Ravenne Basilique Ca Bianca
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Dans les années 1960, l'intérêt pour l'identification des limites méridionales de la zone de Classe a incitéles archéologues Giuseppe Cortesi et Arnaldo Roncuzzi à entreprendre une campagne de reconnaissance au sud de la basilique Saint-Apollinaire-in-Classe.
En février-mars 1965, à environ deux kilomètres de Saint-Apollinaire, ces investigations ont conduit à la découverte d'un monument inattendu. Les premiers éléments ont été retrouvés à la surface : il s'agissait de carreaux de mosaïque, de croûtes de marbre et de tubes d'argile, matériaux qui, comme l'a déclaré Bovini, ont ensuite été collectés et déposés à l'Institut des Antiquités de Ravenne et Byzantines de Ravenne
Ils ont été le prélude à la découverte, dans la zone proche de la Ca' Bianca d'un édifice basilique chrétien, avec deux rangées de douze colonnes et une abside orientée à l'est (44 m de long – sans compter l'atrium – et 31,30 m de large) et flanquée d'un bâtiment octogonal.
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La basilique présentait des traces et des éléments de mobilier facilement reconnaissables, tels que le bema, le ciboire, attesté par les traces de fouilles dans l'enceinte, l'autel, dont on pouvait voir une empreinte très nette (1,70 x 0,70 m), et enfin l'ambon, également attesté par l'empreinte d'une base circulaire (1 m de diamètre).
Exceptionnellement, toute la partie centrale de l'édifice était pavée de grandes dalles de marbre (les fragments identifiés suggèrent une possible solution monochrome en marbre gris veiné).
Des sols en mosaïque, aux décors géométriques et figuratifs, recouvraient les salles secondaires, comme les « pastophoria ».
Le débat qui s'ensuivit fut immédiatement animé et se poursuivit pendant plusieurs années, visant à résoudre l 'énigme car de nombreuses questions se posaient.
Tout d'abord, s'agissait-il d'une église mentionnée à Agnello ou ailleurs dans l'historiographie locale ?
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À quelle époque cet édifice fut-il construit ?
Comment fut-il construit ?
Comportait-il trois ou cinq nefs ?
Était-ce une église arienne ou catholique ?
À quel saint était-elle dédiée ?
À quelle église de Ravenne pouvait-elle être comparée ?
À quoi servait l'édifice voisin, de plan central ?
Et quand fut-il détruit ou abandonné (certainement assez tôt) ?
Une foi quasi absolue dans le caractère systématique et encyclopédique du Liber Pontificalis29 a poussé à chercher, coûte que coûte, de nombreuses réponses dans les pages de cet ouvrage, y compris celles concernant cette découverte.
Ainsi, des efforts ont été déployés, notamment sur la base de la Passio Sancti Apolenaris, pour l'identifier le saint patron pour lequel cet edifice fut construit
Saint-Serge, Sainte-Euphémie ou Saint-Démétrius, cette dernière étant située par Agnellus à dix kilomètres de Ravenne.
Le débat sur sa chronologie a varié, allant du IVe siècle, à la fin du Ve-début du VIe siècle
S'appuyant sur des comparaisons avec l'église Saint-Apollinaire-le-Neuf, on a conclu que Ca' Bianca était une première église datant de la fin du Ve ou du début du VIe siècle (une seconde phase aurait été datée de la fin du VIe siècle).
Gentili a finalement identifié trois phases, mais il faut préciser que les travaux ultérieurs ont été fait durant la construction de l eglise primitive
Les informations disponibles sont manifestement rares : même les caractéristiques fondamentales de l'édifice (une basilique à trois nefs agrandie à cinq, ou une basilique à trois nefs avec portiques latéraux) et de ses annexes (atrium et pastophoria) n'ont jamais été clairement établies
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Parmi les bâtiments environnants, la détermination de la nature de l'édifice octogonal situé au nord et relié à l'église semble revêtir une importance considérable. Une fouille en tranchée réalisée par Gentili, qui a identifié le bassin du baptistère à un niveau inférieur au plan initial de l'édifice, a clairement fait pencher la balance en faveur de l'hypothèse du baptistère.
Le site se trouve actuellement à proximité de la route nationale Adriatique, non loin du village de Fosso Ghiaia et de la pinède de Classe La rivière qui traversait autrefois la région, la zone humide de la Valle Standiana et le littoral méritent une attention particulière. La rivière qui caractérisait cette partie de Ravenne est le Candiano, dont le nom dériverait de Candidianus (peut-être en raison de sa couleur blanchâtre). Ravenne s'est appuyée sur cette rivière – aujourd'hui réduite à un simple nom, même si son lit est encore clairement visible sur la carte des sols pour rétablir son port méridional en 1652 avec la construction du canal Panfilio, comme en témoignent la carte de Coronelli de 1692 et, mieux encore, une carte de Filippo Titi de 1694, qui montre le fleuve dans tout son parcours, de S. Pietro in Vincoli jusqu'à la mer
Plus au sud, le Bevano (embouchure actuelle), puis le Savio-Sapis, se jetaient dans la mer.
La naissance d'un édifice aussi imposant doit également être replacée dans le contexte de la construction d'un réseau de lieux importants dédiés à la navigation côtière.
Dans cette perspective, il faut également inclure un édifice imposant comme l'église S. Martino prope litus maris près de Cervia, mais certainement aussi le mausolée de Théodoric, juste au nord de Ravenne.
Parmi les cartes les plus riches en informations figure celle du moine camaldule Paolo Soratini (1680-1762)33. Réalisée au début du XVIIIe siècle, elle représente la côte de Ravenne avec une attention particulière portée à chaque trace détectable au sol