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Cette Chevrolet Impala de 1960 est un coupé gris métallisé rappelle l’âge d’or de l’automobile américaine. l’Impala 1960 raconte une époque : celle d’une Amérique prospère, où l’automobile était à la fois un objet de statut et un produit de masse. La voir côte à côte avec les petites françaises de l’après-guerre, conçues pour l’économie et la sobriété, permet de mesurer en un coup d’œil l’écart entre deux cultures automobiles.

Chevrolet Impala 1960

Parmi les voitures du Musée Automobile de Vendée, une silhouette détonne : longue, basse, ceinturée de chrome, une Chevrolet Impala de 1960 occupe l’allée centrale. Sa robe gris-bleu pâle, typique des teintes pastel de l’époque, capte la lumière du hall et contraste avec les petites berlines françaises de l’après-guerre garées à ses côtés, dont une Renault 4 CV. À côté d’elles, l’américaine paraît immense et c’est tout l’intérêt de la confrontation.
Une marque née à Detroit
L’histoire commence au début des années 1910 à Detroit, lorsque le pilote et mécanicien d’origine suisse Louis Chevrolet s’associe à William « Billy » Durant, le fondateur de General Motors, pour créer la Chevrolet Motor Car Company. Rapidement devenue une marque populaire, Chevrolet intègre le groupe General Motors à la fin des années 1910 et s’impose comme la grande rivale de Ford sur le marché américain.
Le nom Impala, emprunté à une antilope africaine réputée pour son agilité, apparaît d’abord sur un prototype de salon présenté par GM au milieu des années 1950, étroitement dérivé de la Corvette. Comme le rappelle la fiche du musée, l’Impala de série hérite de cette filiation : elle est pensée comme une voiture prestigieuse mais accessible au citoyen américain moyen. D’abord finition haut de gamme de la Bel Air en 1958, elle devient une gamme à part entière dès 1959.

Calandre à barrettes horizontales, quatre phares ronds et lettrage CHEVROLET sur le capot.

Le style 1960 : les ailerons se calment

Le millésime 1960 marque une transition. Les spectaculaires ailerons en « aile de chauve-souris » de 1959 sont assagis au profit d’une ligne plus horizontale.
À l’avant, la calandre large à barrettes horizontales encadre quatre phares ronds, le capot plat porte fièrement les lettres CHEVROLET, et un imposant pare-chocs chromé souligne la largeur de la voiture.
À l’arrière, l’Impala conserve sa signature : trois feux ronds de chaque côté.

La version exposée est un coupé deux portes à pavillon fin et vastes surfaces vitrées, sans montant central apparent : une architecture très en vogue à l’époque, qui donne à l’habitacle une grande luminosité et à la voiture une allure de « bulle » élancée. Les jantes chromées et les pneus à flancs noirs complètent une présentation soignée.

Fiche technique

Les caractéristiques ci-dessous sont celles indiquées sur la plaque du musée :

Marque / modèle	Chevrolet Impala
Année	1960
Carrosserie	Coupé 2 portes
Moteur	8 cylindres en V
Cylindrée (plaque)	3 500 cm³
Puissance fiscale	27 CV
Transmission	Automatique
Boîte (plaque)	3 rapports + marche arrière
Freins	Hydrauliques
Vitesse maxi	160 km/h
Origine	États-Unis

Un clin d’œil au Circuit des Remparts

Au pied de la voiture, une plaque de rallye bleue attire l’œil : numéro 96, « 5e Circuit des Remparts – Angoulême 1982 », aux couleurs du Crédit Mutuel. Elle témoigne de la participation de ce véhicule, ou de son propriétaire, à cette célèbre manifestation charentaise consacrée aux voitures anciennes, qui fait courir des automobiles d’époque autour des remparts de la ville.

La plaque de rallye du Circuit des Remparts (Angoulême, 1982) et la fiche descriptive du musée.

Pourquoi s’arrêter devant elle

Au-delà de son chrome, l’Impala 1960 raconte une époque : celle d’une Amérique prospère, où l’automobile était à la fois un objet de statut et un produit de masse. La voir côte à côte avec les petites françaises de l’après-guerre, conçues pour l’économie et la sobriété, permet de mesurer en un coup d’œil l’écart entre deux cultures automobiles. C’est sans doute l’une des pièces les plus photogéniques de la collection vendéenne.