa présence indique que la tenue reflète l’état des récompenses du maréchal dans les toutes dernières années de sa vie, entre 1975 et sa mort en décembre 1977. Les médailles commémoratives des anniversaires de la Victoire vont dans le même sens.
La coupe à col ouvert et la teinte vert d’eau confirment cette lecture : c’est la tenue que portait Vassilevski lors des grandes cérémonies des années 1960 et 1970, et non celle de la guerre.
L’homme derrière l’uniforme
Né le 30 septembre 1895 dans un village de la région de Kostroma, fils de prêtre orthodoxe, Alexandre Vassilevski étudie au séminaire avant de rejoindre l’armée impériale en 1915. Il termine la Première Guerre mondiale avec le grade de capitaine en second (chtabs-kapitan), puis entre dans l’Armée rouge en 1919.
Pendant la Grande Guerre patriotique, il devient chef de l’état-major général (1942-1945) et membre de la Stavka. Il participe à la conception de la plupart des grandes opérations soviétiques, à commencer par la contre-offensive de Stalingrad. Promu maréchal en février 1943, il prend en 1945 le commandement du 3e front de Biélorussie et dirige l’assaut de Königsberg. Il commande ensuite les forces soviétiques en Extrême-Orient lors de la campagne de Mandchourie contre le Japon, en août 1945.
Après la guerre, il est ministre des Forces armées puis ministre de la Guerre de l’URSS (1949-1953). Il rédige ses mémoires, « L’Œuvre de toute une vie ». Il meurt à Moscou le 5 décembre 1977 et ses cendres reposent dans le mur du Kremlin, sur la place Rouge.
Repères chronologiques
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1895 : naissance près de Kinechma (région de Kostroma).
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1915-1917 : officier de l’armée impériale pendant la Première Guerre mondiale.
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1919 : entrée dans l’Armée rouge.
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1942-1945 : chef de l’état-major général.
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Février 1943 : maréchal de l’Union soviétique, après Stalingrad.
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1944 et 1945 : deux fois Héros de l’Union soviétique, deux fois titulaire de l’ordre de la Victoire.
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1945 : assaut de Königsberg, puis campagne de Mandchourie.
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1949-1953 : ministre des Forces armées puis de la Guerre.
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5 décembre 1977 : décès à Moscou, inhumation dans le mur du Kremlin.
