Coffret Ouchebtis Panefernefer Avignon Musée Lapidaire
English Translation

Les petites statuettes égytiennes que l'on nomme chabtis, chaouabtis ou ouchebtis sont des œuvres d'ar de la statuaire et de la ronde-bosse,
Mais à quoi servent elles ?
Cette Statuette représente tout à la fois son propriétaire et son serviteur et il repose dans lecercueil Son utilisation est constante au cours des différentes périodes de l'histoire égyptienne, et même Akhenaton, un pharaon dit hérétique, en possédait des dizaines.
Alors qu'en est-il de ces étranges petits personnages ?
Il faut savoir que dans l'antique Egypte, tout être humain,du plus grand au plus humble, était contraint d'exercer un travail manuel dans le Monde des morts, en vue de fournir les moyens de subsistance requis pour vivre éternellement dans l'Au-delà. Aussi afin de s' éviter ces corvées ordonnées par les dieux de l'Au-delà, les Égyptiens ont eu recours à un superfuge à savoir placer des figurines magiques pouvaent faire le travail à leur place .Ces statues ont recu le nom de chabtis, chaouabtis ou ouchebtis.
Ils n'étaient l'images de leur propriétaire, mais incarnaient en même temps leurs serviteurs. Ce caractère double des chaouabtis qui est à la fois maître et serviteur dans un e même corps est gravé dans une formule magique inscrite sur eux.

Pendant plus de deux millénaires ces statues de toute taille et matériau ont accompagné le défunt Au cours de cette longue période, la figurine originelle s'est multipliée et transmutée en diverses apparences.
Elle apparait donc le plus souvent, sous un aspect de momie avec un corps gainé à la ressemblance du défunt-sah ritualisé en ses bandelettes, Puis, elle commence à s'équiper d'instruments agricoles divers : houes, sacs, paniers, pics, palanches, moules à briques,afin d'accomplir les diverses corvées ou toutes tâches manuelles, comme cela est prescrit dans le Livre des morts
Pour acceuillir ces figurines on trouvera des coffrets qui ont connu une longue évolution formelle qui débute au moins à la fin de la Deuxième Période intermédiaire pour s'achever à l'époque ptolémaïque.
L'utilisation de ces coffrets offre à ces statuettes une protection supplémentaire.