Article fait par :Claude Balmefrezol
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Canada Troupes Aéroportées 1939 1945
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La principale unité aéroportée du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale est le 1er bataillon canadien de parachutes (1 Can Para), formé le 1er juillet 1942. Il s'agissait du premier bataillon d'infanterie aéroporté du pays et se composait d'un quartier général, d'une compagnie de siège et de trois compagnies de fusils (environ 26 officiers et 590 autres grades).
Le Canada n’a pas créé de grande division aéroportée autonome comme les Britanniques avec les 1re et 6e Airborne Divisions
Les forces aéroportées canadiennes étant limitées à deux unités principales, deux toutes de bataillon ou niveau force mixte :
1. 1er bataillon canadien de parachutes (1 Cdn Para Bn)
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Formé le 1er juillet 1942.
Unité parachutiste d’infanterie.il est intégré à la 3e brigade de parachute de la 6e division aéroportée britannique.
Opérations
Normandie (Jour J – Opération Tonga, 6 juin 1944),
Le bataillon a été rattaché à la 6e division aéroportée britannique (en particulier la 3e brigade de parachutes). Ils sautèrent en Normandie dans le cadre de l'opération Tonga dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, aux côtés des principaux débarquements du jour J. Leurs tâches comprenaient la destruction de ponts sur la rivière Dives, la sécurisation des zones autour de Varaville et Le Mesnil, et la perturbation des défenses allemandes. Le largage a été assez dispersée en raison des problèmes de météo, de flak et de navigation, forçant les petits groupes à se battre pour atteindre des objectifs. Ils ont subi de lourdes pertes dans d'intenses combats rapprochés.
Ardennes, Décembre 1944
L'unité s'est envoyée précipitament en Belgique avec la 6th Airborne Division
Mais elle a combattu comme de simples fantassins en raison du mauvais temps empêchant un
Largage . Ils ont aidé à stabiliser la ligne près de Rochefort contre l'offensive allemande.
Allemagne Opération Varsity mars 1945).
Opération Varsity (Croix-Rhénanique, 24 mars 1945): Il s'agissait de la plus grande opération aéroportée d'une journée de la guerre. Le 1er bataillon canadien de parachutes a sauté à l'est du Rhin avec la 6th Airborne Division
Leurs objectifs comprenaient la sécurisation des zones de chute, le défrichement de certaines parties de la forêt de Diersfordter Wald et la tenue de positions pour soutenir le franchissement du sol
Les troupes allemandes se défendent avec opiniâtreté
Ce fut le dernier assaut aéroporté de la 2e Guerre Mondiale.
Uniformes
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Pour la tenue de combat ils portaient la tenue de combat classique des British Paratrooper
On trouve aussi
2e Bataillon Canadien De Parachute (2 Cdn Para Bn)
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Il s’agit en réalité de la composante canadienne de la 1st Special Service Force ou FSSF une unité mixte américano-canadienne sous-connu le nom de « Devil’s Brigade ou Black Devilsr
Elle est considérée comme l’un des précurseurs des forces spéciales modernes (les forces spéciales de l’armée américaine certaines et unités canadiennes).
Elle fut créée le 9 juillet 1942 (officiellement le 20 juillet) à Fort William Henry Harrison, près de Helena, Montana avec comme chef le Lieutenant-colonel (colonel des Puis) Robert T. Frederick (américain), avec un adjoint canadien (initialement Lt-Col John G. McQueen).
Elle était composée d’environ 1 800 hommes au départ,
La proportion au début était équilibrée mais par la suite les pertes canadiennes vont réduire la part des canadiens à 1/3
La structure de l unité est de Trois régiments de combat (1er, 2e et 3e), un de service et un state-major. Les postes de commandement sont partagés entre les deux nationalités.
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Cette unité a été créé pour l’opération Project Plough Charrue
L’Opération Projet Plough (aussi appelée « Projet Plough » ou « Snow Plough ») est un plan audacieux et de la Seconde Guerre conçue mondiale, datant de 1942 pour des opérations sur les arrières Allemands dans le Grand nord
Le projet a été proposé en mars 1942 par Geoffrey Pyke, au Combined Operations Command de Lord Louis Mountbatten.
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Pyke suggérait de parachuter une force de commandos dans les montagnes norvégiennes, particulièrement sur le grand plateau glaciaire du Jostedalsbreen, pour une base secrète. À partir de de là, ces troupes hautement mobiles seront à même de
Attaquer des cibles stratégiques, dont une quinzaine centrales de hydroélectriques importantes (dont de Vemork, liée à la production d’eau pour le programme nucléaire).
