Sous marin Classe Balao 1943 USS Pintado (SS-387) Fredericksburg Texas

Sous marin Classe Balao 1943 USS Pintado (SS-387) Fredericksburg Texas
English Translation
Tableaux générés par IA sur mes indications
 

Historique Voir ICI
History Click HERE

 

Internet

Le nom Pintado vient de l'espagnol « pintado » peint, moucheté désignant un grand poisson maquereau aux taches allongées caractéristiques trouvé le long des côtes de Floride et dans les Caraïbes. Conformément à la tradition de la US Navy, le sous-marin portait le nom d'une créature marine.
L'USS Pintado fut mis sur cale le 7 mai 1943 au Portsmouth Naval Shipyard à Kittery, Maine  le même chantier qui allait plus tard construire les premiers sous-marins nucléaires américains. Il fut lancé le 15 septembre 1943, parrainé par Mme Antonio Prince, et mis en service le 1er janvier 1944 sous le commandement du lieutenant-commandant Bernard A. Clarey.

Fiche technique de l'USS Pintado

Après sa mise en service le 1er janvier 1944, le Pintado suivit un programme d'entraînement intensif  essais de torpilles à Newport, Rhode Island, formation tactique à la base sous-marine de New London, Connecticut, et exercices d'armes anti-sous-marines à Key West, Floride. Ces mois d'entraînement étaient essentiels pour souder l'équipage et vérifier tous les systèmes du navire.
Le 31 mars 1944, le Pintado appareilla pour le Pacifique — traversant le canal de Panama et ralliant Pearl Harbor, Hawaii, le 23 avril 1944. Il allait s'y trouver moins d'un mois avant de partir pour sa première patrouille de guerre.
Première patrouille 16 mai au 1er juillet 1944
La première patrouille du Pintado fut l'une des plus réussies de toute sa carrière  et l'une des plus spectaculaires de toute la campagne sous-marine américaine dans le Pacifique.
Le Pintado était le navire amiral d'une meute de loups commandée par le capitaine Leon N. Blair, comprenant également les sous-marins USS Shark et USS Pilotfish. Le groupe quitta Pearl Harbor le 16 mai, toucha Midway le 20-21 mai, et se dirigea vers les eaux à l'ouest des Mariannes et au sud de Formosa.
Le 31 mai 1944  le Pintado reçut le signal d'un convoi japonais signalé par le sous-marin USS Silversides. La meute forma une ligne de guet et intercepta le convoi.
Le 1er juin 1944 : Le Pintado torpilla et coula le transport de troupes japonais Toho Maru (4 716 GRT) et endommagea le transport Kinshu Maru. Puis, dans un acte d'audace remarquable, il s'approcha à moins de 700 yards (640 mètres) d'un escorteur ennemi pour mettre ses tubes arrière en position de tir sur un autre navire marchand.
4 juin 1944Le Pintado aperçut un convoi japonais se dirigeant vers Saipan — la grande île des Mariannes que les Américains allaient bientôt envahir. Les trois sous-marins de la meute convergèrent vers l'objectif. Le Shark coula le cargo Katsunkawa Maru (6 886 GRT). Le Pintado fit ses propres tirs peu avant midi — une explosion enorme déchira un navire en deux, sa proue et sa poupe projetées en l'air simultanément avant de couler.
Pour ces exploits, le Pintado reçut la Presidential Unit Citation — la plus haute distinction collective américaine — avec la mention « extraordinaire habileté et héroïsme ».
Deuxième patrouille  24 juillet au 14 septembre 1944
La deuxième patrouille emmena le Pintado dans les mers de Chine orientale et de Chine jaune — les eaux peu profondes entre la Chine continentale, la Corée et le Japon. Ces zones étaient parmi les plus dangereuses pour les sous-marins américains — les faibles profondeurs limitaient les manœuvres d'évasion et les eaux étaient intensément patrouillées par les forces anti-sous-marines japonaises.
Le Pintado y réalisa néanmoins plusieurs attaques réussies  coulant ou endommageant des navires marchands japonais et contribuant à l'étranglement des routes maritimes entre la Chine et le Japon.
Troisième patrouille  9 octobre 1944 au 1er janvier 1945
La troisième patrouille emmena le Pintado en mer de Chine méridionale  les eaux entre l'Indochine, les Philippines et Bornéo. C'était une zone cruciale pour le ravitaillement en pétrole du Japon, et les sous-marins américains y opéraient en priorité.
Au cours de cette patrouille, le Pintado coula notamment le pétrolier Tonan Maru  décrit par les sources comme le plus grand navire marchand japonais. La destruction de ce géant des mers représentait une perte considérable pour l'économie de guerre japonaise, déjà sévèrement touchée par la campagne sous-marine américaine.
Ces trois premières patrouilles valurent au Pintado et à son équipage la Presidential Unit Citation pour « extraordinaire habileté et héroïsme dans la conduite des opérations ».
Quatrième et cinquième patrouilles  1945
Les quatrième et cinquième patrouilles du Pintado eurent lieu au début de 1945, alors que la guerre entrait dans sa phase finale. Le Japon, saigné à blanc par quatre ans de guerre, voyait ses routes maritimes de plus en plus contrôlées par les sous-marins américains et les avions de la Navy.
À la suite d'avaries importantes survenues au cours de la quatrième patrouille, le Pintado dut rejoindre Fremantle, en Australie occidentale, pour des réparations. Il fit escale à Pearl Harbor avant de repartir pour sa cinquième patrouille le 1er juin 1945.
Sixième patrouille et le sauvetage du B-29  juin-août 1945
La sixième et dernière patrouille de guerre du Pintado fut particulièrement remarquable par l'épisode de sauvetage qui la marqua.
Le 26 juin 1945, alors que le Pintado était en position de garde-côte (lifeguard) au sud de Honsh?  chargé de récupérer les équipages des bombardiers abattus lors des raids sur Tokyo  un B-29 en feu croisa sa trajectoire à environ 600 mètres d'altitude. Le bombardier, le City of Galveston, fut évacué par son équipages puis s'écrasa dans la mer et explosa.
En moins d'une heure, sous la menace constante des avions et des navires japonais dans ces eaux très proches du Japon métropolitain, le Pintado récupéra la totalité de l'équipage du B-29  et le conduisit sains et saufs à Guam. C'était l'une des missions les plus dangereuses et les plus humanitaires de toute la carrière du sous-marin.
Le 15 août 1945, alors que le Pintado était à son poste au large de la baie de Tokyo, la radio annonça la capitulation du Japon. La guerre était terminée. Le Pintado rentra à Pearl Harbor le 25 août puis gagna San Francisco le 5 septembre 1945.

