Le Musicien et les grosses caisses britanniques sont parfois revetus de peaux animales, y compris des peaux exotiques comme la panthère ou le léopard, bien que la peau de veau ou des cuirs similaires soient plus traditionnellement utilisés.
L'utilisation de peaux animales sur les tambours trouve ses racines dans la production de sonorités plus chaudes et organiques, impossibles à reproduire avec autant d'authenticité avec des peaux synthétiques.
Concernant spécifiquement les tambours militaires ou de cérémonie britanniques, une tradition remontant au XVIIIe siècle veut que les batteurs revetant despeaux de léopard sur leur uniforme, notamment dans des régiments comme les Grenadier Guards, symbolisant la bravoure et la prouesse martiale.
Pour rappel Le régiment britannique traditionnellement connu pour ses tabliers de tambour en peau de léopard est celui des Grenadier Guards. Cette tradition remonte au début du XVIIIe siècle, lorsque le roi George II offrit aux Grenadier Guards des peaux de léopard capturées. Ces peaux furent intégrées à leur tenue de cérémonie comme marque de distinction et d'honneur. Le port de tabliers en peau de léopard devint donc un symbole de bravoure et de prouesses martiales, reflétant la nature féroce attribuée aux léopards.
Outre les Grenadier Guards, plusieurs autres régiments britanniques ont traditionnellement porté des tabliers de tambour en peau animale, généralement de léopard ou similaire. Ces tabliers avaient une double fonction, cérémonielle et pratique, protégeant les uniformes des tambours de l'usure due au poids des tambours.
Les Royal Fusiliers (désormais intégrés au Royal Regiment of Fusiliers) ont également adopté la tradition du tablier en peau de léopard, une pratique liée aux tambours africains qui ont servi dans le régiment à partir du XVIIIe siècle. Le port de ces peaux était souvent un signe distinctif et symbolisait un esprit martial farouche.
Pour les Régiments Ecossais
Parmi les régiments écossais qui portaient traditionnellement des tabliers de tambour en peau d'animal, généralement de léopard ou similaire, figurent des régiments des Highlands renommés comme les Royal Scots et les Seaforth Highlanders. L'usage de ces peaux trouve probablement son origine dans les trophées de chasse rapportés par les officiers en Afrique et en Inde, et utilisés ensuite lors de cérémonies par les tambours. Cette tradition est attestée après le XVIIIe siècle, en lien avec le service colonial britannique à l'étranger, et non avec des pratiques antérieures impliquant des tambours noirs ou des influences romaines.
Dans ces régiments l'utilisation de ces peaux de fauves, témoigne de l'héritage martial des régiments et de leurs campagnes coloniales.En effet La tradition demeure un élément cérémoniel important.
En résumé, parmi les exemples de régiments écossais portant des tabliers en peau de tambour, on peut citer les Royal Scots et les Seaforth Highlanders, ainsi que d'autres régiments des Highlands ayant historiquement servi à l'étranger dans l'Empire britannique et adopté cette tradition.
De plus, les musiciens des régiments de ligne anglais et des Royal Marines, notamment les tambours ténor et les tambours latéraux, ont historiquement porté des peaux entières de léopard ou de tigre, ou des tabliers confectionnés à partir de ces peaux. Cela concerne également les régiments ayant servi en Afrique ou en Inde, où les officiers rapportaient des peaux d'animaux de la chasse pour les porter lors de cérémonies.
Cette pratique s'est étendue à l'utilisation de peaux animales similaires pour les peaux de tambour ou les housses de protection, mais on trouve plus fréquemment des tabliers ou des housses de tambour en peau de léopard que des peaux de tambour en peau de panthère (proche parente du léopard).
Ces peaux avaient également une fonction pratique : protéger l'uniforme du poids du tambour. La peau de panthère/léopard est plus souvent associée aux insignes militaires et aux ornements d'uniformes que la peau elle-même, bien que les peaux animales aient été historiquement utilisées pour leurs qualités sonores.
De manière générale, les authentiques grosses caisses britanniques avec une peau de panthère sont assez rares et principalement utilisées à des fins cérémonielles ou historiques, la plupart des peaux de tambour actuelles étant en peau de veau ou en matières synthétiques.
