Aéronautique Co Belligérante Italienne 1943-45 Aeronautica Cobelligerante Italiana

Ce terme est un terme non officiel car il s'agit d'une appellation informelle et non officielle utilisée autrefois pour désigner les unités de la Regia Aeronautica stationnées ou transférées dans le « Royaume du Sud » (territoire du sud du Royaume d'Italie libéré par les Alliés, où le roi Victor-Emmanuel III s'était réfugié) après la proclamation de Badoglio du 8 septembre 1943, portant signature de l'armistice de Cassibile.

Cette force, fut réorganisée et équipée à partir de l'été 1944 d'avions d'origine italienne mais aussi anglo-américaine, et elle a opéré aux côtés des Alliés jusqu'à la fin de la guerre, principalement dans les Balkans.
L'appellation « Aeronautica Cobelligerante Italiana » et d'autres acronymes similaires, en italien comme en anglais, n'apparaissent pas dans les documents d'époque et ont été utilisés par le passé par certains historiens et commentateurs.
Officiellement, la Regia Aeronautica a adopté le nom d'Aeronautica Militare Italiana le 18 juin 1946.
Historique
À la suite de l'armistice, 203 avions de la Regia Aeronautica se sont rendus sur les aérodromes alliés, .Dans cet arsenal on trouve 39 chasseurs, 117 bombardiers et des avions de transports, des hydravions et des avions torpilleurs et leurs d’équipages.
Fin 1943 leur nombre est passé à 281
Mais la qualité n’est pas au rendez-vous car seulement 165 étaient en état de vol. Beaucoup de ces avions étaient techniquement obsolètes par rapport aux avions de l'USAAF et de la RAF et le manque de pièces détachées car les usinés d’avions se trouvaient au nord de l Italie sour contrôle Allemands ou des Italiens de la République de Salo sous les ordres de Mussolini se faisaient cruellement sentir
Aussi rééquipée d'avions alliés, l'ICBAF qui est aussi une autre acronyme pour Italian Co-Belligerant Air Force en italien : Aeronautica Cobelligerante del Sud s'est engagée dans des opérations de transport, d'escorte, de reconnaissance, de sauvetage en mer et de soutien tactique limité au sol sur le théâtre de guerre méditerranéen.
Ces pilotes ont effectué plus de 11.000 missions dans les 18 derniers mois de la guerre. L'ICBAF a ensuite été rebaptisée Aeronautica Militare Italiano (AMI). Tout en maintenant délibérément un profil bas en Italie, leur contribution à l'effort de guerre était principalement dans des rôles de soutien.
L'armée de l'air italienne Cobelligerante) ou l'armée de l'air du Sud (Southern Air) était donc l'armée de l'air du gouvernement Badoglio royaliste ou légaliste selon le bord politique où l’on se classe
L'ACI a été formé dans le sud de l'Italie en octobre 1943 après l'armistice italien en septembre. En effet à ce stade, les Italiens ont fait défection de l'Axe et ont déclaré la guerre aux Allemands et ces pilotes ont donc volé pour le compte des alliés.
Une petite partie de la Regia Aeronautica est restée fidèle aux ex fascistes commandés par Mussilini au nord de la L’Italie el ont donc volé sous contrôle allemand. C'était ce qu'on appelait l'armée de l'air républicaine nationale qui dépendait de la République sociale italienne (RSI )
Les pilotes de l’ANR volaient pour le compte de ce qui avait été l’AXE
.Aussi les force de l ACI volant sur quelques avions italiens ou sur des avions d’origine alliés vont être engagés dans le transport, l'escorte, la reconnaissance, le sauvetage en mer et les opérations de soutien au sol tactique limitées 11.000 missions de vol de 1943 à 1945.
L’ ACI n'a jamais opéré sur le territoire italien, car il fallait éviter au maximum toute rencontre possible entre des avions de l ACI et le l ANR qui se battaient sur des côtés opposés. Pendant toute l'histoire de l'ICA, aucune rencontre, et encore moins de combat, n’a jamais été signalée entre ACI et ANR.
Ces avions seront donc aussi identifiés en 1943 comme appartenant à la 'Italian Tactical Support ITF , composante italienne intégrée aux Mediterranean Allied Air Forces (MAAF) qui après l'armistice, fournit un soutien tactique aux opérations alliées en

