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Création et contexte
Le grade de Maréchal de l'Union soviétique (?????? ?????????? ?????) est institué par décret du Comité central exécutif et du Conseil des commissaires du peuple de l'URSS le 22 septembre 1935, dans le cadre d'une réforme plus large qui réintroduit des grades militaires personnels dans l'Armée rouge — celle-ci avait auparavant rejeté ce système, jugé trop « bourgeois » et hérité de l'armée impériale, au profit de désignations liées aux fonctions occupées (commandant de division, d'armée, etc.).
Les cinq premiers maréchaux (novembre 1935)
Cinq personnalités reçoivent le grade dès sa création :
Fait marquant : trois de ces cinq premiers maréchaux (Toukhatchevski, Iegorov, Blücher) seront exécutés lors des Grandes Purges de 1937-1938, victimes du procès contre le prétendu « complot militaire trotskiste ».
Insignes et prérogatives
Le maréchal se distingue par une grande étoile portée au col (plutôt que par des insignes numérotés sur l'épaulette comme les autres officiers généraux), ainsi que, à partir de 1940, par un bâton de maréchal orné. La tenue de parade bleue à broderies dorées en feuilles de chêne, comme celle que vous avez photographiée pour Tolboukhine, est fixée par les arrêtés de 1943 et 1945.
Évolution
Le grade perdure sous cette forme jusqu'à la dissolution de l'URSS en 1991, avec au total une quarantaine de titulaires sur toute la période (dont Staline lui-même à partir de 1943, puis Generalissimus à partir de 1945 — un grade unique créé spécialement pour lui). Il est aboli avec la disparition de l'URSS ; la Russie post-soviétique conserve un grade équivalent, le Maréchal de la Fédération de Russie, mais ne l'a attribué qu'une seule fois (à Igor Sergueïev en 1997).
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Coiffure
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Casquette à visière (fourrajère/« ??????? ») bleu-gris foncé, bandeau rouge, jugulaire noire, cocarde étoile rouge à liseré or sur le devant du bandeau.
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Vareuse (tunique)
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Tunique droite fermée haut, col officier (« col français »), bleu-gris foncé, à deux poches poitrine plaquées à rabat ; boutonnage dissimulé sur le devant ; parements de manche et col soulignés d'un liseré rouge.
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Pattes de col
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Pattes de col rectangulaires rouges, portant une étoile brodée or : insigne distinctif de grade des maréchaux de l'Union soviétique dans la nomenclature 1935-1940 (à distinguer des losanges émaillés rouges des « komandarm » et autres hauts gradés de la même période).
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Insigne de manche
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Chevron doré à liseré rouge sur l'avant-bras, surmonté d'une étoile dorée à cinq branches — insigne de grade complémentaire porté sur la manche, caractéristique de la même révision 1935-1940.
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Décorations
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Rangée de décorations/barrettes métalliques (ordres et médailles) épinglée sur la poitrine, côté gauche, sous la patte d'épaule ; détail non identifiable avec certitude sur les clichés fournis.
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Ceinturon et baudrier
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Ceinturon en cuir brun à boucle rectangulaire frappée d'une étoile, porté par-dessus la tunique ; baudrier assorti passant en bandoulière sur l'épaule droite, fixé à la boucle du ceinturon — équipement d'officier supérieur usuel de la période.
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Pantalon
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Culotte de cheval (breeches) bleu marine, à bande de galon rouge sur la couture externe de chaque jambe (attribut des officiers généraux/maréchaux).
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Bottes
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Bottes hautes en cuir noir verni, montant sous le genou, à semelle rigide — chaussure réglementaire d'officier supérieur, cohérente avec le port de la culotte de cheval.
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