Il croise ensuite en  mer 2gée
En 1936, en prévision de son transfert vers la corne de l Afrique en Mer Rouge, il subit d'autres travaux de moderniation avec installation de la climatisation des intérieurs, des équipements pour éviter la surchauffe des soutes a munitions, la suppression d'un complexe jumelé de 120 et l'installation de 4 Breda . Mitrailleuses Mod 31 par 13,2 mm
Entre 1936 et 1938, il participe à la Guerre  en Afrique orientale italienne
Le 27 avril 1938, à son retour , il est endommagé par un incendie qui oblige à inonder les soutes de munitions pour éviter leur explosion
Aussi en 1938 il a été réclassé comme caccia torpediere

en juin 1940 date de l' entrée de l' italie  il fait partie du Ve  Destroyer Squadron basé à Massawa , avec les jumeaux Tigre et Pantera .
Le matin du 27 juin 1940, il quitte Massawa avec son jumeau Pantera et le vieux torpilleur Acerbi pour secourir le sous-marin Perla , qui s'est échoué suite à des exhalaisons de chlorure de méthyle qui ont empoisonné une grande partie des memebres de l 'équipage cependant, il devait bientôt faire demi tour pour revenir au par car il  subit des  pannes
Toujours en juin, il embarque une partie de l'équipage d'un autre sous-marin, l' Archimède , dont les hommes, comme ceux du Perla , ont été empoisonnés au chlorure de méthyle
Le 19 septembre, il quitta Massawa avec le Pantera et les Battisti et Manin pour attaquer le convoi "BN 5"  soit 23 navires marchands escortés par le croiseur léger HMNZS Leander et les sloops Auckland , Yarra et Parramatta ), mais retourna au port le le 21, sans l'avoir identifié
Le 21 octobre 1940, lors d'une autre mission d'interception du trafic ennemi, à 2 h 19, avec son jumeau Pantera et les petits destroyers Nullo, Battisti et Manin, il attaque le convoi britannique " BN 7 " , composé de 32 navires marchands avec l'escorte du croiseur léger HMNZS Leander , du destroyer HMS Kimberley et des sloops Yarra (australien), Auckland (britannique) et Indus (indien) ^[8] . Le combat tourna à l avantage des anglais qui durent abandonner l' attaque et se replier en couvrant la retraite d'un écran de fumée , tandis que le Nullo , resté isolé et ralenti par une rupture au gouvernail , fut coulé après une violente collision avec le Kimberley
Le 3 décembre, il est envoyé - avec Tigre , Sauro et Manin et le sous- marin Ferraris - à la recherche d'un convoi, qui n'est pas localisé
Dans la nuit du 2 au 3 février 1941, il attaqua sans succès, avec Tigre et Pantera , un convoi britannique
La chute désormais imminente de l'Afrique orientale italienne étant inéxorable et en vue de la reddition de Massawa, un plan est organisé pour évacuer les unités dotées d'une grande autonomie qui seront envoyées en France ou au Japon Les autres navires seront sabordés
 Les 6 destroyers qui formaient les escadrons III ( Battisti , Sauro , Manin ) et V ( Tigre , Leone , Pantera ) n'avaient pas une autonomie suffisante pour atteindre un  ami , sont prévus pour une mission suicide avec comme cible Suez  pour les Tigre , Leone , Pantera  et Port Saïd  pour les Sauro , Manin , Battisti .
Massawa tombera le 8 avril 1941
Entretemps la Ve Squadriglia partit pour sa mission le 31 mars  et dans la  nuit du 31 mars au 1er avril, le Leone s'echoue  sur deux pointes d'un récif immergé non signalé provoquant une large breche et un incendie à la proue qui est devenu indcontrolable
L'équipage a dû abandonner le navire . L'équipage est secouru par le Panther , qui coule le Leone au canon. À cinq heures du matin le 1er avril, le Leone coule
Le Leone avait effectué un total de 10 missions de guerre , couvrant un total de 2388 milles