Méditerranée.
Après le -8 septembre ces unités ICBAF (Aeronautica Cobelligerante Italiana ou ACI passent sous contrôle MAAF pour missions tactiques complémentaires aux 12th/15th USAAF et Desert Air Force, avec comme Missions typiques
l’Escorte des convois maritime en assurant la Protection des navires alliés contre les S-boote allemands dans l’ Adriatique
En assurant l’appui feu aux partisans yougoslaves et tchécoslovaques.
Assurant aussi la Reconnaissance tactique en repérant les positions de la Wehrmacht en Albanie/Yougoslavie.
Plus de 2 000 sorties seront effectuées jusqu'à 1945,parl ACI qui sera rééquipée progressivement par les Alliés avec Spitfire P-47 et P-51

Unité	Base	Appareils	Rôle MAAF
51° Stormo CT	Lecce-Galatina	P-47D, MC.202 Folgore	Escorte Balkans, 20°/21° Gruppo
4° Stormo CT	Bari-Palese	P-40 Warhawk, P-47	Chasse Adriatique, 9°/10° Gruppo
28° Gruppo Autonomo	Montecorvino	P-40, SM.79	Chasse-bombardement
3° Stormo Trasporto	Brindisi	C-47 Dakota, SM.82	Transport tactique convois

Unités
51^e Stormo

(medaglia d’oro al valor militare, medaglia d’argento al valor militare Ferruccio Serafini')
Le 51^e Stormo fut créée sur l’Aérodrome de Ciampino le 10 octobre 1939,
Cette escadre de chasse, comprenait les XX et XXI gruppi
le premier provenait du 52e Stormo , le second était placé sous le commandement du colonel pilote Umberto Chiesa, tandis que les deux groupes étaient respectivement commandés par le commandant Bonzano et le commandant Mezzetti.
Dé0but 1940, l’escadre était presque entièrement équipée de Fiat G 50 et placée sous le commandement de la III Zona aerea di Roma , sur le territoire de laquelle elle était stationnée
. Durant l’année, la 51e participa à des manœuvres. Le 3 juin, à la veille du déclenchement des hostilités, le XXIe perdit la 336^e Squadriglia , transféré à Capodichino pour la défense du port de Naples devenant ainsi autonome. Le Stormo commença les hostilités avec une force de cinq squadriglie équipées de 56 Fiat G 50, ainsi que d’une douzaine d’avions de liaison (RO 41 et Nardi F 305)
. Le jour même de la déclaration de guerre, le 51e Stormo entama ses opérations par des vols de surveillance continus au-dessus de la capitale, effectués en rotation par deux appareils. Ces vols, d'abord diurnes, furent rapidement poursuivis de nuit
Il s'agissait de longs vols à vue, et la nuit, totalement à l'aveugle, car les avions utilisés n'étaient équipés d'aucun émetteur radio, et il n'existait même pas d'organisation de repérage au sol, aussi rudimentaire fut elle
Ces vols furent étaient totalement inefficaces, compte tenu des moyens déployés et de l'absence de toute forme d'assistance. En effet la RA commença la guerre sous le signe d'une pauvreté des plus déconcertantes. Au début du conflit, d'innombrables décollages en alerte furent effectués, mais sans aucun contact avec l'aviation ennemie, contrairement à ce que rapportèrent de nombreuses unités, parfois avec des approximations fantaisistes.
en Septembre 1943 date de l'armistice, les 351e, 352e et 352e Stormo avaient disparu
Apres le 8 septembre 1943 un autre groupe du 51^e CLV, sous le commandement du commandant Fanali pouvait , déployer quelques Macchi 202 et 205. Ce groupe avait combattu avec acharnement durant les mois de juillet et août. Le 10 septembre, le CLV se déplaça à Elmas, d'abord avec les 356e et 360e Squadriglia puis avec le 378e, effectuent des missions au-dessus de la Sardaigne.
Le 15 novembre, le groupe entier se déplaça à nouveau vers Monserrato et le 24 décembre, il est de retour en Italie sur l’ 'aérodrome dee Lecce (Galatina) ; en fait, l'intégration dans le groupement de chasse nouvellement formé était prévue ; L'unité décolla de Monserrato. Le jour de Noël 1943, les hommes du 51e étaient de nouveau rassemblés aux Pouilles, après des mois et des mois d'imprévus et de sacrifices qui avaient valu au drapeau de l'unité la médaille d'argent de la VM pour ses exploits en Afrique du Nord, en Méditerranée
