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Le Survey Copter, filiale d'Airbus Helicopters Capa-X est un drone modulaire financé sur fonds propres et déjà retenu par l'Europe. Développé par Survey Copter, filiale d'Airbus Helicopters, ce système a la particularité d'avoir été financé entièrement sur fonds propres, avant d'être retenu par l'Agence européenne de défense pour un programme de recherche. Le Capa-X exposé sur le stand du ministère des Armées, en configuration voilure longue avec kit de décollage et atterrissage vertical (VTOL)
Un pari industriel financé sur fonds propres
Le Capa-X est un drone tactique développé par Survey Copter, filiale d'Airbus Helicopters, dévoilé en 2023 sous forme de maquette à Eurosatory 2024 avant d'être présenté grandeur nature au salon du Bourget en 2025. Sa particularité tient à son mode de financement : contrairement à la plupart des programmes de drones militaires, le Capa-X n'a été développé ni en réponse à un appel d'offres, ni dans le cadre d'un programme gouvernemental, mais entièrement sur les ressources propres de Survey Copter — un pari industriel assumé dans un secteur pourtant habitué aux financements publics ou aux co-développements interministériels.
Positionné dans la catégorie intermédiaire entre les micro-drones et les plateformes MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance), le Capa-X pèse entre 100 et 150 kg selon sa configuration, pour une charge utile pouvant dépasser 10 kg. Sa conception repose sur une cellule centrale interchangeable, capable de recevoir plusieurs types de voilures — longue pour les missions d'endurance, courte pour les terrains exigus — ainsi que deux modes de propulsion : une simple hélice propulsive pour le vol horizontal classique, ou un kit combiné hélice et décollage/atterrissage vertical (VTOL), intégré directement dans les poutres reliant l'empennage à la voilure.
Un candidat sérieux pour le programme SDTL français
Le Capa-X vise notamment le marché français du Système de drone tactique léger (SDTL), confirmé par la Loi de programmation militaire 2024-2030, qui doit fournir une trentaine de drones tactiques à l'armée de Terre et aux forces spéciales, pour une masse maximale de 150 kg et une charge utile d'une quinzaine de kilos — un cahier des charges où le Capa-X se positionne en concurrence directe avec l'Endurance 900 d'EOS Technologie ou le Spy'Ranger X de Thales. Le drone fait déjà partie des cinq systèmes commandés par la Direction de la maintenance aéronautique (DMAé) dans le cadre de ce programme, à des fins d'expérimentation.
Au-delà du cadre français, le Capa-X a franchi une étape significative à l'échelle européenne : le 4 mars 2026, Airbus Helicopters annonçait que l'Agence européenne de défense (AED) avait sélectionné Survey Copter et sa plateforme Capa-X pour participer au programme M2UAS (Multi-Mission Unmanned Aircraft System). Cette initiative de recherche sur 48 mois, dotée d'environ 1,1 million d'euros, vise à étudier comment des drones modulaires peuvent soutenir un large éventail de missions militaires, en explorant notamment des concepts plus avancés comme le largage d'effets aériens ou le ravitaillement automatisé en vol.
Fort de la solidité industrielle du groupe Airbus et de l'agilité d'une PME comme Survey Copter, le lancement de la production du Capa-X était visé dès 2026, pour répondre à une demande croissante à la croisée des besoins civils et militaires — surveillance de zones frontalières, maritimes, ou d'infrastructures critiques.
Fiche technique
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Fabricant
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Survey Copter (filiale d'Airbus Helicopters)
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Masse
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environ 100 à 150 kg selon configuration (120 kg en version type)
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Charge utile
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supérieure à 10 kg (jusqu'à 20 kg selon les sources)
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Endurance
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jusqu'à 10 heures
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Liaison de données
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chiffrée, ligne de vue (LOS), jusqu'à 100 km
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Décollage / atterrissage
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hélice propulsive classique ou kit VTOL interchangeable
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Charges utiles intégrées
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ROIM électro-optique/infrarouge (EO/IR), ROEM VHF/UHF/3GPP
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Missions
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ISR (renseignement, surveillance, reconnaissance), relais de communication, logistique légère
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Mise en œuvre
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2 opérateurs, modes automatiques, anti-brouillage (récepteur double antenne RoDAR)
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Usage visé
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militaire, sécurité civile, interventions d'urgence
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Vue rapprochée du fuselage et de la voilure du Capa-X, avec sa boule optronique visible sous le nez de l'appareil.