Harceler l’armée d’occupation allemande.
Immobiliser un grand nombre de troupes allemandes en les forçant à les traquer dans un terrain très difficile.
Pour leur mission les troupes vont utiliser le véhicule chenillé capable de se rapide déplacer en montagne et sur la neige le futur M29 Weasel, dont le développement a commentés aux États-Unis et au Canada). Pyke estimait que cette force serait presque invulnérable sur les glaciers en hiver dans les conditions extrêmes
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Le plan a reçu l’appui de Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt et du général George C. Marshall. Il a été présenté comme un moyen d’ouvrir « second front » indirect et de soutenir l’effort allié sans engagement massif de troupes conventionnelles.
Pour ce plan les Alliés ont décidé de d’utiliser la FSSF
Mais pourquoi le projet a-t-il été annulé ?
Ce projet à l automne 1942 était irréalisable
Car c’était une mission quasi suicide Un aller simple car rien n avait été prevu pour rapatrier les troupes après l’opération n a été prévu
En plus il entraîne des difficultés logistiques énormes :
Utilisation des planeurs et largage des troupes en montagne dans un milieur, hivernal et hostile, avec un soutien aérien quasi nul
Risques élevés de allemands représailles contre la population civile norvégienne. Le gouvernement norvégien en exil n’êtes pas chaud à l’idée de détruire des centrales qui s’engagent de l’électricit
(et du chauffage) au pays.
Aussi des alternatives plus discrètes ont été préférées : des sabotages cibles par petits groupes de commandos norvégiens (comme l’opération Gunnerside en février 1943 contre Vemork).
Le projet a donc annulé, mais l’unité d’élite déjà formée (First Special Service Force – FSSF, future « Devil’s Brigade ») a été conservée. Les Alliés l’ont même utilisé comme outil de désinformation pour faire croire aux Allemands à une invasion de la Norvège l'obligeant à stationner des troupes.
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Conséquences
La FSSF (incluant le 1er Bataillon canadien du service spécial) a réorientée vers d’autres théâtres :
Débarquement à Kiska (Aléoutiennes, 1943).
C’est la première opération de combat de cette unité .Ils debarquent en août sur l ile:de Kiska pour la reprendre. opération Première de combat.
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Campagne d’Italie (Monte La Difensa, Anzio, Rome).
Ce sont des Combats dans les montagnes de la Winter Line.
La Winter Line (Ligne d’Hiver) désigne l’ensemble des lignes de défense allemandes construites en Italie centrale à l’automne 1943
Contexte et composition
Après le débarquement allié à Salerne (septembre 1943) et la prise de Naples, les Allemands (sous le commandement du maréchal Albert Kesselring) retraitent vers le nord mais de pied à pied. En se repliant sur des lignes de fortificaitons successives :
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Bernhard Line (ou Reinhard Line) : la plus avancée (sud).
Gustav Line : la principale et la plus forte, centrée sur Monte Cassino et la vallée du Liri (elle va de la tyrrhénienne à l’Adriatique, passant par le Garigliano, Cassino et le Sangro).
D’autres positions intermédiaires (comme la Hitler Line plus au nord).
Ces lignes de fortifications construites par l’Organisation Todt épousent au mieux le terrain montagneux des Apennins, des rivières,
Le mauvaix temps et le froid ralentissent l avance des Alliés pendentif l’hiver 43-44 et retarde la prise rapide de Rome.
Une des phases principale de cette « Winter Line Campaign » se déroule du 15 novembre 1943 au 15janvier 1944 (pour la 5th US Army mais la Ligne Gustav ne sera percée qu’en mai 1944
Batailles principales (hiver 1943-1944)
Monte La Difensa et Monte La Remetanea (début décembre 1943) : Attaque nocturne de la Première Force de service spécial (FSSF, la Brigade du Diable » américano-canadienne, qui le 2e ensemble du bataillon canadien de parachutes). Ils escaladent des falaises abruptes sous le feu et capturent ces positions créant une brèche dans la ligne. C’est la première grande action de combat de la Brigade du Diable en Europe. Cet Assaut nocturne spectaculaire en escaladant des falaises permet de prendres l’objectif en quelques heures alors que la planification avait prévue plusieurs jours.
San Pietro Infine : Combats très durs pour les Américains de la 36th US Division
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Monte Cassino : Série de quatre batailles sanglantes (janvier-mai 1944), avec bombardement du monastère.
