Le char Ajeya T-72 rdt un produit de Heavy Vehicles Factory d'Avadi (AVNL)
Une maquette pour représenter le char de bataille indien Sur le pavillon indien du salon Eurosatory 2026 à Paris, une vitrine présentait une maquette au 1:12 du char de bataille Ajeya T-72,construit par la Heavy Vehicles Factory (HVF) d'Avadi, près de Chennai, une unité de l'Armoured Vehicles Nigam Limited (AVNL). Ce type de maquette est traditionnellement utilisé par les industriels de défense lors des grands salons pour présenter, sans déplacer le véhicule réel, des plateformes lourdes ou des programmes en cours de développement.
Le nom « Ajeya », qui signifie « invincible » en sanskrit/hindi, désigne la version du T-72 produite et modernisée en Inde. Sa présence sur le pavillon national à Eurosatory illustre la volonté de l'Inde de mettre en avant sa base industrielle de défense terrestre auprès d'un public international de décideurs et d'industriels.
Origine russe, production et modernisation indiennes
Le T-72 est un char soviétique conçu dans les années 1970. L'Inde a d'abord importé des exemplaires du T-72M/M1 auprès de l'Union soviétique, avant de lancer sa propre production sous licence à Avadi à partir de la fin des années 1970. Cette version indienne, baptisée Ajeya, constitue depuis lors l'ossature de l'arme blindée de l'armée de terre indienne, qui en aligne aujourd'hui environ 2 400 à 2 500 exemplaires, l'une des plus importantes flottes de T-72 au monde.Armé du même canon lisse de 125 mm 2A46 que le T-72 d'origine, l'Ajeya dispose d'un chargeur automatique à carrousel, d'une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm et d'une mitrailleuse lourde de 12,7 mm montée sur la tourelle du chef de char. Les versions Mk1 et Mk2 intègrent un blindage réactif explosif (ERA) complet ainsi que des lance-pots fumigènes.
Détails de la tourelle et des équipements de protection
Les gros plans de la maquette permettent d'observer avec précision l'agencement des blocs de blindage réactif explosif (ERA) qui recouvrent le glacis avant et le toit de la tourelle, ainsi que les lance-pots fumigènes montés sur le côté du massif avant. On distingue également, à l'arrière de la tourelle, un panier de rangement grillagé destiné à l'équipement de l'équipage, un élément caractéristique de la silhouette du T-72 et de ses dérivés.
On voit bien sur la maquette la mitrailleuse lourde de 12,7 mm sur son support annulaire, positionnée sur la coupole du chef de char, ainsi que les multiples trappes et panneaux d'accès du compartiment moteur, à l'arrière du châssis.
Un programme de modernisation en plein développement
Alors que l'Inde prépare l'arrivée de son futur char de nouvelle génération dans le cadre du programme Future Ready Combat Vehicle (FRCV), l'armée indienne a engagé une modernisation à grande échelle d'environ 1 200 de ses Ajeya, afin de prolonger leur service jusque vers 2040. Ce chantier comprend notamment l'installation de nouveaux moteurs de 1 000 chevaux, acquis auprès du russe Rosoboronexport avec transfert de technologie vers AVNL, ainsi que le remplacement des viseurs optiques par des systèmes de conduite de tir à imagerie thermique (TIFCS).Sur le plan de la protection, plusieurs unités opérationnelles ont également été équipées de cages anti-drones (« cope cages ») et de tabliers supplémentaires, une évolution accélérée depuis 2025 face à la menace grandissante des drones de type FPV sur le champ de bataille moderne.
Vers une conversion en véhicules robotisés ?
Au-delà de la modernisation classique, l'Inde étudie désormais la conversion d'une partie de sa flotte de T-72 vieillissants en véhicules de combat téléopérés ou autonomes, plutôt que de les retirer purement et simplement du service. L'objectif est de confier à ces plateformes robotisées les missions les plus risquées : ouverture de brèches dans des champs de mines, reconnaissance en zone contestée, ou actions de leurre destinées à attirer le feu adverse.
Cette approche s'inscrit dans une tendance plus large observée dans plusieurs pays. La Russie a proposé une démarche comparable avec le T-72 Shturm d'Uralvagonzavod, tandis qu'en France, KNDS France et la PME S2M Equipment ont présenté à Eurosatory le démonstrateur Refurbot, un ancien char AMX-30B2 converti en robot terrestre par le remplacement de sa tourelle par une arme téléopérée et l'intégration de capteurs optroniques
La présentation de cette maquette témoigne de la stratégie indienne consistant à faire connaître, sur la scène internationale, les capacités de sa base industrielle de défense terrestre de la production sous licence à la modernisation continue d'une flotte vieille de plusieurs décennies. Elle s'inscrit dans un contexte où l'Inde a nettement renforcé sa présence à Eurosatory 2026, aux côtés d'autres délégations asiatiques comme la Corée du Sud et l'Australie, dans une édition qui a rassemblé plus de 2 600 exposants issus de 68 pays.