Article fait par :Claude Balmefrezol
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Royaume Uni Artillerie BL 5,5-Inch Medium Gun
L'obusier BL 6-Inch 26 cwt a été adopté en 1915 pour remplacer les obusiers moyens obsolètes de l'armée britannique qui dataient de la guerre des Boers tels les e 6 pouces 25 cwt et 6 pouces 30 cwt qui étaient surclassés par l'artillerie allemande comme le 15 cm schwere Feldhaubitze 13
Cette arme fut la première à utiliser le mécanisme de culasse « Asbury » qui ne nécessitait qu'un seul mouvement pour ouvrir la culasse, augmentant considérablement la cadence de tir.
À la fin de la1e guerre Mondiale 3633, obusiers avaient été produits et avaient tiré plus de 22 millions d’obus
Mais au milieu des années 30 cette version avec une portée maximale de 9 000 mêtres était considérée comme trop faible et les travaux ont commencé en 1939 sur le développement de deux canons le BL 435 inch Medium Gun et le BL 5,5 inch medium gun
Ils auront en commun avec leur affut mais les difficultés de développement ont retardé l'adoption des deux canons jusqu'en 1941.
Les deux canons étaient de conception similaire mais étaient destinés à des missions légèrement différentes.
Le canon de 4,5 pouces doit remplacer le canon de la 1e Guerre Mondiale Ordnance BL 60-pounder[dont le rôle principal était la contre-batterie et doit donc possédert une très longue portée, pour jouer son rôle alors que le BL 5.5 inch a une portée plus courte et était utilisé comme obusier lourd pour détruire les fortifications
Le canon de 4,5 pouces a été déclaré obsolète en 1945, mais le 5,5 pouces a été utilisé pendant la guerre de Corée et par d'autres pays jusqu'à la fin du XXe siècle au moins.
Historique
Le canon de 5,5 inch est entré en service en 1941 était considéré comme une variante du canon Mk II de 4,5 pouces introduit en même temps et a donc été désigné sous le nom de Mk III.
Le canon Mk III se composait d'un canon se composait d'un tube auto fretté d’une chemise, d'un anneau de culasse, d'une culasse amovible, de quatre graisseurs et d'un collier d'étanchéité.
Le canon était effilé sur la majeure partie de sa longueur avec aux 2/3 deux renforts
Le tube était fileté. Environ un tiers du tube depuis l'arrière était équipés des guides avec bandes de roulement en métal permettre son recul dans le berceau.
Un réservoir se trouve au-dessus du guide avant droit pour fournir l’huile pour la lubrification des guides.
La bague de culasse est vissée à l'arrière de l'anneau de culasse pour fixer le barillet en place dans la chemise.
La vis de culasse était du type filetage interrompu Welin et le mécanisme de cul de cul était du type Asbury à mouvement unique.
La culasse est actionnée en tirant le levier sur la droite ce qui a déverrouille la culasse, fait ensuite tourner la vis de culasse puis l'a fait basculer en position de chargement.
Le mouvement arme la gâche qui possède une poignée d'armement Le levier de la serrure étant verrouillé en position de gauche
Une longe attachée à la gâchette de tir permet le tir.
L’obturation et l'étanchéité à la culasse sont réalisées à l'aide d'un évent axial positionné à l'avant de la vis de cul de la culasse.
Lorsque le canon tire la pression de la chambre force sur l'évent axial vers l'arrière en comprimant le patin d'obturateur plus loin contre les côtés de la chambre qui l'obture complètement.
Le canon était équipé d'un dispositif de chargement rapide pour permettre à l'arme de descendre rapidement jusqu'à la position de chargement, puis rapidement élevé jusqu'à la position de tir.
Cela est possible grâce à un levier à main situé sur le côté droit du berceau
Le dispositif de chargement rapide actionné soulève alors le levier qui a retiré le piston gauche en verrouillant le berceau permettant d'abaisser le canon jusqu'à la position de chargement
Après le chargement, le levier est abaissé en retirant le piston droit et en permettant de remonter le canon en position de tir avec le piston gauche puis en le verrouillant
Durant le tir le canon recule dans le berceau qui estt équipé de chemins de guidage
Le système de recul comprenait un tampon hydraulique et un receveur hydropneumatique contenu dans un bloc-cylindres fixés à l'anneau de culasse
Quatre cylindres longitudinaux sont présent dans le bloc-cylindres: le bloc-clisse supérieur était le tampon hydraulique; le briquet inférieur est le cylindre d'huile pour le récupérateur; et les deux de part et d'autre sont les cylindres haute pression (HP) pour le récupérateur.
Le piston tampon est forgé d'une seule pièce avec la tige de piston.
L'avant de la tige du piston est fixé à l'avant du berceau. Le piston avait deux orifices à l'intérieur et, lorsque le canon reculait, l'huile dans le piston était compressée à travers ces orifices absorbant l'énergie de recul. Un clapet obture le passage de l'huile à travers le piston et a mis fin au recul.
Lorsque le canon était horizontal, la longueur de recul était de 1.37m mais réduite à 0.76 à l'élévation maximale de 45 degrés pour empêcher la culasse de heurter le sol.
Le cylindre hydraulique du récupérateur abritait un piston sur l'extrémité d'une tige fixée à l'avant du berceau avec l'avant du cylindre rempli d'huile. Au fur et à mesure que le canon reculait, l'huile est obligé de sortir de l'avant du cylindre dans l'espace annulaire autour d'elle, puis à l'arrière des deux cylindres HP.