Maintenant, les Macchi, avec leur camouflage caractéristique de taches vert foncé irrégulières sur fond vert-bleu et le cône de nez de l'hélice peint en blanc, ou avec le curieux Chat Noir dans la bande de reconnaissance blanche sur l'aile de fusion, étaient basés sur le terrain de Galatina
Le 1er janvier 1944, le 51e Stormo fut restructurée en trois groupes : le XX, le CLV et le XXI,
. Le commandement de l'unité fut confié au lieutenant-colonel Colon . Cette unité était équipée de MC 202, MC 205 et RE 2001
L e 51e, ainsi restructuré, mena des opérations assurées par les Macchi 202 et 205, qui ne furent rejoints que plus tard par des Spitfire Vb, transférés par les nouveaux alliés, tandis que les RE 2001 furent tous cédés, selon les documents du 29 février, au CI Gruppo du 51e Stormo.
Le 51e Stormo était composé de six Squadriglie , deux par groupe
les 356e et 360e (XXe Gruppo),
les 351e et 386e (XXIe Gruppo),
les 361e et 378e (CLVe Gruppo)
Au cours du mois de novembre, les premières pertes survinrent au sein des untés du 51e Stormo, encore en cours de réorganisation
Immédiatement après le retour dans les Pouilles, au sein du CLV, et avec la concentration des trois groupes à Galatina (Lecce) sur l'aérodrome adjacent de Leverano, les 18 Macchi MC 205 furent modifiés pour accroître leur autonomie ; c'est-à-dire que les deux mitrailleuses de 12,7 mm du fuselage furent retirées
Mais l’'appareil conserva ses deux canons de 20 mm
Le 3 mars 1944 eut lieu la première action du nouveau 51e Stormo
20 appareils, des MC 202 à 205, avaient été transférés de Galatina à Palata où ; une piste avait été construite par le Génie Anglo-Américains près de Foggia ;
Lle groupe d'appareils peut donc , commencer ses mission.
Le 19 mars, lors d'une action de mitraillage contre un convoi ennemi, près de Dubrovnik (Ragusa), le 51e perd des pilotes
Les missions s'enchaînèrent, malgré l'usure des appareils due à leur utilisation intensive
. L'escadre opérait désormais depuis la base de Campomarino (dite « la nouvelle ») et depuis Galatina. Entre-temps, afin de mieux exploiter les caractéristiques de l’avion, en opérations qu’en maintenance et réparation, le XXIe Groupe intégra tous les C-202 de l’escadre, tandis que le XXe et le CLV ne furent équipés que de C 205.
Lle 14 juin 1944, le CLVe Grupp rejoignit le XXe Groupe sur la piste de Campomarino, où, le 3 juillet suivant, les appareils du XXIe Groupe atterrirent également. L’escadre opérait désormais depuis une base unique
Du 12 au 16 août, un contingent de 25 appareils des trois groupes fut transféré à Leverano (Lecce) pour opérer au-dessus de la Grèce.
Le 15 septembre, une nouvelle réorganisation eut lieu au sein de la 510e Stormo lorsque les Britanniques cédèrent un 53 Spitfire V, affectés au XXe Groupe ; il s'agissait d'appareils déjà en service dans une unité de la RAF pilotée par des Yougoslaves
Depuis ce nouveau quartier général, le 51^e Stormo reprit ses opérations, le 4 novembre, avec une mission de mitraillage menée par trois Spitfire
L'année 1944 touchait à sa fin, et le 51^e Stormo continuait de combattre, malgré les pertes humaines.
Le 20 janvier, l'unité était retournée à Cannes pour entamer un nouveau cycle opérationnel au-dessus de la Yougoslavie, cycle qui s'acheva par une ultime mission
le 5 mai 1945 ; la guerre prit fin. En quatre années de combats incessants, le 51e Stormo avait reçu la médaille d'argent pour sa bravoure lors du cycle de guerre en Méditerranée et en Sardaigne. En 1948, cette décoration fut convertie en médaille d'or. Huit de ses pilotes ont également reçu la Médaille d'or de la valeur militaire à titre posthume, et 185 la Médaille d'argent. Ces décorations, parmi d'autres, représentaient 24 287 heures de vol en temps de guerre, 201 combats aériens, 264 avions ennemis abattus, 250 attaques de mitraillage et de bombardement en piqué, 15 avions ennemis détruits au sol, 145 avions perdus, 68 pilotes tués ou portés disparus et 23 pilotes blessés.
Le 4° Stormo Caccia Terrestre (CT) rejoint l'ACI (Aeronautica Cobelligerante Italiana) dès octobre 1943 après l'armistice, basé principalement à Bari-Palese.

