La Volkswagen Karmann Ghia Coupé ou l 'élégance italienne sur une mécanique de Coccinelle
La Karmann Ghia coupé exposée au Musée automobile de Vendée, à Talmont-Saint-Hilaire.
Parmi les voitures exposées, impossible de la manquer : une Volkswagen Karmann Ghia coupé d'un orange éclatant, typique des teintes pop du début des années 1970. Derrière ses lignes arrondies de petite GT italienne se cache pourtant la plus simple des mécaniques allemandes, celle de la Coccinelle. C'est tout le charme de ce modèle, surnommé en son temps « la Coccinelle en costume du dimanche ».
Identification de l'exemplaire
Il s'agit d'une Karmann Ghia Type 14 en carrosserie coupé, dans sa dernière évolution. Plusieurs détails permettent de la situer en fin de carrière, vers 1972–1974 :
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Les pare-chocs renforcés avec butoirs en caoutchouc, apparus sur le millésime 1972 et conservés jusqu'à la fin de la production.
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Les grands clignotants avant rectangulaires placés sous les phares, montés à partir de 1970.
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Les jantes en tôle à quatre trous coiffées d'enjoliveurs VW, en usage à partir de 1968.
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La teinte orange vif, qui correspond aux orangés proposés par Volkswagen au début des années 1970 (probablement le Brilliant Orange ; seule la plaque de caisse permettrait de confirmer le code exact).
La voiture paraît très complète : joncs chromés de bas de caisse, badge Karmann sur l'aile avant, enjoliveurs d'origine et sellerie noire. La peinture brillante laisse penser à une restauration soignée.
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Profil plonge ant, capot avant et pare-chocs à butoirs des dernières années. |
Une Coccinelle habillée par les Italiens
L'histoire commence au début des années 1950. Wilhelm Karmann, carrossier d'Osnabrück qui fabrique déjà la Coccinelle cabriolet, rêve d'un coupé sportif sur base Volkswagen. Il se tourne vers la maison turinoise Ghia, dont le dessin, attribué à Luigi Segre et Mario Boano, s'inspire nettement de l'étude Chrysler d'Elegance de Virgil Exner. Le prototype séduit la direction de Volkswagen, et le coupé est présenté en 1955.
Son secret tient dans sa fabrication. La carrosserie est en grande partie assemblée à la main, et les jonctions entre panneaux sont lissées à l'étain pour obtenir ces courbes continues sans joint visible. Ce travail artisanal explique un prix nettement supérieur à celui d'une Coccinelle, pour des performances pourtant très proches.
Sous la robe, la simplicité
Le châssis reprend la plateforme de la Coccinelle, élargie pour l'occasion. À l'arrière, on retrouve le célèbre quatre-cylindres à plat refroidi par air. Dans sa version 1600 des dernières années, il développe 50 ch, suffisants pour atteindre environ 140 km/h. La Karmann Ghia n'a jamais été une sportive au sens strict, mais une voiture de style, agréable et robuste, facile à entretenir grâce aux pièces communes avec la Coccinelle.
Un succès durable
En près de vingt ans, environ 445 000 Karmann Ghia Type 14 sont sorties d'Osnabrück, dont quelque 363 000 coupés et 81 000 cabriolets. Le modèle tire sa révérence en 1974, remplacé par la Volkswagen Scirocco, elle aussi carrossée par Karmann. Il ne faut pas la confondre avec la Karmann Ghia Type 34 (1962–1969), dite « grande Karmann », aux lignes plus anguleuses et bâtie sur la VW 1500, bien plus rare.
Aujourd'hui, la Karmann Ghia est l'une des classiques les plus appréciées : assez simple pour être entretenue sans difficulté, assez belle pour attirer tous les regards. Cet exemplaire orange en est une illustration parfaite.
Fiche technique
Karmann Ghia Coupé 1600, version européenne (1972–1974)
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Caractéristique
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Valeur
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Constructeur
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Volkswagen – carrosserie Karmann, Osnabrück (Allemagne)
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Dessin
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Carrozzeria Ghia, Turin (Luigi Segre, Mario Boano)
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Production du Type 14
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1955 – 1974
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Moteur
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4 cylindres à plat (boxer), refroidi par air, en porte-à-faux arrière
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Cylindrée
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1 584 cm³
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Puissance
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50 ch DIN à 4 000 tr/min
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Couple
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env. 10,8 mkg à 2 800 tr/min
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Alimentation
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1 carburateur Solex
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Transmission
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Propulsion, boîte manuelle 4 rapports (semi-automatique « Automatic Stick » en option)
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Châssis
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Plateforme de Coccinelle élargie
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Suspension avant
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Barres de torsion, rotules
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Suspension arrière
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Barres de torsion, essieu oscillant (bras obliques sur semi-automatique)
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Freins
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Disques à l'avant, tambours à l'arrière
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Électricité
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12 V
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Dimensions (L × l × h)
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env. 4,14 m × 1,63 m × 1,33 m
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Empattement
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2,40 m
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Poids
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env. 870 à 900 kg
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Vitesse maximale
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env. 140 km/h
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Places
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2+2
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Un succès durable
En près de vingt ans, environ 445 000 Karmann Ghia Type 14 sont sorties d'Osnabrück, dont quelque 363 000 coupés et 81 000 cabriolets. Le modèle tire sa révérence en 1974, remplacé par la Volkswagen Scirocco, elle aussi carrossée par Karmann. Il ne faut pas la confondre avec la Karmann Ghia Type 34 (1962–1969), dite « grande Karmann », aux lignes plus anguleuses et bâtie sur la VW 1500, bien plus rare.
Aujourd'hui, la Karmann Ghia est l'une des classiques les plus appréciées : assez simple pour être entretenue sans difficulté, assez belle pour attirer tous les regards. Cet exemplaire orange en est une illustration parfaite.
