Infanterie 5e Régiment Infanterie Légère Chasseur Fréjus Musée TdM
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Le Régiment d'infanterie Lègère sous Napoléon I
Le regiment était subdivisé en
Voltigeur Chasseur Flanqueur ou Tirailleur . Ces unités avaient des missions très différentes
Les fantassins de l'infanterie légère portent un habit bleu passepoilé de blanc à collet écarlate pour les Carabiniers et les Chasseurs, à collet jaune passepoilé de rouge pour les Voltigeurs. Les parements aux manches, de la couleur du fond de l'uniforme, sont garnis d'une patte écarlate à trois boutons
Les voltigeurs étaient l'une des six (après 1808) compagnies de chaque bataillon d'infanterie de ligne et légère, et l'une des deux compagnies d'élite de chaque bataillon (l'autre étant les grenadiers ou carabiniers). Alors que les grenadiers étaient des vétérans choisis pour leur taille et leur prestance, les voltigeurs étaient choisis parmi les hommes les plus petits mais les plus agiles du bataillon pour leur donner un élément organique d'éclaireurs et d'escarmoucheurs, et ils recevaient la solde supplémentaire due aux grenadiers ainsi que des sabres. Étant des compagnies d'élite, les colonels étaient censés choisir les hommes avec soin, et les unités qui n'avaient vu aucune action n'étaient pas censées en avoir tant qu'elles n'en avaient pas.
Les voltigeurs étaient à l'origine conçus pour être de petits hommes qui sautaient sur le dos des chevaux de cavalerie, qui les transportaient ensuite devant la ligne de front, où ils sautaient et se battaient en escarmouche. Le voltigeur est dérivé de "vaulters" en français. L'idée était de permettre aux escarmoucheurs de se déployer rapidement et de donner un rôle au combat aux hommes qui étaient autrement trop petits pour servir. Cela s'est avéré impraticable, et ils ont ensuite assumé un rôle standard d'infanterie légère/escarmoucheu
Les chasseurs étaient les compagnies "centrales" (c'est-à-dire non d'élite) des régiments et bataillons d'infanterie légère : chaque bataillon aurait une compagnie de carabiniers, une de voltigeurs et quatre de chasseurs. Ils avaient des uniformes distinctifs comme toute l'infanterie légère et étaient théoriquement spécialement entraînés à la guerre d'escarmouche, mais ils pouvaient et opéraient en ordre serré (tout comme l'infanterie de ligne pouvait souvent se déployer en tant qu'escarmoucheurs si nécessaire).
Flanqueurs et tirailleurs étaient des descripteurs généraux de l'infanterie légère (en tirailleur signifiant à peu près "en ordre d'escarmouche"), mais avec la formation de la Jeune Garde (qui obtenait le meilleur de chaque classe de conscrits), des unités de flanqueurs et de tirailleurs ont été ajoutées, avec soit -chasseurs soit -grenadiers ajoutés au nom. En tant que soldats de la Garde, ils bénéficiaient d'un certain nombre d'avantages, et leurs officiers et sous-officiers provenaient des vétérans de la Vieille Garde, de sorte que leur entraînement et leur commandement seraient probablement d'un ordre élevé, mais leurs uniformes et leur équipement n'étaient pas très différents de ceux de l'infanterie de ligne et légère régulière.
Les tirailleurs étaient entraînés à se déployer en avant du gros de l'armée pour harceler, repérer et perturber l'ennemi, et l'empêcher de faire de même en retour. Alors que l'infanterie de ligne lourde était armée de mousquets, les tirailleurs d'infanterie légère étaient le plus souvent armés de fusils ou de carabines rayée