Ortona (« la petite Stalingrad ») : La1re Division d’infanterie canadienne se heurtee du 20 au 28 décembre 1943 aux parachutistes allemands. Combats urbains maison par maison, avec la tactique du « mouse-holing »
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Le « mouse-holing » (littéralement « faire un trou de souris ») est une tactique de combat urbain des soldats canadiens lors de la bataille d’Ortona (décembre 1943) en Italie, pendentif la campagne de la Winter Line
Explication de la tactique
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Dans les villes européennes comme Ortona, les maisons souvent collées les unes aux autres (murs mitoyens). Au lieu d’avancer dans les rues exposées aux tireurs d’élite allemands, et aux mines, les Canadiens vont mettre au point e perfectionner cette tactique
Création du trou : Les sapeurs plaçent une charge explosive contre le mur des deux maisons
Des charges usage dite beehive en forme de ruche des mines antichars ou même le PIAT (projectile antichar) en tir direct sont utilisés
Explosion créé un gros trou d’environ 1 mètre de diamètre dans le mur.
Assaut à l'intérieur : Immédiatement après l’explosion, il y a un lancer des grenades à travers le trou pour neutraliser les allemands défenseurs.
Les soldats suivait en tirant au Tommy gun (Sten ou Thompson) ou à la mitrailleuse.
Progression « de haut en bas » (technique verticale) :
On nettoie d’abord l’étage supérieur de la maison voisine. Puis on descend par les escaliers, en lançant des grenades en bas.
Avantage : on surprend t les Allemands qui s’attendraient à une attaque venant de la rue par le rez-de-chaussée).
Cette tactique a réduit les pertes canadiennes par rapport à une progression classique dans les rues. Elle a largement été copiée par d’autres Alliés et est devenue une doctrine standard du combat urbain
Maais pour être honnête ce concept n’a pas été inventé par les Canadiens : il était déjà porté dans la doctrine britannique sous le nom de « technique verticale » (illustré dans un film d’entraînement de 1941). Mais les Canadiens l’ont mis en application pour la premiere fois Un officier du Loyal Edmonton Regiment, le lieutenant Bill Longhurst, est souvent crédité d’avoir popularisé l’idée sur le terrain.
Autres secteurs: Volturno, Sangro, Moro River,
Tous ces combats ont eu lieu dans des conditions épouvantables : boue, pluie glaciale, manque de ravitaillement (mules), froid extrême et terrain très accidenté
Ce fut la Bataille des 3 M Mud, Mountains and Mules Boue, Montagnes et Mules selon le général Clark.
Ils y gagneur leur surnom de « Black Devils » pour leurs raids nocturnes. Mais Il ne faut pas oublier le rôle des unités Françaises du CEF qui ont réussi à percer le front au Garigliano
Rôle des unités canadiennes
La 1re Division d’infanterie canadienne et la 1re Brigade blindée canadienne participante sur le flanc est (VIIIe Armée Britannique) : combats du Moro River prise et d’Ortona.
Contexte à Ortona (20-28 décembre 1943)
Les régiments canadiens impliqués dans ces combats sont les Loyal Edmonton Regiment, Seaforth Highlanders of Canada, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry.
La Devil’s Brigade (FSSF, environ 600 Canadiens) agit avec la Cinquième US Army sur le flanc ouest : Monte La Difensa (2-3 décembre 1943) leur est fait d’armes le plus pendentif la Winter Line. Ils y gagneur leur surnom de « Black Devils » à cause de leurs visages noircis et de leur style de combat féroce
Libération de Rome (juin 1944) : Parmi les premières unités à dans la ville.
Sud de la France (Opération Dragoon, 1944).
L’unité en 251 jours de combat et est devenue l’une des forces les plus redoutées de la guerre.
La FSSF a été dissoute le 5 décembre 1944 en France. Les Canadiens sont retournés dans l’armée canadienne (beaucoup ont rejoint le 1er bataillon canadien de parachutes).
Les Américains ont consacrés aux dispersés dans d’autres unités ou aux États-Unis.
L’unité est à l’origine des US Army Special Forces (Green Berets) aujourd’hui. et au Au Canada, elle a contribue à la tradition des forces spéciales et des troupes aéroportées. Elle symbolise l’excellente coopération militaire canadienne et un film comme La Brigade du Diable (1968) a mis en lumière et a popularisé son histoire même s’il prend certaines libertés historiques
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Entraienement
Les soldats vont suivre un entraînement rapide qui englobe
Parachutisme (ils tous des qualifiés para)
Combats rapprochés
Combat en Montagne et escalade
Guerre hivernale et raids en ski
démolition
Amphibie
Survivance en milieu hostile
Mais les membres de cette unité sont de volontaires provenant du monde rural pou des metiers de la foret comme bûcherons, trappeurs, mineurs, gardes-chasse, etc.
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