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Dernière période de l'ère secondaire baptisée par J.B. d'Omalius d'Halloy, 1882, du latin creta, craie, cette roche étant répandue dans les formations de cette période.
On la divise généralement en Crétacé inférieur et Crétacé supérieur, la limite étant fixée entre l'Albien et le Cénomanien

Le Santonien

Étage du Crétacé supérieur, situé dans le Sénonien, et dont le stratotype a été relevé par H. Coquand en 1857, au pied de la Grande-Champagne, au-dessus de la vallée de la Dronne, et dans la Petite-Champagne, en Charente.
Le Santonien est constitué d'une craie blanche à silex, contenant une faune composée essentiellement de Spondylus hippuritorum, de Pleurotomaria santonesa, de Rhynchonella vespertilio, de Terebratula nanclasi, de Micraster laxoporus, d'Hemiaster stella.
Dès 1877, H. Arnaud a pu établir des corrélations entre le Santonien défini par Coquand et leurs équivalents dans le Bassin parisien.
Pour A. de Grossouvre (1901), le Santonien est représenté dans le Bassin parisien par la partie supérieure de la craie à Micraster coranguinum et par la craie à Marsupites, trouvée et exploitée à Elbeuf, à Beauvais et à Sens.

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