la « Croix-Rouge » de l'URSS d'avant-guerre et pendant la Grande Guerre patriotique
Création : Née de la fusion des sociétés de secours de Russie, d'Ukraine, de Biélorussie, d'Arménie, de Géorgie et d'Azerbaïdjan après la Révolution
Un statut particulier au sein du régime soviétique Contrairement à une organisation caritative indépendante, la Société de la Croix-Rouge soviétique (héritière de la Société russe de la Croix-Rouge d'avant 1917) fonctionnait sous étroit contrôle de l'État. Les communistes étaient à l'origine hostiles à l'idée même de Croix-Rouge, estimant que l'avènement du communisme et un système de protection sociale d'État rendraient superflue la philanthropie privée qu'elle incarnait. Malgré cette hostilité idéologique de principe, Lénine avait néanmoins rétabli la Croix-Rouge russe dès les années 1920 comme section nationale reconnue par le Comité International (Genève), afin de continuer à bénéficier de la reconnaissance internationale liée aux Conventions de Genève.
Fonctions principales dans les années 1930
Formation sanitaire et secourisme : formation d'infirmières et de secouristes, souvent intégrée à la préparation militaire civile (équivalent des campagnes "prêt au travail et à la défense").
Aide aux victimes de catastrophes : intervention lors de calamités naturelles sur le territoire soviétique.
Volet occulté : une "Croix-Rouge politique" parallèle, fondée dès 1918 par Ekaterina Peshkova, parvint jusqu'en 1938 à porter assistance aux prisonniers politiques de Russie soviétique une activité tolérée un temps par le régime avant d'être stoppée à l'approche des Grandes Purges.
Rôle pendant la Seconde Guerre mondiale (1941-1945)
Soutien médical à l'Armée rouge : recrutement et formation massive d'infirmières et de brancardiers pour le front, la Grande Guerre patriotique ayant nécessité une mobilisation sanitaire considérable.
Collecte de sang et de dons : campagnes de dons de sang pour les hôpitaux militaires.
Aide aux populations sinistrées : assistance aux civils dans les zones dévastées par l'avancée puis le recul du front (Leningrad, Stalingrad, etc.).
Relations tendues avec le CICR international : le régime soviétique, méfiant vis-à-vis d'une institution jugée politiquement suspecte à l'Ouest, maintint des rapports distants et instrumentalisés avec le Comité International de la Croix-Rouge de Genève tout au long de cette période, une méfiance qui se prolongea et s'aggrava nettement après-guerre, avec la Guerre froide.
En résumé : la Croix-Rouge soviétique de cette période combinait un rôle sanitaire et humanitaire bien réel (formation, secours, soutien à l'effort de guerre) avec une subordination complète à l'appareil d'État, très éloignée de l'indépendance normalement revendiquée par le mouvement international de la Croix-Rouge.

Pendant longtemps, l'Union soviétique ne disposa d'aucune usine spécialisée dans la construction de véhicules sanitaires. Dans les années 1920 et 1930, les dépôts automobiles des services de secours (« Skoraïa pomochtch ») devaient donc fabriquer eux-mêmes leur parc roulant, en montant de simples carrosseries en bois sur des châssis standards de camionnettes ou de voitures particulières. La GAZ-A, dérivée de la Ford Model A et produite en masse par l'usine de Gorki à partir de 1932, et la camionnette GAZ-AA qui en partageait la mécanique, devinrent tout naturellement les bases privilégiées de ces ambulances artisanales à travers tout le pays.

Base	Formule roues	Places assises
Châssis GAZ-A, 1934	4x2	7
Puissance moteur	Boîte de vitesses	Vitesse sur route
40 ch	3 rapports + marche arrière	50 km/h
Autonomie	Carrosserie
200 km sur route	Fourgon sanitaire, croix rouge