À l'avant de la bouteille de liquide se trouvait une vanne de ralentissement qui s'ouvrait complètement en recul mais qui se ferme pour ralentir la course du canon en limitant le retour de l'huile à de petits trous dans la vanne.
L'huile entrant dans le dos des cylindres HP a comprimé l'air dans celui-ci de sorte que, lorsque le recul a pris fin, la pression de l'air force l'huile contenu dans le cylindre hydraulique du récupérateur Vers la fin du cycle la tige de commande dans le tampon entre dans un cylindre de commande étroit rempli d'huile amenant le canon à un arrêt en douceur. Les cylindres HP récupérateur ont été pressurisés à 360 kgs afin de maintenir le canon complètement à la sortie sous tous les angles d'élévation.
L’ affût Mk I
L affut Mk I était composé de deux jambes en fer et de plaques à structure en U renversé. Les jambes fixées sur le support d'articulation avant et à l'extrémité arrière possèdent des bèches comme moyen d’ancrage qui étaient enlevés et montés sur le dessus pendant le transport. L'avant du support de charnière supportait l'arbre d'essieu sur lequel étaient montées des roues pneumatiques avec des freins à tambour.
Le berceau du canon pivote sur la selle grâce à l'aide d'un arc dentée traversant sur le support de charnière engagé par un engrenage à vis sans fin actionné par une roue à main traversante montée à l'arrière gauche de la selle. Ce mécanisme prévoyait jusqu'à un mouvement en azimut de 30 degrés à gauche ou à droite.
Le canon était fixé sur un berceau et peut être élévé par un pignon et un engrenage à vis sans fin situé à gauche
Mais comme le tube est très long il possède un centre de gravité important aussi il doit utiliser un équipement d'équilibrage qui se présente sous la forme de deux compresseurs ou entretoises à ressort situés de part et d'autre de l'autre à l'avant du berceau.
Essentiellement, le berceau du canon était fixé au boîtier de ressort sur chaque entretoise qui pouvait glisser vers le haut ou vers le bas sur des manchons faisant saillie au-dessus d'eux avec les ressorts supportant le poids du canon. La tension de ressort pourrait être réglée pour s'assurer que le canon était totalement équilibré. Les ressorts étaient normalement protégés par des housses en cuir pliables.
Le canon était normalement tracté par un tracteur d'artillerie moyen AEC Matador 4 x 4
Système de visée
Le support de viseur est boulonné à l'extrémité du tourillon de gauche et donc surélevé avec le canon. Pour compenser les inclinaisons du train du au terrain un support oscillant était monté sur le support qui pouvait être incliné autant que de 10 degrés vers la gauche ou à droite autour d'un axe parallèle au canon. En pratique, la vis de nivellement croisée a été utilisée pour régler la console oscillante jusqu'à ce que la bulle croisée soit au niveau à quel point le banc et les viseurs étaient alors dans le même plan vertical que le canon.
Le canon possède un clinomètre de visée monté sur des supports fixés sur la plaque de la balance de portée
Des plaques de distance sont placées pour indiquer la distance et les charges
Le canon n'etant utilisé que pour le tir indirect et ne possède pas d’equipement de visée pour le tir direct.
La canon possède un clinomètre à vue type Mk IV monté sur un support fixé à la plaque de l'échelle de distance. L'angle de visée a été fixé sur le clinomètre qui fournissait jusqu'à 20 degrés en positif ou négatif
Une fois les viseurs placés, le canon était symbleauté jusqu'à ce que la bulle du clinomètre soit à niveau qui donnait ensuite au pistolet l'élévation du quadrant requise
Le canon était à l'origine équipé d'un clinometre 7 remplacé ensuite par un 9
Ces viseurs étaient panoramiques et utilisaient un oculaire fixe mais permettaient de faire tourner la tête de visée à 360 degrés avec une échelle d'azimut
Munitions
Le canon utilise des munitions en deux parties Obus et charges
Quatre charges seront disponibles, sous la forme d'une charge 1, 2, 3 et 4 composées de différentes quantités de propergol et cordite produisant différentes vitesses de bouche lors de la mise à feu de l'obus de 40 kgs
La charge 1 a produit une vitesse de bouche de 266m/s
la charge 2 une vitesse de bouche de 350m/s
la charge 3 une vitesse de bouche de 419m/s
la charge 4 une vitesse de bouche de 510m/s
En 1944, une Charge Super a été introduite avec un obus plus léger de 37 kgs b donnant une vitesse maximale de bouche de 594m/s.
Le canon a tiré à l'origine un obus de 40 kgs remplacé en 1944 pour un obus plus léger de 37 kgs
L'explosif élevé utilisé est l'Amatol qui était un mélange de TNT et de nitrate d'ammonium (nom dérivé du nitrate d'ammonium et du toluène) qui nécessitait un explosant derrière la fusée. L’obus possède soit un fusible à percussion à action directe type 119 soit une type 231 fuseau à percussion soit un type 221 fuseau à percussion et fusée à percussion.
Cette pièce d'artillerie de bonne qualité fut appréciée des artilleurs alliés, même si ses caractéristiques, et notamment sa portée, ne sont pas à la hauteur des attentes. Utilisé tout au long de la Seconde Guerre mondiale et notamment lors de la campagne de Normandie, le canon de 140 mm fut utilisé bien après 1945 (sous le nom de Mark IV) jusqu'à ce qu'il soit remplacé par le modèle suivant, à savoir le canon de 155 mm
1 Commandant de détachement
2 Tireur
3 Tireur adjoint
4 et 5 Chargeurs
6 Prépare les obus
7 8 9 Prépare les charges