3.4.2 Miocène Tortonien Megaptera miocaena. Bologne Museo Capellini
English Translation
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La Megaptera Miocaena représente une espèce éteinte de baleine à fanons du genre Megaptera, étroitement apparentée à la baleine à bosse actuelle (Megaptera novaeangliae).
Ce mysticète fossile appartenait à la famille des Balaenopteridae et vivait au Miocène.
Décrit pour la première fois par Kellogg en 1922, il apporte un témoignage essentiel de la diversification précoce des rorquals.
Contexte géologique L'espèce date du Miocène supérieur, du Tortonien, qui s'étend d'environ 11,63 à 7,246 millions d'années qui marque le début du Miocène supérieur
Il est caractérisé par des conditions marines subtropicales à tempérées chaudes et une faune de cétacés diversifiée.
L'expression « Miocène final Tortonien » désigne les phases finales de cet étage, en lien avec un refroidissement global et l'évolution des bassins océaniques.
Découverte
Des spécimens de Megaptera miocaena ont été identifiés au Japon et en Californie (États-Unis) dans des dépôts marins. Ces squelettes complets présentent des similitudes anatomiques avec les baleines à bosse actuelles, notamment un crâne allongé et des nageoires robustes. Ces découvertes mettent en évidence une distribution transpacifique durant une période de diversification des baleines à fanons.
Aucun spécimen méditerranéen ne semble avoir été trouvé en lien direct avec cette espèce, bien que des strates du Tortonien y contiennent des vertébrés marins apparentés.