Composition et missions 1943
9° Gruppo : 73ª, 96ª, 97ª Squadriglie → MC.202 Folgore usagés.
10° Gruppo : 84ª, 90ª, 91ª Squadriglie (ramarro Baracca) → transition P-40 Warhawk.
22° Gruppo : Renforts chasse-bombardement (arrivée fin 1943).
Rôle ITS/MAAF (fin 1943)
Appui tactique Adriatique : Escorte convois alliés, attaques convois allemands Albanie.
Défense Gargano : Interception Fw 190/JG 77 depuis Bari.
~1 500 sorties (nov.-déc. 1943) avant rééquipement complet P-47D Thunderbolt printemps 1944).
Marquages ACI 1943
Codes : Identiques RA ("84-x", "91-x") + cocarde alliée (rond blanc/bleu/rouge).
Bande blanche fuselage 4° Stormo conservée.
Camouflage : Desert faded (Afrique résiduel) → standard gris/vert MAAF.
Transition rapide : Dès janvier 1944, priorité P-47 (51° Stormo Lecce) ; 4° Stormo devient chasse-bombardement Balkans jusqu'à 1945.
Le 28^e Gruppo Autonomo

Le 28° Gruppo Autonomo Caccia (ou 28° Gruppo Autonomo CT) de l'ACI opérait depuis Montecorvino Scalo (Salerno) fin 1943, spécialisé dans le chasse-bombardement tactique.
Composition 1943
Squadriglie : 154ª, 156ª, 160ª (ex-52° Stormo CT dissous).
Appareils : P-40 Warhawk (fournis USAAF) + SM.79 Sparviero résiduels.
Commandant : Cap. Giuseppe Ruzzoli.
Missions principales (nov.-déc. 1943)
Chasse libre : Interception Fw 190, Me 109 (JG 77, base Rome-Pratica).
Appui sol : Attaques convois allemands axe Naples-Salerne.
Escorte : Protection SM.82 transport (3° Stormo Trasporto Brindisi).
Intégration MAAF
Novembre 1943 : Affecté Desert Air Force (DAF) pour opérations ~100 sorties/mois.Janvier 1944 : Rééquipé P-47D Thunderbolt, missions Balkans (Yougoslavie).
Total : ~2 000 sorties avant dissolution complète (1945).

Escadrille	Rôle	Appareils	Base
48ª Squadriglia	Transport lourd	SM.82 Marsupiale, C-47 Dakota	Brindisi
59ª Squadriglia	Transport moyen/liaison	SM.82, premiers C-53 Skytrooper	Bari
485ª Squadriglia	Liaison tactique	Fi.156 Storch, quelques Ro.41	Lecce (détachement)