La Guardia Medicea (Garde des Médicis) de 1574 était une institution militaire clé de la famille Médicis durant leur règne sur le Grand-Duché de Toscane, notamment sous Cosme Ier de Médicis.
Cette garde personnelle et militaire avait pour mission de protéger la famille Médicis et d'assurer la sécurité de la ville, des palais ducaux et des domaines de Toscane.
Histoire
La Guardia se développa dans le contexte de la centralisation du pouvoir des Médicis, qui consolida son contrôle militaire et politique par la construction de fortifications stratégiques telles que la forteresse des Médicis à Sienne et à Florence. En 1574, année de la mort de Cosme Ier, la Guardia représentait l'apogée de l'organisation militaire interne, composée de soldats professionnels et de mercenaires, ainsi que de nobles engagés dans la cause familiale.
Au-delà de son rôle militaire, la Guardia Medicea remplissait également une importante fonction symbolique, incarnant le prestige et l'autorité de la famille Médicis lors des cérémonies de défense et de cour.
Elle symbolisait le pouvoir absolu durant une période de transition entre la Renaissance et le début de l'époque moderne, marquant l'émergence de l'État centralisé moderne en Toscane. Contexte politique et militaire La Guardia protégeait les acquis politiques des Médicis, notamment en réprimant les révoltes et en se défendant contre les menaces extérieures et intérieures. Son activité était liée à la transformation militaire de l'époque, caractérisée par un recours accru à l'artillerie, des fortifications modernes et des organisations militaires
Recrutement

Les membres de la Guardia Medicea étaient généralement des soldats professionnels ou des mercenaires d'élite, recrutés principalement parmi les hommes de confiance de la famille Médicis ou parmi les nobles et chevaliers toscans fidèles au Grand-Duché.
La sélection reposait sur des critères de loyauté, de compétences militaires et de fiabilité, privilégiant souvent les individus issus de familles Médicis amies ou les soldats expérimentés.
Les aptitudes physiques et les compétences étaient évaluées, ainsi que des tests rigoureux d'honneur, de loyauté et de volonté de servir la maison sans réserve. Selon leur rôle, ils pouvaient inclure des spécialistes des armes à feu (artillerie), des fantassins, des chevaliers et des gardes du corps.
Le recrutement pouvait se faire par engagement volontaire ou par nomination directe du duc ou de hauts fonctionnaires.
Certains membres étaient des nobles qui voyaient dans la Guardia une occasion prestigieuse de servir la nation et de faire carrière dans la politique ou l'armée.
Fonction et état-major La Garde n'était pas seulement un corps de défense armé, mais aussi un symbole de pouvoir politique. De ce fait, elle bénéficiait d'une discipline et d'un entraînement rigoureux, et ses membres portaient des uniformes distinctifs et possédaient un armement supérieur à celui de l'époque.
En substance, ses membres étaient des hommes sélectionnés pour leurs compétences militaires et leur loyauté, recrutés selon des critères d'excellence et de fiabilité, et entretenant des liens militaires et politiques étroits avec la famille Médicis.
Les uniformes riches et soingnés aux couleurs des Medicis (rouge et Or).
Leur armement consistait  en hallebardes piqus et ensuite armes à feu
Les officiers avaient des unifomres plus ellaborés
Cette guardia était stationné au Palazzo Pitti (residence du Grand Duc) et dans le Corridoio Vasariano, qui relié le palais Pitti avec le  Palazzo Vecchio, permettant des déplacements surs
A l extention dela dynastie Medicis en 1737  la Guardia Medicea perdit progressivement de l importance et sera dilue dans les troueps du nouveau Grand duc.