En 1914, le 3e régiment de chasseurs d’Afrique (3e RCA) est un régiment de cavalerie coloniale stationné en Algérie, avec l’état-major et une partie des escadrons à Constantine, et deux escadrons à Sétif.
Garnison et organisation en 1914
Garnison de paix au 1er août 1914 : état-major et 2e demi?régiment à Constantine, 1er demi?régiment à Sétif.
Régiment monté, de chasseurs d’Afrique « classiques » (cavalerie légère coloniale) destiné en principe à l’Afrique du Nord mais parfaitement apte à être projeté en métropole.
Mobilisation et départ
Mobilisation le 1er août 1914 en Algérie, sous le commandement du colonel Costet.?
Au 1er août 1914, jour de l'ordre de mobilisation, le 3e RCA est stationné en Algérie avec un état-major et 2e demi-régiment (escadrons 3 et 4) à Constantine, et 1er demi-régiment (escadrons 1 et 2) à Sétif, sous les ordres du colonel Costet.
Composition standard
La structure suit le modèle de cavalerie française de 1914 : 4 escadrons de combat, plus éléments spécialisés.
État-major régimentaire : Colonel Costet, officiers d'état-major, services (médecin-major, vétérinaire, etc.).
1er escadron : Capitaine Chaverdonier (à Sétif).
2e escadron : Capitaine Rives (à Sétif).
3e escadron : Capitaine Chanzy (à Constantine).
4e escadron : Capitaine Le Petit (à Constantine).
Section mitrailleuses : Lieutenant Doussof.
Train de combat : Véhicules et personnel logistique.
5e escadron de dépôt : Laissé à Constantine après mobilisation.

Effectifs au départ

Élément Officiers Sous-officiers Cavaliers Chevaux Total hommes Par escadron (standard) 5 ~30 ~150 ~170 ~185? Régiment complet ~25 ~150 ~700 ~800 ~875?

La mobilisation s'achève le 3 août ; le régiment (moins 5e escadron dépôt) embarque à Alger le 5 août, à effectif théorique plein, renforcé par réservistes d'Algérie sans défaillance notable.
Un escadron de dépôt (le 5e) reste à Constantine, tandis que le régiment embarque à Alger le 5 août 1914, débarque à Sète le 7, puis gagne la région de Lyon où il devient le régiment de cavalerie du corps d’armée colonial (C.A.C).
Engagements de 1914
Intégré à la 3e division d’infanterie coloniale, le 3e RCA est engagé dès les opérations d’août dans les Ardennes belges (région de Rossignol, Valansart, forêt de Merlanvaux) avec missions de couverture et d’éclairage.
Il participe à la retraite sur la Marne, puis à la première bataille des Flandres à l’automne 1914, toujours en soutien et couverture des troupes coloniales à pied.
Le 3e régiment de chasseurs d'Afrique (3e RCA), mobilisé en Algérie en août 1914, rejoint rapidement le front comme cavalerie du 1er Corps d'armée colonial et subit de lourdes pertes lors de la bataille de Rossignol le 22 août, point culminant de ses opérations de l'année. Le bilan global pour 1914 inclut des missions de reconnaissance dans les Ardennes belges, la retraite sur la Marne et la première bataille des Flandres, avec un effectif réduit à environ un tiers après Rossignol.
Rôle tactique
En 1914, son rôle principal est la reconnaissance, la sûreté rapprochée du corps d’armée colonial et, lorsque la situation s’y prête encore, la charge montée ou le combat démonté comme cavalerie de ligne.
Opérations principales
16-21 août : Reconnaissance et sûreté en Gaume (Herbeuval, Gérouville, Orval), premiers contacts avec cavalerie ennemie ; pertes nulles ou minimes (1 tué à Rossignol le 21).
22 août, Rossignol : Engagé avec la 3e DIC ; escorte d'artillerie, tentative d'attaque sur batterie ennemie via Breuvanne, combats à pied et à cheval sous feux intenses ; 3e escadron anéanti à Rossignol, 1er escadron et section mitrailleuses capturés ou dispersés ; colonel Costet et ~300 hommes/horses évacués vers Pin. Le régiment, décimé mais vaillant, sauve l'honneur lors de ces premiers chocs, confirmant sa tradition 
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Unité/Élément Tués/Disparus (Rossignol) Chevaux perdus Notes 1er escadron 2 officiers, 8 sous-offs, 89 cavaliers 105 Presque entier capturé ou tué à Breuvanne/Mesnil.? 3e escadron Capitaine Chanzy et majorité (3 pelotons) Non précisé Anéanti à Rossignol ; seul 1 peloton rejoint.? Section mitrailleuses 1 officier (Lt Doussof) + tout l'effectif Non précisé Capturée avec batteries.? Train de combat Médecin-major, vétérinaire + tout Non précisé Capturé.? Total Rossignol ~15 officiers/sous-offs, ~150 cavaliers (sur ~600 hommes) ~250+ Régiment réduit à 2 escadrons incomplets + débris. 1914 global Non chiffré précisément ; plusieurs centaines Proportionnel Charges héroïques mais tactique obsolète face à feux modernes ; devise "Tant qu'il en restera un" rappelée.

23 août-6 septembre : Couverture de la retraite sur la Marne (Florenville à Vitry-le-François), missions de sûreté ; réorganisation progressive.
Octobre-novembre : Première bataille des Flandres (Ypres), appui cavalerie aux coloniales