Le palmarès final
 

PUC = Presidential Unit Citation — la plus haute distinction collective de la US Navy

L'après-guerre et la démolition
Après la capitulation japonaise, le Pintado rentra aux États-Unis. Il fut désarmé le 6 mars 1946 et rejoignit la flotte de réserve du Pacifique. Il y demeura pendant de longues années  reclassé sous-marin auxiliaire de recherche (AGSS-387) en décembre 1962.
Il perdit son nom le 25 octobre 1966 au profit du futur sous-marin nucléaire USS Pintado (SSN-672) commandé en décembre 1965.
Radié du registre naval le 1er mars 1967, il fut vendu à la ferraille le 4 février 1969 à la société Zidell Explorations Inc. de Portland, Oregon, pour la somme de 55 459 dollars.
C'est lors de la démolition que le kiosque fut sauvé in extremis du chalumeau  et conservé pour rejoindre le musée de Fredericksburg, Texas, où il se dresse aujourd'hui à l'entrée principale du National Museum of the Pacific War comme un mémorial permanent à tous les sous-mariniers américains de la Seconde Guerre mondiale.
Les Balao Survivants dans les Musées du Monde
Sept témoins préservés
Sur les 120 Balao construits, sept exemplaires ont survécu jusqu'à nos jours en état de conservation suffisant pour être exposés dans des musées soit moins de 6% de la production totale.
 

L'USS Bowfin est le le plus célèbre
Le plus célèbre des Balao survivants est sans conteste l'USS Bowfin (SS-287) — exposé à Pearl Harbor à quelques centaines de mètres du mémorial de l'USS Arizona. Surnommé « Pearl Harbor Avenger » (le Vengeur de Pearl Harbor) mais aussi « Meurtrier du Dimanche » (Sunday Killer) en raison de sa tendance à couler des navires le dimanche, le Bowfin est crédité du naufrage de 44 navires japonais  un palmarès exceptionnel qui en fait l'un des sous-marins les plus efficaces de toute la guerre.
L'USS Pampanito  le sauveteur
L'USS Pampanito (SS-383), exposé à San Francisco, est remarquable pour un épisode particulièrement émouvant de sa carrière. En septembre 1944, après avoir contribué à couler plusieurs navires japonais, ses équipages découvrirent avec horreur que certains navires transportaient des prisonniers de guerre alliés  des Britanniques et des Australiens capturés à Singapour. Le Pampanito sauva 73 de ces prisonniers épuisés et mourants dans les eaux du Pacifique  une opération d'urgence menée au péril de la vie de l'équipage dans des eaux ennemies.
Le Kiosque du Pintado à Fredericksburg
Le kiosque (fairwater) de l'USS Pintado trône aujourd'hui à l'entrée principale du National Museum of the Pacific War à Fredericksburg, Texas. C'est le premier objet que voit tout visiteur en approchant du musée — une structure grise imposante qui dépasse les haies soigneusement taillées et domine la façade moderne du bâtiment.
Ce kiosque n'est pas là par hasard. Sa présence à l'entrée du musée  dans la ville natale de l'amiral Chester Nimitz, commandant en chef des forces du Pacifique  dit quelque chose d'essentiel sur l'importance de la guerre sous-marine dans la victoire américaine. Avant même d'entrer dans le musée, le visiteur est confronté à ce témoignage silencieux de la guerre des profondeurs.
Le texte du mémorial
Au pied du kiosque, une plaque porte les mots du Fleet Admiral Chester W. Nimitz lui-même :
« Dédiée aux hommes du service sous-marin de la US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale, et aux 3 505 officiers et hommes perdus et maintenant en Patrouille Éternelle. En proportion de leur nombre, ils ont infligé le prix le plus élevé à l'ennemi de toutes nos forces armées dans le Pacifique, et ont payé le prix le plus élevé en retour. Établi en l'honneur et à la mémoire du contre-amiral Charles D. Grojean, USN, dont la vision et le leadership ont rendu possible ce mémorial et le National Museum of the Pacific War. »
Ces mots — signés par Nimitz lui-même — résument mieux que n'importe quel article l'essence de la guerre sous-marine américaine dans le Pacifique. Un service de volontaires, qui paya le plus lourd tribut en proportion de ses effectifs, et qui contribua de manière décisive à la victoire finale.

Voir Aussi Autres Photoscopes See Also Others Walk Around
Sous Marin USS Becuna
Sous marin USS Bowfin
Sous marin USS Tork
Sous Marin Cod