Au XVIII? siècle, le pavillon blanc de la royauté française représentait directement l’autorité du roi en mer.
Le Fond blanc : couleur royale française depuis le Moyen Âge, adoptée comme pavillon de guerre sous Louis XIV (blanc étant aussi la couleur des Bourbons).
Semé de fleurs de lys d’or : symbole de la monarchie capétienne, rappelant l’autorité dynastique.
Armes de la royauté au centre : l’écu bleu semé de trois fleurs de lys d’or (armes de France modernes), parfois surmonté de la couronne royale.
Ancres dans chaque angle : symbole de la marine royale, elles pouvaient être d’or ou de bleu, placées dans les quatre coins du drapeau pour marquer son usage spécifiquement naval.
Ce type de pavillon n’était pas un pavillon de port mais un grand pavillon royal, hissé pour les navires de commandement ou lors de cérémonies, afin d’indiquer la présence du roi ou de son représentant.