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il s'agit d'une tenue de vol d'un aviateur de l'armée impériale russe, 1914-1917. À la veille de la Première Guerre mondiale, les premières unités de l'armée de l'air furent constituées au sein de l'armée russe. Le mannequin présente cette tenue : casque de cuir marron à oreillettes avec lunettes de vol relevées, long manteau de cuir trois-quarts, jambières/pantalon de cuir assorti, jumelles en bandoulière, et bottes hautes qui est un ensemble typique de l'équipement de vol russe du début du XXe siècle, avant l'apparition des combinaisons fermées plus modernes. Elle ressemble à nombre de tenues des autres forces aériennes
L'aviateur de l'armée impériale russe (1914-1917)
L'aviation militaire russe est une création très récente au moment où éclate la Première Guerre mondiale. Contrairement à l'infanterie ou à la cavalerie, héritières de traditions séculaires, le corps aérien naît tout juste dans les années précédant 1914, dans un contexte de course technologique effrénée entre les grandes puissances européennes.
Ce sont elles qui reçurent la nouvelle casquette, qui devint plus tard le couvre-chef standard de l'infanterie soviétique un détail révélateur : Ainsi l'aviation, en tant que nouvelle arme, servait de laboratoire d'expérimentation vestimentaire pour le reste de l'armée russe. Le pilote militaire incarnait alors une figure d'élite technique et héroïque, à mi-chemin entre l'officier et l'ingénieur.
La tenue du pilote
Contrairement aux uniformes de tradition portés au sol, l'équipement de l'aviateur répondait à des impératifs entièrement nouveaux : protéger un homme exposé au vent, au froid et aux vibrations dans un cockpit ouvert, à plusieurs centaines voire milliers de mètres d'altitude, sur des appareils en toile et en bois dépourvus de tout habitacle fermé.
Le casque de cuir.
Moulé et rigide, il enveloppait l'intégralité du crâne et descendait jusqu'aux oreilles, qu'il protégeait par de larges rabats matelassés (visibles sur la photo, avec leurs renforts circulaires en cuir épais). Une mentonnière permettait de le fixer fermement, condition indispensable dans le souffle d'une hélice à plusieurs centaines de tours par minute.
Les lunettes de vol. Montées sur charnières métalliques et fixées par une sangle élastique passant autour du casque, elles assuraient une protection oculaire essentielle contre le vent et les projections d'huile de moteur — les moteurs rotatifs de l'époque, lubrifiés à l'huile de ricin, projetaient fréquemment des éclaboussures sur le visage du pilote.
Le manteau de cuir trois-quarts.
Long, doublé et fermé par une rangée de gros boutons, il offrait une protection contre le froid intense rencontré en altitude — la température chutant de plusieurs degrés tous les 1 000 mètres. Sa coupe ample permettait de l'enfiler par-dessus l'uniforme réglementaire.
Le pantalon ou les jambières de cuir.
Assortis au manteau, ils complétaient l'isolation contre le froid, les jambes étant particulièrement exposées dans un cockpit ouvert.
Les jumelles et l'étui en bandoulière.
Indispensables à l'observation aérienne l'une des missions premières de l'aviation de cette époque, avant que le combat aérien proprement dit ne se développe.
Les bottes hautes en cuir souple, complétant l'ensemble et assurant la continuité de la protection contre le froid.
À ses débuts, l'aviation militaire russe n'était pas conçue pour le combat, mais pour la reconnaissance et l'observation du champ de bataille. Les premiers appareils, fragiles biplans de toile et de bois, survolaient les lignes ennemies pour repérer les mouvements de troupes, cartographier les positions d'artillerie et transmettre des renseignements à l'état-major— d'où l'importance des jumelles visibles sur l'uniforme du mannequin.
Au fil du conflit, les missions s'élargirent progressivement au bombardement léger et, plus tardivement, au combat aérien proprement dit avec l'apparition des premiers chasseurs armés de mitrailleuses synchronisées. La Russie produisit alors l'un des appareils les plus impressionnants de la guerre : le Sikorsky Ilya Mouromets, premier bombardier quadrimoteur de l'histoire, conçu par Igor Sikorski, qui deviendra plus tard célèbre pour ses hélicoptères aux États-Unis.
Une aviation à l'effectif limité mais héroïque
Malgré l'héroïsme dont l'armée russe s'est acquittée sur les fronts de la Première Guerre mondiale, pour diverses raisons, elle n'a jamais pu vaincre ses adversaires l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, la Turquie et la Bulgarie.
Les meilleurs éléments de l'armée ont péri lors des batailles de la première année de guerre.
De plus le pays n'était pas préparé à une guerre moderne C'est vraie pour l'ensemble de l'armée impériale, et cela s'applique tout particulièrement à l'aviation : industrie aéronautique russe encore balbutiante, dépendance aux moteurs et appareils importés de France, pénurie chronique de pièces détachées et de pilotes formés.
Malgré cela, des as comme Alexandre Kazakov, crédité de nombreuses victoires homologuées, illustrèrent la bravoure du jeune corps aérien russe.
La fin d'une aviation impériale
L'aviation militaire de l'armée impériale cessa d'exister en tant que telle avec la révolution de février puis d'octobre 1917. Les structures, le personnel et le matériel furent en grande partie récupérés par l'aviation rouge naissante, qui allait former le socle de la future force aérienne soviétique la VVS pérennisant ainsi, au moins partiellement, l'héritage technique et humain de ces premiers pilotes en cuir et lunettes
