Le VBCI MK2 T40 constitue la dernière évolution du véhicule de combat d'infanterie français qui a fait ses preuves au combat. Seul VBCI autochtone, le VBCI a fait ses preuves dans de nombreuses opérations de combat et est devenu le principal système de combat de l'armée française. La version MK2 tire parti des enseignements tirés de ces engagements pour apporter des améliorations majeures.
Le VBCI Mk II RCT40 constitue la dernière évolution du véhicule de combat d'infanterie français, seul VBCI de conception entièrement française. Il couvre un large spectre de menaces des drones aux aéronefs, des véhicules légers jusqu'aux chars de combat et intègre une capacité d'autodéfense contre les drones et aéronefs.
Grâce à un site d'élévation du canon de 60° et à de nouvelles munitions anti-aériennes à rafale, le RCT40 contribue à la lutte anti-drones, une exigence de plus en plus centrale sur le champ de bataille moderne.
FAMILLE DE TOURELLES T40
La tourelle T40 s'impose comme un standard capacitaire en Europe : elle équipe déjà le Jaguar en France, l'AJAX au Royaume-Uni, entrera en service sur le Jaguar belge en 2026, et équipe la Marine nationale française via le système naval RapidFire.
La tourelle téléopérée 40 CTA est 4 fois plus puissante que la 30x173 et peut vaincre la menace de dernière génération à une distance de combat supérieure à 2000 m. Couplée à deux missiles de nouvelle génération AKERON MP de MBDA, la tourelle téléopérée T40 peut vaincre un Main Battle Tank à 4000 m en Lock On Before Launch (LOBL) ou Lock On After Launch (LOAL) permettant ainsi la re-désignation de la cible en vol. De plus, grâce au site d'élévation de 60° du canon et aux nouvelles munitions anti-aériennes en rafale, le RCT40 contribuera à la capacité de lutte contre les drones. La famille de tourelles T40 est déjà utilisée en France avec le Jaguar, au Royaume-Uni avec l'AJAX, en Belgique avec le Jaguar en 2026 et est récemment entrée en service dans la marine française.
LE VBCI EN SERVICE
630 VBCI en service dans l'armée française
520 en configuration véhicule de combat d'infanterie
110 configurés en poste de commandement
Engagé en opérations en Afghanistan, au Liban, au Mali et en République centrafricaine
VARIANTES POSSIBLES (VBCI MK II)
Plateforme modulaire pouvant recevoir une large gamme de tourelles, du 25 mm au 105 mm :
Véhicule de combat d'infanterie (IFV), avec tourelles de 25 mm à 105 mm
Transport de troupes blindé (APC), avec tourelleau de 12,7 ou 30 mm
Mortier automoteur de 120 mm
Poste de commandement
Le VBCI Philoctète (KNDS France)
Le VBCI Philoctète est la version export du VBCI Mk2 (VBCI-2), le véhicule blindé de combat d'infanterie 8x8 de KNDS France, spécialement développée depuis 2021 pour répondre aux besoins de l'armée grecque.
Origine du nom
Philoctète renvoie au héros de la guerre de Troie, compagnon d'Héraclès et archer exceptionnel, gardien des flèches indispensables aux Achéens pour faire tomber la ville.
Caractéristiques techniques
Base : châssis VBCI Mk2 (VBCI-2), version améliorée du VBCI Mk1 en service dans l'armée française depuis 2008
Tourelle : tourelleau téléopéré RCT40, canon CTA de 40 mm à munitions télescopées (effets comparables à un canon de 90/105 mm classique)
Armement complémentaire : missiles antichars Akeron (MBDA), nacelle similaire à celle de l'EBRC Jaguar
Motorisation : renforcée, environ 600 chevaux
Capacités couvertes : large spectre de menaces, des drones aux véhicules légers jusqu'aux chars de bataille
Variantes disponibles : poste de commandement, ambulance, dépannage, observation d'artillerie
Chronologie du dossier grec
2021 : KNDS France dévoile la version Philoctète, conçue pour répondre aux besoins exprimés par l'état-major de l'armée grecque (GES)
2022 : partenariat stratégique avec Hellenic Defence Systems, entreprise publique grecque spécialisée dans les systèmes d'armes
Mars 2024 : proposition de 120 VBCI d'occasion (prélevés sur l'armée de Terre française) en solution provisoire, sous réserve d'une commande de 250 Philoctète neufs co-produits avec l'industrie locale
Octobre 2024 : l'état-major grec confirme officiellement son intérêt après une présentation de KNDS France portant sur des VBCI neufs et d'occasion
26 mars 2025 : signature d'un partenariat industriel exclusif entre KNDS France et le groupe grec METLEN Energy & Metals, pour la production locale du Philoctète (transfert de savoir-faire sur le blindage aluminium et la structure soudée du VBCI Mk2, assemblage dans l'usine de Volos)
Avril 2025 : évocation d'une commande possible de 280 Philoctète neufs et 88 VBCI d'occasion
Avril 2026 : deux pistes concurrentes rapportées selon les sources soit 88 à 120 véhicules d'occasion en complément d'une commande de neufs, soit une proposition sans aucun VBCI d'occasion portant uniquement sur 188 VBCI Mk2/Philoctète neufs
Situation actuelle
Aucune commande officielle n'a été notifiée à ce jour. Le Philoctète reste en concurrence directe avec le KF-41 Lynx de l'Allemand Rheinmetall, dans le cadre du programme grec TOMA visant à remplacer les vieux blindés M113 d'origine américaine encore en dotation. L'accord industriel avec METLEN prépare le terrain pour une éventuelle production locale, mais reste conditionné au choix final d'Athènes. Une commande grecque constituerait la première vente à l'exportation du VBCI pour KNDS France, les discussions antérieures avec le Qatar (portant sur 490 exemplaires) n'ayant pas abouti.
