La mosaique est en opus tesselatum
La Casa di Orfeo — Regio VI, Insula 14, n°20
Lors de la fouille, plusieurs inscriptions électorales sur les murs extérieurs révélèrent le nom du propriétaire : Vesonius Primus, auquel appartenait également une fullonica (teinturerie-laverie) toute proche. La maison fut mise au jour en deux temps : elle fut découverte lors des fouilles de l'ère bourbonienne en 1834, puis explorée de nouveau en 1874.
Cette maison est un classique de la domus pompéienne :
un couloir d'entrée (fauces) décoré dans le IVe style, donnant accès à un atrium avec impluvium en marbre et fontaine. Dans l'atrium, entre l'ouverture du tablinum et le couloir, fut retrouvée une herma en marbre représentant Vesonius Primus lui-même, conservée à l'Antiquarium de Pompéi.
Tout autour de l'atrium s'ouvrent plusieurs cubicula (chambres), où se conservent des décors pariétaux en stuc. Le tablinum conserve des traces de pavage en mosaïque géométrique en tesselles noir et blanc. Vient ensuite le péristyle, formé de huit colonnes stuquées et cannelées dans leur partie haute, disposées sur deux côtés.
Dans le jardin du péristyle, est conservé sur un mur la fresque qui donne son nom à la maison découverte le 20 novembre 1874 . Cest la seule avec ce sujet conservée à Pompéi : Orphée jouant de la lyre, entouré d'animaux divers un lion, une panthère, un sanglier, un lièvre, divers oiseaux. Dans une niche du jardin fut également trouvée une statuette en bronze de Jupiter tenant un foudre.
On a aussi rerouvé le cadavre du chien qui est mort durant l 'éruption
Le grand chien de garde fut trouvé le 20 novembre 1874, enchaîné à l'entrée. Le moulage en plâtre, conservé à l'Antiquarium, en plus du drame de l'expression de l'animal, a révélé la présence d'un collier en cuir avec deux anneaux en bronze. Un destin tragique : le chien réel périt enchaîné, incapable de fuir pendant que sa représentation en mosaïque, elle, survivait.
La mosaïque
Dans l'un des cubicula autour de l'atrium fut découverte le 23 février 1875 une mosaïque de sol représentant un chien, détachée et conservée au Musée Archéologique National de Naples. Une œuvre similaire fut découverte dans une pièce attenante.
Les mosaïques de chien de Pompéi Il en existe 4 mosaïques
1 Maison Poète Tragique
Cave Canem avec inscription sous le chien
In situ sous verre à Pompéi
Fond en damier noir et blanc
2 Maison de Paquius Proculus — Regio I, Insula 7, n°1
Réalisée en opus tesselatum, cette mosaïque est polychrome, noire et blanche avec quelques touches de rouge. La bordure est une double bande noire, encadrant un fond à motif noir et blanc régulier et un chien tenu par une chaîne, avec en dessous l'inscription Cave Canem. OdysseumAvec inscription, visible in situ à Pompéi sur porte à demi-ouverte
3 Mosaïque anonyme — MANN Naples
Cette mosaïque, à peu près inconnue, de petites dimensions, au musée de Naples
4 c'est celle celle ci qui représente un chien sans inscription Cave Canem, laisse rouge, corps arqué, gueule ouverte, encadré dans du bois pour l'exposition muséale. C'est l'une des moins connues du grand public malgré sa beauté, éclipsée par la célébrité du Poète Tragique.
Le chien est présenté de profil, en polychromie blanc, noir et rouge. Tenu par une laisse, il se tient en position de défense, la gueule ouverte, tirant la langue. Bien qu'il y ait peu de modelé ce ne sont que de simples formes on peut voir un travail de profondeur, de perspective, bien que fausse. On ne connaissait pas le procédé de perspective à l'époque, ce qui montre une recherche d'illusion.
Elle a été faite en opus tesselatum qui sont des tesselles de taille régulière, plus grosses que celles des grandes mosaïques de prestige comme la Méduse ou l'Alexandre.
La laisse rouge-bordeaux en diagonale vers le coin supérieur droit est l'élément le plus dynamique de la composition, donnant une impression de tension et de mouvement. La bordure double noire sur fond blanc est sobre, sans décor géométrique élaboré — ce qui la distingue de la mosaïque du Poète Tragique et confirme qu'il s'agit d'une pièce de qualité artisanale solide mais non exceptionnelle, destinée à remplir une fonction apotropaïque éloigner le mauvais œil et les intrus plutôt qu'un effet de prestige ostentatoire.
